желании движение можно было счесть за поклон. — Благодарю вас, ваш счет оплачен.

Взяв Шаду за руку, Каррде потянул мистрил к выходу.
— Одна крохотная деталь, друг мой, — окликнул его Бомбааса. — Ваши подручные не 
назвали мне своих имен, да и ваше старались не упоминать. Не соблаговолите ли 
утолить мое детское любопытство…
Шада почувствовала, как холодные пальцы, сжимающие ей запястье, превратились в 
тиски.
— Разумеется, мой господин, — тем не менее невозмутимо произнес ее работодатель.
 — Меня зовут Тэлон Каррде.
Пухленькая, низенькая фигурка в чересчур большом кресле застыла на миг.
— Коготь Каррде… — выдохнул коротышка. — Вот уж действительно… Кое-кто из моих… 
кхм!.. деловых партнеров рассказывал мне о вас. И в весьма изысканных 
выражениях.
— Уверен в том, — усмехнулся Каррде. — А уж как должны были расписывать меня 
хатты, с которыми так плодовито сотрудничает ваш картель.
Бомбааса прищурился, потом спохватился и вновь стал изображать доброго дядюшку.
— Хатты правы: вы действительно знаете гораздо больше, чем полезно для вашего 
здоровья. И все же, пока вы не поглядываете с интересом на мои пажити, чего мне 
бояться?
— Абсолютно нечего, мой господин, — согласился Коготь. — Благодарю вас за 
гостеприимство. Может быть, когда-нибудь мы еще встретимся.
— Да, — негромко сказал коротышка. — Все возможно.
* * *
Лейтенант легионеров Максити великодушно предложил подвезти их до дока, но 
Тэлон, поблагодарив, отказался. Идти было недалеко, а по сравнению со здешним 
климатом несколько аскетические условия на борту «Дикого Каррде» покажутся 
много приемлемее.
Кроме того, после обмена любезностями с Бомбаасой не следовало создавать 
впечатление, что они куда-то торопятся. А еще хотелось проветрить голову.
— Кто такой Растус Кхал? — подала голос Шада.
Тэлон как раз живописал в воображении, как мстительные короли преступного мира 
из чистой вредности меняют свои решения, поэтому на влажную землю под серым 
душным небом Пембрика-2 вернулся не сразу и с трудом.
— Кто?
— Растус Кхал, — повторила Шада. — Бомбааса упоминал его, когда мы только вошли.

— Вымышленный персонаж в кореллианской литературе, — рассеянно пояснил Коготь.
 — Забыл, в каком именно романе. Бомбааса — начитанный человек, или, по крайней 
мере, я так слышал. Очевидно, обожает, чтобы его считали культурным и 
образованным.
Телохранительница пренебрежительно фыркнула.
— Образованный, а якшается с хаттами.
Каррде равнодушно пожал плечами.
— Ну что уж поделать? Мне вот никак не удается с ними поладить. Наверное, 
отсутствие образования сказывается.
Несколько секунд они шагали молча по поскрипывающему под ногами песку. Из щели 
между домами дунул ветерок, горячий и не обещающий облегчения.
— Ты знал, что он связан с синдикатами хаттов, — сказала Шада. — и все-таки 
назвал ему свое имя. Почему?
— Волнуешься, не отменит ли Бомбааса сделку? Успокойся, я так не думаю, — 
убедительно соврал Тэлон. — Образованные существа платят по счетам, а Мара и 
Ландо действительно спасли ему жизнь.
— Вопрос касался не Бомбаасы, я спрашивала о тебе, — упорствовала Шада. — Ему 
вовсе необязательно было знать твое имя, а я видела, как умело ты увиливаешь от 
ответов на вопросы, на которые отвечать не желаешь. Так почему ты назвал себя?
— Потому что известие о нашей встрече уйдет к Шоршу Кар'дасу, — едва слышно 
ответил Каррде. — Таким образом тот узнает, кто именно собрался его навестить.
Он заметил недоуменную складочку между бровей спутницы.
— Прошу прощения! — возмутилась Шада. — Я-то думала, что план заключался в том, 
чтобы пробраться к Ка… к нему незаметно.
— План заключался в том, чтобы выяснить, есть у него один документ или нет, — 
поправил телохранительницу Тэлон. — Если мы свалимся на него как снег на голову,
 безо всякого предупреждения, вероятнее всего, он убьет нас всех до того, как 
выпадет шанс поговорить с ним.
— Хорошо, теперь он знает, кто к нему пожалует, — фыркнула Шада. — И теперь у 
него есть время подготовиться к нашей казни более тщательно и вдумчиво, так?
— Точно, — невесело согласился Каррде. — Он будет готов встретить нас. Может 
быть, тогда он сначала поговорит и лишь потом откроет огонь.
— Почему ты так уверен, что он устроит стрельбу в любом случае?
Каррде помедлил. Может быть, все-таки рассказать, почему он позволил ей лететь 
вместе с ними?
Нет, решил он. Пока нет. В лучшем случае она обидится или оскорбится. В худшем 
откажется продолжать путь.
— Я считаю, что шанс на перестрелку весьма велик, да, — вместо объяснений 
сказал Тэлон.
— Даже если он знает, что будет стрелять в тебя?
Коготь кивнул.
— В меня он будет стрелять с особым удовольствием.
— Ой-ей, — заявила Шада. — Что ты такое ему сделал?