ломтями настругать?
— Собственно, тот же самый вопрос я собирался задать тебе, — заметил Коготь, 
начиная улыбаться.
— Да ну? — оскалился Лангре, легонько посылая машину вперед. — Я так напугался.
— В общем, следовало бы, — согласился Тэлон, делая шаг назад и чуть в сторону, 
когда маневровые штыри чуть было не проткнули его, но не раньше.
Он заметил, что Шада с места не сдвинулась, но его не просили играть в героя, 
вот он и не вмешивался. Телохранительница осталась стоять среди развеселившихся 
юнцов, озираясь по сторонам и ежась, словно взрыкивающие свупы пугали ее.
— Мне тут пришло в голову, — вновь подал голос Каррде, отвлекая от спутницы 
внимание парней, — что господин Бомбааса обычно не любит ждать.
— Тогда мы скоренько упакуем тебя в ящик и доставим к нему, — ухмылка на 
плоской физиономии Лангре стала шире и жестче.
Свупер продвинулся вперед еще примерно на метр, вынуждая Каррде отступать. 
Коготь замешкался, маневровый штырь зацепил за рубаху у него на груди. Тычок 
был ощутимый, ткань затрещала, но выдержала.
Один из парней хохотнул. Лангре еще раз толкнул машину вперед, на этот раз 
вознамерившись сбить Каррде с ног. И очутился сбоку от Шады…
Мистрил вступила в игру.
Коготь сомневался, что бедолага Лангре вообще заметил, что происходит нечто не 
запланированное программой. Вот Шада стоит, трясясь, как испуганный таунтаун 
при виде стаи снежных монстров, а вот ее правый кулак врезается в основание 
черепа не в меру расторопного юнца.
Должен ли был раздаться отчетливый хруст, Каррде не был уверен. Но вот в чем он 
мог поклясться, так это в том, что когда Лангре опрокинулся из седла на землю, 
одним противником стало меньше.
Рефлексы остальной троицы не подкачали. Главарь еще не долетел до песка, а 
подчиненные уже брызнули в разные стороны, не дожидаясь повторения фокуса. На 
границе площади они остановились и развернули машины. Лангре к тому времени уже 
перестал хрипеть.
— Не путайся под ногами! — рявкнула телохранительница на Когтя, выходя в центр 
открытого пространства.
Движения ее словно смазались, стали мягкими и текучими, как вода. Каждого из 
противников Шада удостоила быстрым взглядом, словно подбадривала, приглашая 
напасть на нее.
Некоторое время юнцы игнорировали вызов, обсуждая сложившуюся ситуацию с 
помощью языка жестов, которого Тэлон не признал. Хотя нечто знакомое 
проскальзывало. Очевидно, со времен его бурной молодости появились новые формы 
общения. Воспользовавшись затишьем и советом Шады, Коготь ретировался на край 
площади, поближе к зданиям. Парни, без сомнения, имели при себе оружие, но пока 
не демонстрировали ни малейшего желания им воспользоваться. Правда, такое 
положение в любую секунду могло измениться. Не спуская со свуперов взгляда, 
Каррде потянулся к кобуре.
— Не-а, — сказал у него над ухом неприветливый голос. — Не думаю.
Ну наконец-то. А он уже начал сомневаться. Тэлон не стал дергаться, отвыкнув от 
манеры нервически подскакивать лет так в пятнадцать, если не раньше. Вместо 
этого он медленно повернул голову. Хотя если честно, он ждал от себя несколько 
более бурной реакции; в этом путешествии его хваленая безукоризненная выдержка 
все время норовила дать сбой. Просто плавность движений диктовало дуло бластера,
 которое совсем не ко времени болезненно втиснулось ему под ребра. И что? 
Троица в белой легионерской униформе, как и предполагалось. У всех троих 
одинаково хмурые и помятые лица, владельцы которых отличались друг от друга 
только действиями. Один шарил у Каррде по карманам, второй запирал потайную 
дверь в стене, а третий просто глазел на площадь.
— Вы очень вовремя, — насмешливо обронил Коготь. — Тут дама в беду попала.
Номер, скорее всего, пустышка, но попробовать всегда стоит.
— Да ну? А по мне, так именно она и затеяла драку. Все равно у нас тут 
считается преступлением вламываться без предупреждения к господину Бомбаасе.
— Даже если он думает, что мы осчастливим его визитом? — полюбопытствовал Тэлон.
 — Парни, вы всегда нарываетесь на неприятности?
— Не-а, — легионер сунул экспроприированный бластер за пояс и обошел пленника 
кругом. — На этот случай у нас есть вот эти штучки, — добавил он, 
продемонстрировав собственное оружие и отступая для этого на шаг.
Теперь ясно, почему ему чуть было не сломали ребра. В руках легионер держал не 
добрый старый бластер, а не менее старую меррсоновскую винтовку.
— Если Бомбааса решит, что хочет тебя видеть, мы тебя отпустим с миром. Если 
нет… — страж порядка ухмыльнулся, — похороним по высшему разряду. Сточную 
канаву сам выберешь.
Он качнул винтовкой.
— А теперь заткни пасть. Хочу посмотреть.
Горло сжималось от ярости. Тэлон не любил хамов вообще, а белые мундиры к тому 
же навевали неприятные воспоминания. Но перевес сейчас был не на его стороне. 
Команде ни за что не добраться сюда достаточно быстро, даже если он каким-то 
образом ухитрится высвистать их по комлинку. Оставалось надеяться, что Шада на 
самом деле достойна похвал, которые в ее адрес рассыпал Маззик. И что ей не 
понадобится помощь.
Как раз в это мгновение завершился обмен мнениями, и свуперы проголосовали за 
драку.
Но напали они не всем скопом, как ждал Коготь. Наверное, заподозрили, что Шада 
обеспечит им столкновение, поэтому двое пошли в обход, а третий решился на