полковник Вермель.
— Дела плохи, сэр, верно? — спросил он.
— Хуже некуда, Мейж, — Пеллаэон указал на пустой экран. — Я еще мог ожидать 
вопиющего нарушения субординации от самого Дисры. Но когда то же самое 
позволяет себе какой-то лакей, лишь по недосмотру напяливший майорские лычки… 
Это уже чересчур. — Качая головой, он подошел к адъютанту. — И я могу придумать 
только одну причину.
Вермель кашлянул.
— Гранд адмирал Траун.
Пеллаэон кивнул.
— Майор чуть было не проговорился… вы и сами заметили, думаю. И если Траун 
вернулся и спелся с Дисрой…
Он не стал договаривать, потому что не хотелось. Лишь ссутулился еще больше, 
словно груз прожитых лет стал внезапно еще тяжелее. После стольких лет, после 
стольких сражений и жертв, принесенных во имя Империи, тебя вот так вот 
отодвигают в сторону — без объяснений, раздумий, почти небрежно. И кто? 
Ничтожество вроде Дисры.
— Если он спелся с губернатором, — Гилад все-таки собрался с последними силами,
 — значит, так лучше для Империи. Нам остается только смириться.
Оба офицера долго стояли в молчании, которое нарушали лишь приглушенные звуки 
деятельности в ходовой рубке. Пеллаэон без особой цели и надежды скользил 
взглядом по лицам вахтенных, отчаянно желая знать, что же теперь делать. 
Разумеется, если вернулся Гранд адмирал, то больше ничего не надо делать. В 
свое время его уведомят о желаниях и приказах Гранд адмирала… Самым вероятным 
из которых будет отставка.
Но если Траун не возвращался?..
Гилад шагнул вперед и жестом привлек к себе внимание офицера разведки.
— За последние две недели мы перехватили несколько слухов о возвращении Гранд 
адмирала Трауна, — сказал он. — Есть в рапортах упоминание, что он связан с 
каким-нибудь другим «разрушителем», кроме «Неспокойного»?
— Разрешите проверить, адмирал, — офицер склонился к монитору. — Никак нет, сэр,
 ни одного упоминания. Все слухи касаются либо «Неспокойного», либо капитана 
Дорьи.
— Отлично, — Пеллаэон чувствовал, как шевельнулась надежда. — Мне нужен 
немедленный поиск в последних записях военной диспетчерской Бастиона. Куда 
вышел «Неспокойный»?
— Слушаюсь, сэр. Одну минуту.
Затрещали клавиши.
— Вы же не думаете, что капитан Дорья составит полетный план против приказа 
Гранд адмирала? — негромко поинтересовался полковник Вермель.
— Нет, я так не думаю, — Пеллаэон улыбался в усы; адмирал чувствовал, как 
приободряется приунывший было экипаж, и сам вдохновлялся вспыхнувшими в них 
надеждами.
Он намеренно заговорил громче.
— Просто я не убежден, что именно Траун развел секретность. И если идея 
принадлежит Дисре, то ему и в голову не придет сообщить Дорье, от кого надо 
прятаться.
— Да, но…
— Вот, сэр, — разведка, судя по сияющей курносой физиономии, уже что-то нарыла.
 — «Неспокойный» под командованием капитана Дорьи двадцать часов назад по 
местному времени вышел с Бастиона на Малую Йагу. Приблизительное время полета — 
двенадцать стандартных часов. Пассажирами записаны мофф Дисра и… — офицер 
поднял голову; на побелевшем лице ярко проступили веснушки. — И Гранд адмирал 
Траун.
Пеллаэон спокойно и уверенно кивнул. Он по-прежнему улыбался.
— Благодарю вас. Капитан Ардифф!
— Сэр? — юный капитан прервал оживленную дискуссию с борт-инженером, отвечающим 
за системы жизнеобеспечения.
— Курс на Йагу Малую, — распорядился Гилад. — Выходим, как только вы будете 
готовы.
— Слушаюсь, сэр, — Ардифф развернулся в сторону навигаторов. — Штурман!
— Надеюсь, сэр, вы знаете, что делаете, — Вермель не повышал голоса, заняв 
привычное для себя место тени позади начальства. — Если Траун и Дисра на самом 
деле поют в унисон, не самое мудрое решение вынуждать губернатора на открытую 
конфронтацию. — Адъютант тяжко вздохнул. — Вы рискуете собственной карьерой, 
сэр.
Пеллаэон безрадостно усмехнулся.
— Мейж, я бросил размышлять о карьере еще в далеком-далеком прошлом, — сказал 
он. — Пока еще существует зыбкая вероятность, что Траун не в курсе грязных 
делишек Дисры. А если так, мой долг как офицера Империи донести эти сведения до 
внимания Гранд адмирала.
— Адмирал! — крикнули от пульта гравиакустиков. — На подходе корабль… пятьдесят 
пять градусов на сорок. Неизвестной конфигурации, сэр!
— Приготовиться к обороне, — хладнокровно откликнулся Пеллаэон, быстро шагая к 
лобовому иллюминатору и еще издалека пытаясь разглядеть на усыпанном звездами 
небе наглеца, который осмелился потревожить «звездный разрушитель», пусть даже 
«викторию».
По собственному опыту Гилад знал, что кораблей неизвестной конфигурации в 
природе не существует. Обычно этот вопль гравиакустика означает: необычный угол 
сближения, модификацию, довесок в конструкции, с которым конкретный