Моя страсть, мое оружие и защита, мое утешение. Изумительно, правда? Как так 
получается… как мы ухитряемся убедить себя, что для нас самое важное, а?
— Да, — пробормотал Коготь.
Как заманчиво запереться здесь хотя бы на день, а лучше — на несколько лет. И 
чтобы никто не мешал… Но его ждали друзья — и не только. Библиотека Кар'даса… и 
каамасский документ.
— Значит, твой шут солгал нам, — вторгся в благоговейную тишину резкий 
насмешливый голос мистрил. — Он что-то болтал о том, будто понятия не имеет, 
что произошло с твоей библиотекой.
— Энту Ни? — окликнул помощника дед. — Ты соврал нашим гостям?
— Вовсе нет, Шорш, — запротестовал тот издалека. Каррде оглянулся; маленький 
человечек остался в соседней комнате, развлекаясь смешиванием напитков.
— Собственно, я сказал, что бы ты ни сделал с библиотекой, это произошло до 
того, как я поступил к тебе на службу.
— Что в полной мере соответствует действительности, — подхватил старик и 
поманил гостей обратно.
— Только задавали ему совсем другой вопрос, — буркнула Шада.
— Рассаживайтесь, — проигнорировал замечание Шорш. — Полагаю, у вас накопилось 
много вопросов. Я же знаю тебя, Тэлон, ты всегда любил спрашивать.
— Давай начнем с самого главного, — Коготь не двинулся с места. — Мы прилетели 
в поисках одного исторического документа…
— Да, знаю, — со вздохом прервал его Кар'дас. — Каамасский документ.
— Ты знаешь об этом? — насторожилась Шада.
— Я не дряхлая, прикованная к кровати развалина, которую вы видели несколько 
часов назад, — напомнил мистрил хозяин дома. — У меня сохранились кое-какие 
источники информации, да и я всегда старался не отставать от событий.
Он качнул головой.
— К несчастью, я вам тут не помощник. Как только начались первые неприятности, 
я просмотрел все свои записи, хотел узнать, нет ли у меня копии. Боюсь, что нет.

Коготь почувствовал, как холодеет в груди.
— Ты абсолютно уверен?
Кар'дас кивнул.
— Да. Мне жаль.
Тэлон тоже кивнул. Значит, все-таки не повезло. Конец пути, а на финишной черте 
— с пустыми руками.
Шада, в отличие от Каррде, не собиралась сдаваться так просто.
— А что, если ты нашел копию? — поинтересовалась она со своим обычным нажимом.
 — Можешь утверждать сколько влезет, как ты сгораешь от нетерпения быть в курсе 
событий, но факт в том, что последние двадцать лет ты сидел тут в безопасности, 
нюхал цветики в своем садочке, а батрачили за тебя другие.
Старик приподнял брови.
— Подозрительность и нежелание прощать одновременно, — прокомментировал он. — 
Как печально. Существует ли кто-нибудь, кому ты веришь?
— Я — профессиональный телохранитель, — отрезала Шада. — Доверие в перечень 
моих обязанностей не входит. И не увиливай от разговора. Ты хоронился здесь и 
от Империи, и от Альянса, я молчу о первом пришествии Трауна к власти. Почему?
Морщинистое лицо едва заметно дернулось, как будто Шорш хотел скривиться да 
передумал.
— Траун… — пробормотал он, задумчиво глядя на открытую дверь в библиотеку. — 
Воистину интересная личность. У меня тут самая полная история всей его жизни в 
Империи. Занялся им на досуге, собрал все разрозненные кусочки. Он не любил 
гласность, в этом я убежден. Очень не любил. Любопытно было бы выяснить, что он 
прятал от чужих глаз.
— Ты не ответил на мой вопрос, — Шаду не отвлекли словесные излияния.
Старик поиграл бровями.
— Не знал, что ты что-то спрашивала. Я слышал лишь обвинения в том, что 
заставил других работать на себя. Но если там подразумевался вопрос… — он 
улыбнулся. — Полагаю, что по-своему ты права. Но только по своему. Скорее, я 
разрешал другим выполнять работу, пока занимался своей частью дел. Но 
позвольте… Руск'те, которое приготовил Энту Ни, остывает.
Он первым подошел к столу в комнате для бесед. Маленький весельчак терпеливо 
ждал там, водрузив на столик уставленный бокалами поднос.
— Что ты рассказал обо мне своей даме, Тэлон? — спросил Шорш, жестом предлагая 
им устроиться на уютных даже на вид креслах. — Чтобы избежать повторов.
— Основы.
Коготь не стал упрямиться — к чему? — и последовал приглашению, хотя и не счел 
нужным скрывать настороженность. За добродушием и дружелюбием Кар'дас мог 
что-то прятать.
— Как ты собрал свою организацию, — уточнил Тэлон, — а потом бросил нас.
— А как меня похитил темный джедай, упоминал? — странным голосом спросил старик.
 — Тогда-то все и началось.
— Упоминал, да.
Старик вздохнул, не глядя на Энту Ни, хотя тот как раз сунул ему в руки бокал с 
дымящимся напитком.
— Жуткое дело, — негромко произнес Шорш, уперши остановившийся взгляд в 
содержимое бокала. — Наверное, впервые в жизни я на самом деле перепугался до 
коликов. Тот джедай… он совсем помешался. Сила Дарта Вейдера, и ни грана его 
самоконтроля. Одного из моих ребят буквально растерзал, разорвал в клочья. 
Троим оставшимся перекроил мозги, сделал их своими придатками… — Кар'даса