— Что верно, то верно, — согласился Антиллес. — Зато над душой никто не будет 
стоять.
Корран замотал головой.
— Какое-то безумие, Ведж! Говоришь, он специально упомянул обо мне?
— Да, но о твоих скрытых талантах речи не было, — успокоил приятеля Антиллес. — 
Мы беседовали о твоем тесте и его осведомителях.
Хорн фыркнул.
— Идея сама по себе хороша, вот только Бустер со мной пока не разговаривает…
Ведж покосился на грустного подчиненного.
— Что, все еще сердится на нас за Сиф'крик? Мы же договорились, что никакой 
контрабанды не было…
— Нет, не было, да, сердится, — невпопад отозвался Корран. — Аборигены пришли к 
выводу, что контрабандисты им не нравятся, пусть даже потенциальные. Короче, 
«Радость подхалима» больше поммвомм не возит.
— Ой… — огорчился Ведж.
— Вот именно, — продолжал Хорн, пожимая плечами. — Не то чтобы мы лишили ребят 
денег, они сменили и корабль, и ИД-карты. Но это — досадная помеха, а Бустер 
терпеть не может помех. Особенно — с официальной стороны.
— Это ты мне рассказываешь? — Ведж задумчиво почесал ухо. — Ну, извини. Может, 
Мири сумеет уговорить папочку?
— Ничуть не сомневаюсь, — Корран еще раз душераздирающе вздохнул. — Хотя, если 
как следует подумать, я не уверен, что Бустер питает какой-нибудь интерес к 
Ботавуи. Тут крутится столько его коллег, что он запросто может плюнуть и 
заняться чем-нибудь поинтереснее.
— М-да, велика помощь… — проворчал Ведж, сверяясь с приборами и подправляя курс.

— Эй, из нас двоих ты решил вернуться к веселой и увлекательной жизни пилота 
«крестокрыла», — напомнил ему Хорн. — Просиживал бы штаны на Корусканте и 
имитировал полеты на компьютере. Там безопасно.
Веджа перекосило.
— Нет, спасибо, так я уже развлекался. Попробовал, не срослось… — он помолчал.
 — Так ты думаешь, что никакой помощи не предвидится?
Последовала еще одна пауза.
— Интересный вопрос, — пробормотал Корран; голос у него звучал необычно. — 
Вообще-то… нет, думаю, да.
— Так да или нет?
— Да.
— Да — не предвидится?
— Наоборот, — Хорн смутился. — Нет, я думаю, помощь будет. Только не спрашивай, 
какая и откуда. Я просто… так думаю.
— Хочешь, скажу за тебя? — предложил Антиллес. — Джедайские штучки.
Корран обреченно кивнул.
— Угадал.
Ведж ухмыльнулся.
— Ну и славно. В таком случае можно не дергаться.
— Ну-у… — протянул Хорн, — вот этого я не стал бы утверждать.
4
— Опьясность по правый борт, — от волнения обычно мелодичное мяуканье 
тогорианки, сидевшей за пультом гравиакустика, сейчас было сиплым и отрывистым.
 — Два-пьять угол пьятнадцать.
— Вижу, — донесся из интеркома еще один напряженный голос.
Коротко рявкнула одна из пушек, на гранях кувыркающихся за бортом астероидов 
заиграли веселые отблески, потом отраженный свет на короткое время стал ярче. 
Это еще один космический бродяга превратился в пыль и раскаленный газ.
Шаде Д'укал выделили место, где она ни у кого не путалась бы под ногами; там 
она и сидела, качая время от времени головой в ответ на мысли, которыми она ни 
с кем не собиралась делиться. Пробираться через густое астероидное поле — и так 
непростая задача, но Шаде казалось, что тогорианка и по крайней мере один из 
канониров чересчур сосредоточились на поставленной перед ними проблеме. Либо 
эта парочка была экспансивна по природе, либо — молода и неопытна. Обе причины 
не наполняли Шаду Д'укал уверенностью; к тому же обе причины заставляли 
поставить под сомнение наличие у шкипера хотя бы зачатка мозгов.
Кажется, капитану в голову пришла та же самая мысль, что доказывало — мозги у 
него все-таки есть.
— Поспокойнее, Х'сиши, — попросил Тэлон Каррде; он сидел в кресле за спинами 
обоих пилотов и не делал ни малейшей попытки вмешаться в их действия (хотя Шада 
слышала мнение, что он исключительно опытный пилот, и ожидала увидеть его за 
пультом управления). — И ты тоже, Чал. Только потому, что конкретно это 
астероидное поле больше всех тех, которые вам попадались раньше, оно не стало 
представлять большей опасности. Легкими касаниями, пожалуйста, взрывайте только 
те камни, которые грозят непосредственно нам. С остальными Данкин уж как-нибудь 
справится. Он — хороший пилот.
Тогорианка дернула ухом.
— Повьиноваться, чифтайн, — мяукнула она.
— Слушаюсь, сэр, — добавил по интеркому канонир.
Особо заметной разницы наставление не внесло, по крайней мере на взгляд Шады. 
Х'сиши продолжала сипеть и плеваться, а Чал по-прежнему шмалял из турболазера 
на полной мощности по каждому астероиду в поле зрения.
Но может быть, дело было вовсе не в них? Может быть, новичкам передавалась 
нервозность самого капитана?