отомстить ботанам за то, что их рыльце в пуху.
— Ага, — уже увереннее повторил Ведж. — И раз ботаны помогли снять дефлекторный 
щит Каамаса…
— Молодец, — обрадовался Бел Иблис. — Да, я тоже предположил, что кто-нибудь 
попытается ответить адекватно.
Антиллес негромко присвистнул.
— У ботанов самые лучшие планетарные шиты в Галактике!
— Были когда-то, — хмыкнул дед. — Во времена расцвета Империи. Не знаю, сумели 
они остаться на прежнем уровне или нет. Разумеется, серьезного повреждения 
планета не получит, но если снять поле хотя бы над Древ'старном, кто-нибудь 
соблазнится и откроет огонь из турболазеров.
— Плохо, — огорчился Ведж. — Но ведь по балде достанется не только ботанам…
— Еще та проблема, верно? — мрачно согласился Бел Иблис. — По последнему 
подсчету, на Ботавуи расположены штаб-квартиры трех сотен больших корпораций. 
Плюс тысячи мелких контор и по меньшей мере пятьдесят залоговых контор и 
ломбардов.
Ведж окончательно приуныл. Он мало что смыслил в экономике, но что такое хаос, 
понимал во всех подробностях.
Каша там, внизу, уже закипала такая, что приправа из взаимных обид была только 
лишней.
А тут еще военные с полдюжины планет играют в «гляделки» на орбите…
— А от меня-то что надо?
Бел Иблис молчал, изучая его лицо.
— Я хочу, чтобы ты отправился на поверхность и присмотрел за тем, чтобы все 
было тихо и спокойно.
В прямолинейную антиллесовскую душу наконец-то прокралось подозрение, куда его 
заведет эта беседа.
— Самостоятельно? — пролепетал бравый генерал. — А… можно хоть эскадрилью с 
собой взять?
Он увидел свое отражение в пустой поверхности одного из дисплеев и разозлился. 
Тридцать восемь лет человеку, а солидности никакой: черный чуб жестких 
взлохмаченных волос, уши по-детски торчат локаторами, выражение глаз тоже 
подкачало.
— Расслабься, Ведж! — не удержался от смеха Бел Иблис. — Не все так плохо, как 
на первый взгляд. Я не жду, что ты встанешь перед куполом дефлекторных 
генераторов с бластером наперевес и станешь сдерживать натиск третьей танковой 
имперской бригады, хотя с тебя станется. Пока подстрекатели действовали 
исподтишка, не применяя грубую силу, поэтому два умных пилота-истребителя имеют 
неплохой шанс распутать клубок.
Итак, предположительная разведкоманда сократилась до двоих, следовательно, 
уменьшился шанс вырыть из огромного бархана теоретически затерявшуюся там 
иголку.
— А кто будет вторым умным пилотом? Вы уже решили?
— Разумеется, — сказал Бел Иблис. — Коммандер Хорн.
— Ясно… — Ведж опять преисполнился подозрений.
Надо искать притаившихся диверсантов… и у Бел Иблиса готова кандидатура в 
напарники. Когда-то давно Корран Хорн исповедался Веджу в том, что обладает 
зачаточным умением направлять Великую силу, и слезно умолял сохранить секрет. 
Неужели просочилось?
— Почему он?
Бел Иблис недоуменно приподнял брови.
— Потому что тесть у него — контрабандист, а у любого, кто занимается этой 
профессией, должны быть осведомители, к которым у нас нет доступа. Тебе ли 
этого не знать, генерал?
— Ага… — удалось немного расслабить плечи, но дальше загривка дело не пошло. — 
Я как-то об этом не подумал.
— Вот поэтому из нас двоих я стою выше по служебной лестнице, генерал, — сухо 
отрезал Бел Иблис — Ладно, спускайся и передай Хорну хорошие новости Сам слышал,
 у меня на все про все две недели, а я хочу, чтобы, когда мы уйдем к Малой Йаге,
 ты по-прежнему командовал Разбойным эскадроном.
— Сделаем, что сможем, — пообещал Ведж. — Хотите, чтобы мы взяли один из 
челноков «Скитальца»?
— «Крестокрылы» были бы несколько подозрительны, тебе не кажется? И желательно 
без опознавательных знаков. И униформу тоже оставьте здесь, просто возьмите на 
всякий случай военные билеты, вдруг придется надавить на какого-нибудь 
бюрократа. Я дам тебе знать, когда ты мне понадобишься на Орд Траси.
— Ясно.. То есть все понял, сэр, — отрапортовал Антиллес.
— Вот и хорошо. Я побуду тут еще немного, хочу переговорить с остальными. Хотя 
Акбар сказал — немедленно, так что как только корабли будут готовы к прыжку, мы 
уходим. Тебе нужно убраться со «Скитальца» задолго до этого.
— Уберусь, сэр, — покладисто согласился Ведж — Удачи вам, генерал.
Бел Иблис вдруг улыбнулся.
— И тебе того же… генерал.
* * *
Они вошли в стратосферу Ботавуи, и только тогда Хорн, который все это время 
провел, прилипнув к иллюминатору, испустил горестный вздох, повернулся и сел в 
кресло.
— Ушли, — печально сообщил он. — Бросили нас.
Ведж глянул на навигационно-плановый дисплей. Действительно, флот Бел Иблиса 
приборами не регистрировался.