Корусканте, — он изобразил на лице улыбку. — И конечно же, как первый помощник 
Талона Каррде, ты немало знаешь обо всем остальном. Твоя помощь для нас была бы 
бесценна. Мы положили бы конец конфликту, объединили территории и сообща 
готовились бы к грядущим напастям.
— Ваши знания и компетенция, Мара, имеют для нас неоценимую важность, — 
подхватил Парк. — По независящим от нас причинам наше внимание было большей 
частью направлено в сторону так называемых Неизведанных Регионов, так что мы 
довольно серьезно оторвались от дел остальной Галактики. Нам нужен кто-то, кто 
заполнит эту брешь.
— И, естественно, вы сразу вспомнили обо мне, — саркастически усмехнулась Мара.
— Не дерзи, — окоротил ее Фел.
— Это не дерзость, я просто не могу поверить, — объяснила она ему. — Мне не 
верится, что Траун одобрил бы вашу попытку нанять меня в качестве советника по 
местным вопросам.
— Напротив, — возразил адмирал. — Траун очень высоко ценил вас. Мне достоверно 
известно, что он собирался предложить вам работать на него, как только Империя 
восстановит свои границы.
Один из выстроившихся вдоль дальней стены чиссов шевельнулся и слегка наклонил 
голову — совсем как давеча это сделал Стент.
— Адмирал? — тихо сказал он и наклонился к уху Парка.
С минуту они перешептывались, а Мара мысленно прикидывала, кто где стоит, — на 
случай, если дойдет до драки. Хотя она прекрасно понимала, что от прикидок 
толку мало.
Пятеро чиссов плюс Фел. Все не сводят с нее глаз, и все держат руки на поясных 
кобурах. Ни шанса нейтрализовать всех прежде, чем хоть кто-нибудь достанет ее 
саму.
Без Силы — ни шанса.
Перешептывание благополучно завершилось, и чисс торопливо зашагал вдоль стены 
на выход.
— Прошу прощения, нас прервали, — извинился Парк, когда чужак вышел.
— Ничего, — благосклонно приняла извинения Мара. Так, теперь осталось четыре 
чисса и Фел. Все равно гнилые шансы.
— Что, никак не удается отловить Скайуокера?
— Вовсе нет, — заверил ее адмирал.
— Рада за вас, — сказала Мара, как никогда жалея, что не может покопаться у 
него в башке.
Что-то не похоже было, что ушедшему только что чиссу просто-напросто приспичило.
 Если б только знать, что задумал Люк…
— Так что, говорите, Траун собирался предложить мне место?
— Именно так, — подтвердил адмирал. — Он отлично знал всех наиболее достойных 
такого внимания: и по общим навыкам, и по психической устойчивости, которая 
необходима. Вот, скажем, генерал Фел, — он жестом указал на барона. — Отличный 
пример. Сам по себе мятеж Соонтира Фела против Йсанне Исард не имел для Трауна 
решительно никакого значения. Важно было отношение барона к мирам этой части 
Галактики и народу, их населяющему. Так что после того, как Трауну и Исард 
удалось захватить его…
— Погодите, — перебила Мара. — Траун что, участвовал?
— Это был целиком и полностью его план, — сказал Фел. — Ты же не думаешь, что 
Исард сама могла додуматься до столь хитроумной комбинации, верно? — его 
единственный глаз заволокло дымкой воспоминаний. — Он привез меня сюда, — тихо 
проговорил Фел. — Дал мне воочию убедиться, что даже объединенные силы всей 
Новой Республики и Империи с самим Трауном во главе не смогут гарантировать 
победы.
— Более того, он даже разработал запасной план на случай, если мы потерпим 
поражение, — с мрачной серьезностью добавил Парк. — Десять лет назад он создал 
множество законсервированных ячеек. Клоны его лучших воинов разбросаны по всей 
Новой Республике и Империи. Они создадут очаги сопротивления, если падут и та, 
и другая. Люди, которые просто любят свои дома, свою землю, своих родных и 
положат жизнь на то, чтобы защитить все это.
— Да, — глухо сказал Фел. — И тогда я осознал — тогда я по-настоящему 
осознал! — что у меня нет другого выбора, кроме как примкнуть к нему.
— Как и у вас, — веско добавил адмирал. Мара покачала головой.
— Извините. У меня другие планы
— Увидим, — ледяным тоном заявил Парк. — Возможно, Трауну удастся убедить вас, 
когда он вернется
— А если он не объявится? — спросила Мара. — Что, если слухи окажутся всего 
лишь слухами?
— О, он вернется, будьте уверены, — сказал Парк — Он сказал, что вернется, а он 
всегда держит свои обещания, — он снова посмотрел на Фела. — А на данный момент 
я не вижу иного способа проверить слухи, кроме как мне самому все же вылететь 
на Бастион. Если Траун и в самом деле организовал там свой новый штаб, тогда 
вопрос о том, на чьей стороне нам следует выступать, решится сам собой.
Руки Мары невольно сжались в кулаки.
— Вы не понимаете, о чем вы говорите, — беспомощно сказала она. — Вы же не 
можете просто взять и вручить все это Империи. Все эти базы, ресурсы, 
договоренности…
— Они не станут использовать их не по назначению, — жестко сказал Парк. — Мы 
позаботимся об этом. Задача, которая стоит перед нами, столь серьезна, что 
нельзя допустить трату времени или ресурсов на столь ничтожные вещи, как 
политика или личные интересы.