посажен в тюрьму. Или, что не слаще, сослан в какой-нибудь занюханный гарнизон 
на Внешних территориях, который с успехом заменил бы ему персональную камеру 
пыток. Но не Траун. Нет, только не он. Даже Внешние территории — слишком мягкое 
наказание для презренного не-человека. Благородное имперское общество снизошло 
до того, чтобы принять его, а он, неблагодарный, за это плюнул им в лицо. Нет, 
для него пришлось изобрести нечто особенное.
— И это особенное было — ссылка в Неизведанные регионы?
Мара кивнула.
— Если Внешние территории считались пыточной, то Неизведанные регионы, по 
всеобщему мнению, были ямой ранкора. Так что после долгих уговоров — думаю, им 
пришлось здорово поторговаться — они подбили Палпатина посадить Трауна в 
«звездный разрушитель» и послать куда подальше за пределы Внешних территорий, 
причем возвращение не предполагалось.
Она презрительно фыркнула
— И чтобы унизить его еще больше, они сделали так, чтобы его экспедиция 
получила статус картографической. Только представь себе — один из лучших 
стратегов Империи понижен в звании до картографа. Они были в восторге от этой 
выдумки — думали, что разрушили его жизнь и репутацию одним ударом. Держу пари, 
они еще долгие годы хихикали в кулак, вспоминая, какая славная вышла шутка.
Люк покачал головой.
— Боюсь, я не уловил ее соль.
— Не волнуйся, они тоже не уловили, — помрачнев еще больше, сказала Мара. — А 
соль в том, что никому из этих идиотов так и не пришло в голову, что Палпатин 
отлично знал все подробности подковерных интриг и всегда был на шаг впереди 
событий. И уже если он был на шаг впереди, то уж такой стратег, как Траун, — на 
два шага.
Люк попытался сглотнуть. Не получилось.
— Ты хочешь сказать, что Траун и Палпатин все это спланировали? С начала и до 
конца?
— Разумеется, — Мара показала на голограмму. — Ты только посмотри, какую 
обширную территорию он разведал. Он не мог сделать это в одиночку на 
единственном «звездном разрушителе». Палпатин, должно быть, всю дорогу снабжал 
его людьми и кораблями.
— Но не может же быть, чтобы это была территория Империи, — беспомощно 
пролепетал Люк. — То есть… ну не может!
— Отчего же? — возразила Мара. — Нет, я согласна, что, скорее всего, настоящих 
колоний там раз-два и обчелся. Но будь уверен, там разбросано множество 
имперских гарнизонов, разведцентры, станции прослушивания, возможно, несколько 
полноценных верфей и, насколько я знаю Трауна, целая сеть союзов с аборигенами.
— Но если это территория Империи, почему же они ее не используют? — продолжал 
недоумевать Скайуокер. — Мара, я видел цифры — их ресурсы сошли практически на 
нет!
— Это же очевидно, не правда ли? — тихо сказала она. — Они не пользуются этими 
территориями, потому что не знают о них.
Они надолго замолчали. У Люка в голове, словно игривые глотталфибы, скакали 
мысли — о том, какие нехорошие следствия вытекают из их ошеломляющего открытия. 
Подумать только, какой страшный смысл скрывают эти мягкие огоньки на звездной 
карте. Разведанные Трауном территории по размерам тянули на две с половиной 
сотни стандартных имперских секторов — почти в тридцать раз больше, чем 
нынешние пределы Империи.
А боевых кораблей, гарнизонов, верфей — тоже в тридцать раз больше? Очень может 
быть. И если все эти ресурсы попадут в руки Бастиону…
— Нужно узнать больше, — Люк направился к терминалам. — Посмотрим, не найдется 
ли тут разъема, куда мог бы подключиться Р2Д2.
— Рискованно, — покачала головой Мара. — Это командный центр, а в командных 
центрах обычно стоит система оповещения о попытках несанкционированного доступа.

Скайуокер затормозил. Как ни печально, она была права
— Ну хорошо, — он снова повернулся к ней. — Тогда как?
— Спросим у первоисточника, — Мара глубоко вздохнула и решительно выдала: — Я 
спущусь и поговорю с ними.
У Люка отвисла челюсть.
— И ты еще называла мой план рискованным? — выдохнул он, когда к нему вернулся 
дар речи.
— А у тебя есть предложения получше?
— Это к делу не относится, — буркнул Скайуокер. — И вообще, если уж кому-то 
идти вниз — то мне.
— Ничего подобного, — твердо сказала Мара, — Во-первых, тебя они сбить пытались,
 а меня — нет. Во-вторых, ты говорил, что у тебя такое чувство, что они хотят 
меня видеть. В-третьих, если дойдет до того, что посланнику понадобится подмога,
 ты со своими джедайскими умениями имеешь больше шансов прорваться на помощь. И 
в-четвертых… — она сняла с ремня лазерный меч и шагнула навстречу Люку. — 
В-четвертых, они, наверное, не знают пределы моих способностей направлять 
Великую силу, — она протянула ему оружие. — Если дойдет до ручки, это может 
дать мне необходимое преимущество.
Люк взял меч, знакомая холодная тяжесть привычно легла в руку. Его первый 
лазерный меч. Тот, что когда-то — целую жизнь назад — дал ему Оби-Ван. А позже, 
на крыше Императорского дворца на Корусканте, Люк отдал его Маре. Он был моложе,
 чем она сейчас, когда впервые отправился с этим мечом навстречу опасности. 
Моложе, неискушеннее и гораздо самонадеяннее. И все же…