себя в руке. Включенный комлинк.
— Данкин? — спросил Коготь. — Ты все слышал?
— Каждое слово, босс, — подтвердил пилот. — Все еще хочешь, чтобы мы готовили 
корабль?
Коготь взглянул мимо Энту Ни в грязное окно, за которым находились люди, 
которых он — пусть и непреднамеренно — подставил под смертельный удар.
Значит, иного решения он принять не мог.
— Да, готовь его, — сказал он в комлинк. — К сражению. Мы остаемся.
25
Да, такого кавардака на своем «Искателе приключений» Бустер Террик еще не видал.
 И это само по себе говорило о многом — если вспомнить, что обычно творилось на 
борту «звездного разрушителя» Террика.
Они были повсюду. Куда ни плюнь. Техники, рабочие, офицерики всех мастей. 
Тысячи служащих Новой Республики копошились в каждом закоулке «Искателя». 
Чинили, монтировали, демонтировали, модернизировали и порой разбирали в одном 
месте, чтобы собрать в другом, — просто забавы ради. Людей Террика отпихнули, 
оттеснили, подавили и вытеснили, ремонтная команда, словно ранкор-переросток, 
лавиной катилась по всему кораблю.
И посреди всего этого, безмятежный, словно око тайфуна, шествовал генерал Бел 
Иблис. В данный момент — по шестнадцатому оружейному коридору правого борта.
— Прошлой ночью в систему прибыли еще пять боевых кораблей, — докладывал не 
выспавшийся адъютант, еле поспевая за широким шагом начальства.
У Бустера ноги были подлиннее, так что ему было легче. И все же, с его точки 
зрения, Бел Иблис развил куда более бурную деятельность, чем кто-либо способен 
был развить в столь ранний час.
— «Ярость освобождения», «Дух Миндора», «Космический воитель», «Звездный 
часовой» и «Реванш Веллинга».
Генерал остановился у мониторов турболазерной батареи. Адъютант использовал 
паузу, чтобы отдышаться.
— Хорошо, — сказал Бел Иблис. — А что с «Гарфином» и «Беледиеном II»?
— От них пока никаких известий, — ответил адъютант, сверившись с декой. — Но по 
слухам, «Уэбли» уже здесь, просто пока не доложили о прибытии.
— Здесь-здесь, — не преминул вставить Бустер. — По крайней мере, капитан Вингер 
точно здесь — ее механические пальцы оставляют вполне узнаваемые отпечатки на 
металлических трубопроводах, по которым подается эль.
Офицерик помрачнел.
— Предполагается, что прибывающие корабли должны докладывать незамедлительно…
— Все в порядке, — успокоил его генерал. — У них еще более чем достаточно 
времени, чтобы объявиться. Алекса, должно быть, просто хочет дать своей команде 
немного отдохнуть, прежде чем на них посыплются приказы.
— Они тут не единственные, кому не помешало бы малость перевести дух, — 
пробормотал Бустер себе под нос.
Бел Иблис озадаченно сдвинул брови, словно только сейчас заметил присутствие 
капитана.
— Вы что-то хотели, Террик?
— Просто интересно знать, когда закончатся работы на моем корабле, — ответил он.

— Осталось совсем немного, — сказал генерал, — Лейтенант?
— Вероятнее всего, основное переоборудование завершится в течение двенадцати 
часов, — подтвердил юнец, уткнувшись в экран деки. — Возможно, останутся 
некоторые недоработки, с которыми мы сможем разобраться уже на пути к Йаге 
Малой.
Бел Иблис вопросительно посмотрел на Бустера.
— Что-нибудь еще?
— Да, что-нибудь еще, — Бустер замолчал и выразительно посмотрел на адъютанта. 
Бел Иблис намек понял.
— Лейтенант, сходите проверить установку луча захвата номер семь. 
Удостоверьтесь, что регуляторы подстройки баланса установлены как следует.
— Есть, сэр, — адъютант покосился на Бустера и быстро потопал прочь по коридору,
 излучая спиной детское любопытство.
— Почему бы нам не зайти сюда, чтобы не стоять на дороге, — предложил Бел Иблис,
 направляясь к двери с ярко-красными отметками, согласно которым за дверью 
должен был быть медпункт.
Они вошли.
— До сих пор, генерал, — начал Бустер, когда дверь закрылась за ними, — вы не 
особенно распространялись о том, как, собственно, вы намерены осуществить этот 
небольшой налет. По-моему, сейчас самое время поделиться со мной подробностями 
вашего плана.
— Тут особенно нечем делиться, — ответил Бел Иблис — Мы на «Искателе 
приключений» проходим через сторожевые посты и, будем надеяться, главный 
оборонительный периметр базы. Как только мы оказываемся по ту сторону этих 
рубежей, остальные корабли выходят из гиперпространства и атакуют периметр. 
Если повезет, у имперцев будет слишком много хлопот, чтобы приглядываться к нам 
повнимательней.
— Это если они не раскусят нас с первого взгляда, — мрачно поправил Бустер. — 
Ну ладно, допустим, не раскусили. Что дальше?
— База убиктората на Йаге Малой обладает уникальной особенностью, не 
свойственной более ни одному известному нам военному посту Империи, — сказал 
Бел Иблис. — Там есть два внешних компьютерных терминала, вынесенных в 
отдельный отсек, который соединен с самой космической станцией базы