— Ах, советник, вы же сами прекрасно понимаете, что это вовсе не так, — мягкий 
упрек в мелодичном голосе Элегоса ножом полоснул по сердцу Лейи. — Глава 
шифровальной службы Гент весьма и весьма осведомлен о методах кодировки, 
расшифровки и передачи информации, принятых в Новой Республике. Покуда война не 
закончена, эти сведения для Империи поистине бесценны.
— Чего уж теперь, — буркнула Лейя.
В ней потихоньку начала закипать злость, подогретая муками совести. Да кто 
такой этот каамаси, чтобы говорить ей, что верно, а что нет?
— Пришлось пойти на риск, другого выбора не было.
— Согласен, — кивнул Элегос. — Я вовсе не имел в виду, что ваше решение 
непременно окажется ошибочным.
Лейя нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Злость поутихла, уступив место 
растерянности.
— Но тогда что вы хотите сказать? — спросила она.
— Что вы обеспокоены, советник. Вам не дает покоя, что вы использовали свою 
власть и возможности, чтобы защитить супруга, но не стали этого делать для того,
 кто вам не столь близок. Вас мучает то, что вам кажется, будто вы оказались 
недостойны доверия, которое питают к вам окружающие, — как к члену Верховного 
совета, дипломату и джедаю.
— Советник не обязана отвечать вам, веритель А'Кла, — раздался за спиной у 
собеседников скрипучий голос ногри. Лейя обернулась. В дверях рубки стоял 
Сакхисакх.
— Что-то не так? — спросила она.
— Все идет хорошо, советник, — доложил ногри, шагнул через комингс и вдруг 
оказался позади ее кресла. — Я пришел, чтобы сказать, что нас никто не 
преследует и Баркхимкх сейчас отключает боевые системы, — взгляд черных глаз 
ногри обратился на Элегоса. — Если советник сделала выбор, желая оградить свой 
клан от опасности, это не ваша забота.
— Я не возражаю, — спокойно ответил Элегос. — Как я уже сказал, в мои намерения 
вовсе не входит никого судить.
— Тогда зачем ты завел этот разговор? — требовательно спросил Сакхисакх.
— Потому что, как я уже опять-таки сказал, советник сама не убеждена, что 
поступила правильно, — ответил Элегос.
Каамаси вновь перевел взгляд проницательных сине-зеленых глаз на Лейю.
— Очень важно, чтобы она обдумала случившееся и пришла к тому или иному выводу. 
Либо обрела уверенность в своей правоте и двигалась дальше со спокойным сердцем,
 либо признала свою ошибку и опять-таки двигалась дальше.
— Почему? — спросил ногри. Каамаси печально улыбнулся.
— Потому что госпожа Органа Соло является членом Верховного совета, дипломатом 
и джедаем. Только если она пребывает в мире с собой, мудрость и прозорливость, 
которые так нужны нам всем в эти дни, не оставляют ее.
Ему никто не ответил. Лейя прятала глаза, разглядывая пятнистое небо 
гиперпространства. Жгучий стыд вытеснил и злость, и растерянность. Каамаси 
вновь оказался совершенно прав. Признать ошибку…
— Вы могли бы быть джедаем, Элегос, — она расстегнула ремни безопасности и 
встала.
— Я лишен дара слышать Великую силу, — с ноткой сожаления ответил каамаси. — И 
все же, советник, вы оказались ближе к истине, чем, возможно, предполагали сами.
 У моего народа есть легенда, что некогда, в давние-давние времена, первые 
рыцари-джедаи Галактики прилетели на Каамас, чтобы научиться у нас нравственным 
устоям, необходимым при их могуществе.
— Не сомневаюсь, ваша легенда правдива, — сказала Лейя. — Сакхисакх, пожалуйста,
 посмотри за приборами, я буду в грузовом трюме. Мне необходимо многое обдумать 
и помедитировать.
20
— Добро пожаловать, достопочтенные ученые мужи имперского ордена М'чалла, — 
прожужжал дежурное приветствие допотопный служебный дроид СЕ2. — Я и архивы 
Империи к вашим услугам. Чем я могу быть вам полезен этим прекрасным утром?
— Выдели нам терминал, и все, — сказал Хэн, мысленно нацепив огромный 
ограничитель на свою артистично хулиганскую натуру, которая так и подмывала его 
ляпнуть или, еще лучше, натворить что-нибудь опрометчивое.
Он и без того чувствовал себя полным идиотом, вышагивая по городским улицам в 
традиционной мантии ученых-м'чалла с самого прибытия на Бастион, а тут еще и 
день выдался на редкость жарким и душным, и ситхову тряпку нестерпимо хотелось 
сорвать и немедленно сжечь. И развеять пепел. Словом, меньше всего на свете Хэн 
был расположен любезничать с дроидом.
— Мы сами найдем все, что нам нужно, спасибо, — совершив над собой неимоверное 
усилие, добавил он.
— О да, разумеется, — фоторецепторы дроида пристально изучили сперва Соло, 
потом Калриссиана и надолго задержались на Лоботе.
Возможно, дроид недоумевал, почему этот высокий ученый муж в такую жару натянул 
капюшон до самого носа.
— Вы бывали здесь раньше, сограждане, — продребезжал дроид. — Вы приходите сюда 
уже третий день подряд, если меня не подводит моя долговременная память.
— A y нас очень глубокое исследование, — вмешался Ландо, прежде чем Хэн 
бросился разбирать библиотекаря по винтикам. — Оно требует немалого времени.
— Не нужна ли вам помощь? — услужливо предложил дроид. — За совершенно 
символическую плату к вашим услугам прекрасные дроиды-изыскатели и параллельные 
интерфе…
— Мы прекрасно справляемся сами, спасибо! — прорычал Хэн, изо всех сил