— Думаю, на протяжении следующих десяти минут что-то случится, — сказал Люк. — 
Приготовься.
Он тоже приготовился — глубоко вдохнул, медленно выдохнул, положил руки на 
рычаги управления, старательно расслабил мышцы и погрузился в Силу.
Это случилось, когда до крепости оставалось шесть минут лету и на горизонте уже 
появился каньон, по которому пролетала Мара. Оба сопровождающих корабля строго 
одновременно подали короткий импульс на носовые маневровые двигатели, за счет 
этого торможения оказавшись позади «крестокрыла». И в то же мгновение сопла, 
полускрытые под кокпитами, выплюнули вперед потоки голубого пламени.
Но их цель уже не была там, где ей, по мнению атакующих, полагалось быть. За 
мгновение до того, как включились носовые двигатели, Люк уловил слабое волнение 
в Силе и бросил машину круто вверх, описывая тугую «мертвую петлю», которая 
позволила бы ему сесть на хвост чужакам и самому потренироваться в стрельбе.
Ну, то есть это было бы традиционным завершением маневра, но на этот раз 
Скайуокер решил внести некоторое разнообразие. Вместо того чтобы выйти в 
горизонтальный полет позади противников, он продолжал пикировать вниз и только 
в последнюю секунду вывел «крестокрыл» из пике.
Желудок в процессе маневра проскочил в горло и решил пока там остаться.
Теперь они летели на бреющем, едва не цепляясь брюхом за скалы.
— Чем они там заняты? — сквозь зубы спросил Люк, все внимание которого было 
отдано прихотливым изгибам местного ландшафта.
Ответом ему было отчаянное верещание дроида и внезапное дрожание нитей Великой 
силы. На «крестокрыл» обрушился новый залп голубого пламени. Большая часть 
разрядов прошла мимо, но парочка-другая угодила в кормовой щит.
— К ним приятели подоспели? — спросил Люк.
Р2Д2 просвистел отрицательно. Что ж, и на том спасибо. Хотя и эти ребята 
молодцы и дело свое знают. Даже в раскладе «двое на одного» Скайуокеру 
расслабляться не приходилось. Особенно когда…
Р2Д2 нетерпеливо просвистел — когда же, мол, наконец?
— Нет, плоскости не разворачивай, — ответил Люк. — Отстреливаться мы не будем.
— Пьюти-фъюти-фью? Бу?
— Потому что мы не знаем, кто они и как здесь оказались, — объяснил Люк, не 
отрываясь от местной топографии прямо по курсу и оставив без комментариев 
сомнения Р2Д2 в умственном здоровье своего хозяина.
По ту сторону каньона Мары местность резко менялась, там начинались отвесные 
утесы, расщелины с острыми краями и неприятные на вид скалы.
— Я не хочу никого убивать, пока не узнаю, кто и что они такое.
Протест дроида перешел в очередной визг, когда новый залп голубого огня срезал 
тонкий слой с правого крыла.
— Не бойся, мы уже почти на месте, — успокоил Р2Д2 Скайуокер, рискнув мельком 
покоситься на дисплей.
Серьезных повреждений пока не было, но, как только эти ребята подберутся к нему 
поближе, все может резко измениться не в его пользу.
Значит, надо всячески избегать близкого знакомства.
Р2Д2, угадав мысли хозяина, подозрительно чирикнул.
— Да, именно туда, — подтвердил Скаиуокер его худшие опасения.
Внизу уже начинались разломы и трещины, и слева Люк присмотрел очень подходящее 
ущелье.
— Да не трусь, мы и не из таких передряг выпутывались! И вообще, у нас на самом 
деле нет выбора. Держись!!!
Каньон Нищего на Татуине был запутанной, но хорошо знакомой полосой препятствий 
— поворотов и острых углов. Коридор на Звезде Смерти был куда прямее, но зато 
там не давали скучать турболазеры и ДИ-истребители. Нирауанская расселина 
решила переплюнуть тот и другой вариант, дополнив аттракцион совершенно 
непредсказуемыми поворотами, острыми утесами, возникающими в самых неподходящих 
местах, и толстыми лианами.
Свежеиспеченный новобранец на Йавине IV признал бы эту затею несколько 
рискованной. Даже самонадеянный юнец на Татуине не вдруг бы решился совершить 
такую глупость, как полет по незнакомому и опасному лабиринту на столь высоких 
скоростях. А вот бывалый джедай, каким нынче считал себя Скайуокер, был уверен, 
что справится запросто.
И он оказался в основном прав. Первый этап зубодробительной трассы «крестокрыл» 
прошел с легкостью — сказались навыки Люка в пилотировании, подсказки Великой 
силы и свойственная «инкомам Т-65» маневренность. Преследователи остались 
далеко позади. Люк на максимальной скорости пересек открытое пространство и 
нацелился на новый каньон…
И чуть не потерял управление от неожиданности, когда голубой разряд по 
касательной задел фюзеляж истребителя.
— Все в норме! — крикнул Люк астродроиду, обругав себя последними словами, 
когда «крестокрыл» снова оказался в относительной безопасности новой расселины.
Такое со Скайуокером бывало и раньше: стоило ему сосредоточить свое внимание (и 
контроль над Силой) на чем-то одном, как он совершенно терял способность 
чувствовать все, что происходит за пределами этой избранной области. Очевидно, 
по крайней мере у одного из пилотов противника хватило ума отказаться от 
преследования верткого «крестокрыла» по ущельям и взять выше, ожидая, пока 
жертва сама не высунется из своего укрытия.
Но номер не прошел. И если местный лабиринт его не подведет, больше Люк им 
такого шанса не подарит. Истребитель снова вынырнул на открытую равнину, на 
этот раз не такую большую, устремился к ближайшему ущелью и вновь скрылся от 
глаз преследователей. Позволив Силе руководить собой в отношении управления