— Класс, — прошипел Люк и прислушался.
Ничего особенно информативного из паутины Великой силы выловить ему не удалось 
— только общий эмоциональный фон от трех разумных существ на борту каждого 
аппарата. В головах чужаков переваривались какие-то свои нечеловеческие мысли и 
чувства, и Люку было совершенно не за что уцепиться, чтобы понять, что там к 
чему.
С другой стороны, позиция, которую они заняли, больше подходила для эскорта, 
нежели для нападения. А кроме того, Люк не чувствовал никакой непосредственной 
угрозы. То есть, по крайней мере, пока они с Р2Д2 были в относительной 
безопасности.
Самое время проявить дружелюбие.
— Посмотрим, удастся ли нам с ними поговорить, — сказал он, потянувшись к 
выключателю комлинка.
Оказалось, встречающие опередили его в этом начинании.
— Ка ша'ма'ти орф к'ралан, — раздался в шлемофоне Люка неожиданно мелодичный 
голос. — Кра'мирал сумт тара'клисо мор Мит'трау'нуроодо сур пра'син'зиск 
мор'кор'лаэ.
По спине Люка пробежали мурашки.
— Р2? — окликнул он.
Дроид взволнованно подтвердил: это действительно та самая передача, которую 
поймали Каррде и Мара, когда неопознанный корабль прошел на бреющем над 
«Искателем приключений» Бустера Террика. Передача, в которой, по словам Мары, 
упоминалось полное имя Трауна.
Люк болезненно скривился и включил свой комлинк на передачу.
— Говорит истребитель Новой Республики АА-589, — сказал он, гадая, понимают ли 
его собеседники общегалактический.
Если нет, то он тут зря сотрясает воздух. С другой стороны, нельзя же просто 
делать вид, что он их не видит и не слышит.
— Я разыскиваю своего друга, который, возможно, потерпел аварию на вашей 
планете.
Ему ответили не сразу. Скайуокеру даже показалось, что чужие корабли 
придвинулись на волос ближе к его «крестокрылу», прежде чем пришел ответ на 
терпимом общегалактическом.
— Истребитель Новой Республики, вы проследуете на посадку с нами. Не делайте 
попыток уклониться от нашего эскорта. В противном случае вы будете уничтожены.
— Принято, — сказал Люк.
В наушниках щелкнуло — собеседник решил, что разговор окончен, и отключился. В 
то же мгновение чужаки без предупреждения слаженно и резко нырнули вниз, к 
поверхности планеты. Люк не оплошал, повторил их маневр и быстро вернулся на 
свое место в строю.
— Пижоны, — буркнул он.
Как выяснилось, поспешил. Пижонство только начиналось. Не дав ему опомниться, 
сопровождающие сделали «горку» и тут же резко завалились на правый борт. Р2Д2 
негодующе заверещал, когда левофланговый чужак прошел в опасной близости от его 
макушки. Недовольство астродроида только усилилось, когда Люк опять с ювелирной 
точностью повторил маневр. И стоило ему вернуться на предписанное место в строю,
 эскорт снова заложил вираж — на этот раз влево.
Р2Д2 заворчал.
— Не знаю, — ответил ему Люк, в очередной раз догнав свой эскорт. — Может, у 
них тут установлены такие оборонительные системы, что к планете можно 
приблизиться только такими вот кренделями, если не хочешь, чтобы тебя поджарили.
 Как на базе пиратов в астероидном поясе, помнишь?
На дисплее появилось напрашивающееся возражение: согласно записям «Звездного 
льда», Мара никаких кренделей не выписывала.
— Может, они установили такую систему после того, как ей удалось пробраться на 
поверхность, — неуверенно предположил Люк. — Или мы не с той стороны планеты на 
посадку заходим? Мне что-то пока не до координат было…
Р2Д2 снова недовольно хрюкнул.
— Или они пытаются заполучить предлог, чтобы открыть огонь, — угрюмо согласился 
Скайуокер. — Хотя я в упор не понимаю, зачем им для этого какие-то предлоги.
Последнее замечание оптимизма Р2Д2 не прибавило.
Сопровождающие еще трижды пускались демонстрировать мастерство высшего пилотажа.
 Скайуокер не ударил в грязь лицом, и к тому времени, когда они вошли в 
стратосферу, чужакам игра наскучила. Теперь они держались в четком строю и вели 
«крестокрыл» строго на запад.
Люк перевел дух и прислушался к Силе на предмет, не исходит ли от 
сопровождающих или с поверхности планеты далеко внизу какой-либо угрозы. На 
двенадцатой минуте полета — Р2Д2 к тому времени уже успел соотнести местную 
топографию с данными «Звездного льда» и определиться с координатами — джедай 
уловил знакомый тревожный сигнал.
— Р2, у нас неприятности, — сказал он дроиду. — Пока не знаю, какие и откуда, 
но определенно неприятные. Выведи мне краткую сводку.
Он бегло просмотрел появившиеся на экране данные. Никаких летательных аппаратов 
в радиусе действия сенсоров «крестокрыла» не объявилось, никакой активности или 
перекачки энергии в боевых системах сопровождающих, которая говорила бы о 
подготовке к атаке, тоже не было зафиксировано, все системы его собственного 
«крестокрыла» работали нормально. И все же что-то было не так.
— Как далеко от нас та крепость, которую обнаружила Мара? — спросил Люк.
Р2Д2 сообщил, что до крепости осталось меньше пятнадцати минут лету, если они 
будут двигаться с той же скоростью, что и сейчас.