энергопроводы не дадут нас засечь, если есть системы, сканирующие здание на 
наличие жизненных форм. Удобно.
— Но и Р2Д2 немного сможет уловить, — возразила Мара. — Не так уж и удобно.
Но ведь вам самим это не помеха, вмешался в разговор Птенец Ветров. У вас есть 
Сила.
— Верно, — Люк спрятал улыбку.
— У кого-то больше, у кого-то — меньше, — буркнула Мара.
Как и во время приснопамятного марш-броска по Вейланду десять лет назад, Люк 
всю дорогу, пока они шли через пещеры, пичкал ее джедайскими наставлениями. Но 
несмотря на все тренировки, телепатическую речь Ком Жа и Ком Каэ Джейд 
разбирала ни на йоту лучше, чем во время своей первой встречи с аборигенами.
И это не давало ей покоя. Совсем. Что же мешает ей сделать этот последний шаг, 
за которым начинается настоящее могущество?
Она не знала ответа. Возможно, Люк знал, но не она. И ничто в Галактике не 
заставит ее задать ему этот вопрос. Ну, по крайней мере, в ближайшее время.
Мара брезгливо выпустила его руку.
— Ладно, чего ждать, — буркнула она. — Идем, раз уж решили.
— Верно, — если Люк и уловил ее подавленность, то виду не подал. — Рассекающий 
Камни, мы выдвигаемся. И предупреди своих друзей, чтобы дальше были особенно 
осторожны и не шумели.
Они продолжили подъем. Мара брела вслед за Скайуокером, переставляя ноги 
исключительно на автопилоте и полностью сосредоточившись на отголосках 
присутствия чужаков в Силе, которые становились все отчетливее. Пока вроде бы 
все они были достаточно далеко, но она по опыту знала, что когда имеешь дело с 
иными расами, в оценке расстояния легко ошибиться.
Отшагав еще три с лишним лестничных марша, они, как и было обещано, добрались 
до наблюдательного поста Ком Жа.
— Там дверь, — тихо сказала Мара, разглядывая нишу в стене.
Ниша была метра три в ширину и метр в глубину и заканчивалась прямоугольной 
плитой из гладкого черного камня, снабженной поворотным колесом, как на старых 
сейфах, и парой рычагов. В центре плиты был крошечный глазок, через который в 
нишу падал узкий луч розоватого света.
— Похоже, она открывается наружу.
— Да, — шепотом согласился Люк и шагнул в нишу, чтобы взглянуть на дверь 
поближе. — Интересно, зачем здесь это колесо? Кому могло понадобиться 
запираться с этой стороны?
— Возможно, особо избранным, которые не хотели, чтобы кто-то последовал за ними 
сюда, — предположила Мара, напряженно прислушиваясь к Силе; чужое присутствие 
никуда не делось, но чувствовалось по-прежнему не отчетливо. — Если хочешь 
попытать счастья — самое время.
— Согласен, — Люк заглянул в глазок, потом решительно повернул колесо замка 
влево.
Мара заранее передернулась, ожидая, что по ушам ударит пронзительный скрежет 
заржавевшего механизма, но ничего не произошло. Только тихий шорох, словно 
терлись друг о друга полированные до блеска каменные поверхности. Люк повернул 
колесо до упора и взялся за рычаги.
— Внимание, — прошептал он.
Тот, кто позаботился о смазке замка, должно быть, не забыл и о петлях — дверь 
отворилась, не издав ни звука, кроме все того же каменного шороха.
Дверь еще не распахнулась до конца, а Мара уже перелетела через порог, 
напряженно прислушиваясь к Силе и держа бластер наизготовку.
Они оказались в широком коридоре. Метров через двадцать коридор выходил в 
просторный зал, а возможно, и во внутренний двор или атриум. В центре этого 
открытого пространства возвышалась толстая колонна, от которой и исходил 
странный розоватый свет. В коридор выходили еще пять дверей, утопленных в нишах.
 По сторонам каждой двери красовались точно такие же канделябры, как те, что 
были внизу. Только эти, в отличие от подвальных, на концах светились мягким 
белым светом. Пол и потолок в коридоре были выложены затейливой мозаикой, 
которую выигрышно оттенял серебристый металл стен.
За спиной Мары раздалась электронная трель.
— Р2 говорит, что этот розовый свет имеет тот же спектральный состав, что и 
свет местного солнца. Либо мы где-то наверху, либо они используют световоды.
— Скорее второе, — сказала Мара. — Не ожидала увидеть здесь такой отделки — в 
Хиджарне всюду был полированный черный камень, и больше ничего. Вроде бы пора 
кого-то отправить на разведку?
— Конечно, — сказал Люк. — Рассекающий Камни, если тебе или твоим соплеменникам 
известно что-то еще о Высокой башне, о чем вы позабыли упомянуть, сейчас самое 
время поделиться этим с нами.
Ком Жа подняли галдеж, в котором, казалось, можно было даже разобрать отдельные 
слова. Потом все восемь пронеслись мимо Мары в дальний конец коридора. В конце 
они разделились и скрылись из поля зрения.
— Он сказал, что больше они ничего не знают, — пояснил Люк Маре, — но жаждут 
узнать.
— Похвальная любознательность, если только они не наведут на нас местных 
обитателей, — проворчала Мара. Она выключила свой фонарик и сунула его в карман.
 — Дроида, пожалуй, лучше оставить здесь.
— Я так и собирался, — сказал Скайуокер. — Р2, вернись в нишу и запри дверь. 
Нет, Птенец Ветров, ты останешься с Р2.
Юный Ком Каэ принялся жалобно протестовать.
— Не сейчас, — твердо сказал ему Люк. — Может быть — позже, но не сейчас. Идем,