— Еще как! — заверил Хэн, вытирая с ладоней копоть.
Почти шестьдесят убитых и раненых людей и представителей иных рас. В этом 
обвиняют Новую Республику в целом и его — в частности. И за всем этим стоят 
адмирал Пеллаэон и имперская агентурная сеть.
— Будь уверен, этим мы сумеем воспользоваться.
Черные глаза ногри остановились на его лице.
— Как?
Хэн помотал головой.
— Честно говоря, понятия не имею. Пока.
14
Полосы превратились в звезды. Они были на месте. Что бы за место это ни было.
— Во внутренней системе наблюдаются три планеты, — доложила Фон, почти 
проглотив конец фразы, будто боролась с зевотой.
При нормальной смене вахт ей бы полагалось сейчас отдыхать, но они почти вышли 
к системе Нирауана, и она настояла, что будет нести вахту до конца полета.
Рассматривая блеклую красную звезду, Мара гадала, стоило ли оно того.
— Похоже, что вторая планета обитаема, — доложил Торве. — Есть атмосфера, 
температура вроде тоже в норме…
— Засек движение, — перебил Элкин. — Пеленг пятьдесят три на семнадцать.
Мара кинула быстрый взгляд на приборы. По ее приказу «Звездный лед» вывалился 
из гиперпространства с сенсорами, выставленными в режим полной невидимости, и 
пока что признаков направленного узкофокусного зондирования, которое смогло бы 
пройти через эту защиту, не просматривалось.
Впрочем, когда имеешь дело с инопланетными технологиями, ничего нельзя сказать 
наверняка.
— Куда он направляется? — спросила она Элкина.
— Наверняка ко второй планете, — ответил тот, щелкая клавиатурой. — Погоди-ка… 
попробую взять «вилкой», куда он идет.
— Он там не похож, случайно, на тот, что чуть не протаранил колымагу Террика? — 
спросила Фон.
— Профиль похож, — ответил Торве. — Точнее пока сказать не могу, сенсоры надо 
фокусировать.
— Точку назначения сейчас вычислим, — отрапортовал Элкин. — Это где-то в 
северном полушарии, нижние широты.
— А что вокруг? — спросила Фон.
— Ничего особенного, — ответил Торве. — По крайней мере, в видимом 
энергетическом спектре.
— Нервирует меня это местечко что-то, — проворчал Элкин, безостановочно 
барабаня пальцами по краю контрольной панели. — Почему в файлах нет ни о 
планете, ни о системе? Если у нее есть название, значит, кто-то должен был тут 
хотя бы раз побывать.
— Кто-то был, все правильно, — согласилась Фон. — Только надолго не задержался. 
Например, во времена достославной Старой Республики ты мог просто ввалиться в 
незнакомую систему, быстренько просканировать ее на присутствие живых 
организмов и заявить свои права на дальнейшее развитие оной. Тогда этот закон 
так и прозвали: «Назвал — застолбил». По всем Внешним территориям есть куча 
таких систем. Они значатся на картах и в списках активов. Но ни у кого нет ни 
малейшего представления, что же там на самом деле.
— Да, я тоже, помнится, о таком читала, — сказала Мара. — Такими привилегиями 
здорово злоупотребляли в Корпоративном секторе, а мы ведь не так уж от него и 
далеко.
— Точно, — откликнулась Фон. — С учетом всего сказанного я, пожалуй, разделю 
беспокойство Элкина. Если тут чья-нибудь военная база, то где системы обороны? 
И где, ситх подери, сама база?
— Кстати, а кто говорил о военной базе? — спросила Мара с легкой ехидцей в 
голосе. — Они используют чужую технологию — и это все, что мы знаем.
Она поглядела в обзорный экран.
— И кстати, пока мы тут торчим на месте, нового точно ничего не узнаем.
— Не знаю, не знаю, — с сомнением заметила Фон. — Мы убедились, что это — та 
самая звездная система. А вот дальше… Не лучше ли вернуться и прихватить с 
собой подкрепление?
— К сожалению, мы еще не убедились, что это именно сама система, — уточнила 
Мара. — Это может быть всего лишь точка рандеву на этот месяц. Если мы сейчас 
улетим, нашего возвращения они могут и не дождаться.
— Может, и так, — неохотно согласилась Фон. — Кстати… Похоже, что место 
назначения вращается по направлению от нас. Давайте выждем несколько часов, 
пусть уйдет за горизонт, а потом уже двинемся неспешно.
— Это если исходить из того, что у них нет развитой системы оповещения, когда 
сенсоры разбросаны по всей планете, — вмешался Торве. — А если вдруг они там 
есть? Тогда находимся мы в видимости главной базы или нет — особой роли не 
играет.
Фон пожала плечами.
— Это разумный риск.
— Только всем кораблем рисковать ни к чему, — сказала Мара, перебирая в уме 
варианты.
Кроме спасательных капсул, на «Звездном льде» были еще три малых корабля: два 
грузовых челнока и совершенно незаконный в Новой Республике истребитель 
внутрисистемной обороны «защитник», который где-то ухитрился раздобыть Каррде.
— На истребителе система невидимости установлена? — спросила она.
— По минимуму, — ответила Фон. — С другой стороны, у него очень малое