втягивать когти, и те негромко цокали о металл палубного настила. В ожидании, 
когда откроется дверь, Х'сиши успела вылизать один бок.
А еще она порой точила когти об обивку кресел. Каррде пробовал сердиться на 
тогорианку, но ничего не получалось.
— Итак, господа, — ласково произнес Каррде, когда дверь закрылась. — Мне самому 
догадаться?
— Да мы… это… ничего особенного, босс! — от Данкина исходили волны 
неубедительной невинности. — Она же раньше не бывала в обиталище Бустера. Вот я 
и подумал, пусть посмотрит, а отсюда — самый шикарный обзор, и…
— Ага, — перебил помощника Каррде. — И вам захотелось посмотреть, подпрыгнет 
Х'сиши на метр или выше?
— Н-ну… это… ага, вроде того, — признал Данкин.
— Мы предпочли бы думать об этом событии как об инициации нового члена экипажа,
 — услужливо подсказал Одоннл, выгораживая приятеля.
— Ясно, — Каррде обвел взглядом вахту; четверо взрослых мужчин радовались, 
точно дети. — Мальчики, а никому из вас не пришло в голову, что так обращаться 
с дамами небезопасно? Вы не подумали о том, что может натворить в рубке 
насмерть перепуганная тогорианка?
Судя по ухмылкам от уха до уха, не подумали.
— Брось, капитан, это же безобидная шутка, — сказал Одоннл. — Вон, когда Мара 
проделывала проверки, было же весело!
— Каптн, это ж давний обычай, — поддержал ребят Чин. — Парни Биллея наверняка 
устроили тож самое, когда ты был у них мальком, не?
— Парни Биллея не страдали даже сотой долей вашего буйной фантазии, — сухо 
заметил Каррде. — Мару извиняет то, что она пользовалась Великой силой для 
оценки способностей новичков.
— А что, тоже годится, — хмыкнул Данкин. — И вообще лучше заранее знать, из 
чего они сделаны, чем выяснять в момент заварушки, чего стоит наша девочка.
— Ты еще теорию построй, база у тебя уже есть, — подсказал Коготь.
— Ага, — без малейшего смущения согласился первый пилот. — Слушай, босс, дай ты 
нам развлечься! В последнее время тут тихо, как в могиле.
— А разъяренная тогорианка, несомненно, внесет приятное разнообразие в вашу 
монотонную нудную жизнь, — Коготь тряхнул головой.
Но если без пустого трепа, то, по сути, эти великовозрастные раздолбаи правы. И 
смысл в их действиях все-таки имеется. Если Х'сиши станет полноправным членом 
экипажа, остальным надо было знать, как она отреагирует на стрессовую ситуацию.
— Выкручивайтесь теперь сами, ваши головы — вам и спасаться. А я буду наблюдать 
со стороны.
Он отошел подальше и занял удобную позицию у переборки, откуда были видны и 
экраны, и сенсорный пульт. Почти в то же мгновение дверь опять отворилась, и 
мягкие лапки протопали в обратном направлении.
— Приньясти инфочип, чифтайн, — тогорианка протянула кристалл для проверки.
— Замечательно.
Тэлон быстро глянул на ярлычок. Х'сиши довольно сносно изъяснялась на 
общегалактическом, но вот чтение ауребеша пока что прихрамывало.
— Действуй, не стесняйся.
— Слушаться, — мурлыкнула тогорианка и вновь вспрыгнула в кресло.
Острые коготки весело защелкали по клавиатуре.
— На подходе! — возвестил Данкин. — Переходим на субсветовую.
Он подал рычаги на себя. Пятнистое серо-белое пространство превратилось в 
звездное небо…
… и дрейфующий прямо по курсу имперский «звездный разрушитель».
Х'сиши порадовала всех. Она выгнула спину дугой и, прижав уши к голове, 
зашипела. Каррде не разобрал слов, но по интонации предположил, что это 
какое-то ругательство (не исключено, что непристойное) на родном языке тогориан.
 Шерсть юной девицы встала дыбом, отчего Х'сиши казалась вдвое больше своих 
обычных размеров. Рот тогорианки широко распахнулся, верхняя губа подергивалась,
 обнажая острые клыки, влажно блеснувшие в приглушенном свете. Желтые безумные 
глаза метали молнии, а жесткий хвост молотил по спинке и подлокотникам кресла.
— «Звездный разрушитель» прямо по курсу, — доложил Данкин, словно вахта разом 
пропустила достопримечательность. — Дистанция — два стандартных километра.
— Турболазерные батареи разворачиваются в нашу сторону, — подлил масла в огонь 
Одоннл. — Пормфил?
— Двигатели — на полную мощность, — отозвался керестианин; вибрируя всеми 
восемью дыхательными прорезями.
— Запрос на связь, каптн, — подал голос Чин.
— Дай подтверждение, — сказал Каррде, не отрывая пристального взгляда от Х'сиши.

Тогорианка по-прежнему стояла, угрожающе выгнув спину, и плевала в темную тушу 
«разрушителя» на экране.
— Луч захвата активирован? — смилостивился Тэлон.
На половину стандартной секунды рубка дружно затаила дыхание. Затем с негромким 
шипением Х'сиши опустилась на дополнительную подушку, положенную в кресло 
специально для нее. Тоненькие гибкие пальчики на передних лапках забегали по 
клавишам.
— Нет лучи захвата активировьять, — обиженно мявкнула тогорианка. — Турбольязер 
батареи…
Все еще вздыбленный мех на загривке несколько улегся. Х'сиши еще пощелкала 
клавишами.
— На них питание нет, — удивилась она. — Нет. Ошибка. Есть питание…