Через полминуты группа уже была в воздухе.
— Ты догадываешься, где он мог спрятать корабль? — спросила Лейя, пока они 
летели над лесом.
— Минейрши знают наверняка, — ответил ей Хабаракх. — Они следят за любыми 
передвижениями у запретной горы. Наверное, об этом и говорил Цакхмаим — у нас 
есть чем его удивить.
Лейя отыскала в кабине макробинокуляр и несколько минут тщательно изучала лес 
впереди и под ними. Ничего.
— Возможно, корабль спрятан под землей, — предположила она.
— Это задержит его, — сказал Хабаракх. — Но он может взлететь раньше, чем мы 
его обнаружим.
И тогда, если только турболетам не посчастливится оказаться в момент старта как 
раз над кораблем, вор через несколько секунд будет уже за пределами 
досягаемости их пушек. До рези в глазах вглядываясь через макробинокуляр в 
простирающийся под ними лесной ландшафт, Лейя изо всех сил напряглась, силясь 
засечь присутствие Лак Йита.
Впереди пока ничего похожего на вороватого деваронца не обнаруживалось. Зато 
гораздо ближе обнаружилось кое-что, точнее, кое-кто другой. Кто-то, кого она 
совершенно не ожидала здесь встретить. Кто-то знакомый. Хорошо знакомый. Лейя 
опустила бесполезный бинокль, прикрыла глаза и постаралась настроиться на это 
ощущение…
— Держись! — внезапно рявкнул Хабаракх.
Турболет резко накренился влево. Лейя схватилась за поручень и чуть не выронила 
бинокль. Впереди из-под деревьев вылетел потрепанный грузовик «гимснор-2». 
Снова прикрыв глаза, сенатор потянулась к грузовику и наконец обнаружила 
деваронца.
— Это он, — воскликнула она. — Мы сможем его перехватить?
— Попробуем, — кратко ответил Хабаракх.
Лейя невольно поморщилась. Делай или не делай. Нечего пытаться. Когда Люк учил 
ее, он бесперечь цитировал эту догму джедаев.
И вскоре стало ясно, что пытаться действительно было нечего. Хоть турболеты и 
шли на полной тяге, «гимснор» уверенно отрывался от преследователей. Впереди у 
него по курсу не было ничего: ни кораблей, ни гор, вообще ничего такого, что 
могло бы хоть ненадолго его задержать. Он уже набрал высоту, недоступную для 
гравициклов; еще пара минут, и он оторвется и от турболетов.
Из динамика раздалось несколько скрипучих слов на ногрийском. Хабаракх ответил, 
и турболеты внезапно пошли вниз. Лейя резко повернулась к нему, открыла рот, 
чтобы спросить, почему они вдруг отказались от преследования…
Справа от них с жутким ревом пронесся космический корабль, явно нацелившийся на 
хвост «гимснору».
— Хабаракх! — вскрикнула Лейя, вздрогнув, когда турболет швырнуло струей 
выхлопа чужого корабля.
— Не волнуйся, дочь господина нашего Дарта Вейдера, все хорошо, — успокоил ее 
Хабаракх. — Это друзья.
— Друзья? — переспросила Лейя, недоверчиво глядя на нового участника событий. 
На первый взгляд — неуклюжий кореллианский грузовик «боевик VI». По размеру — 
почти в четыре раза больше, чем корабль Лак Йита, но то, как резво он догонял 
деваронца, говорило, что его двигатели подверглись весьма основательной 
доработке. А то и замене.
Лак Йит, похоже, пришел к тому же выводу. Резко бросив корабль вправо, он 
нырнул вниз, к деревьям, затем резким восходящим виражом сменил курс, пытаясь 
уйти по вертикали в верхние слои атмосферы.
Лейя вдоволь насмотрелась на такие финты за время войны с Империей. Несмотря на 
потерю в скорости, от более массивных и менее маневренных преследователей так 
вполне можно было оторваться. Но не в этот раз. Лак Йит еще не закончил 
разворот, а «боевик VI» рванул наперерез, и когда «гимснор» выровнялся, 
преследователь уже висел точно над ним, вынуждая его либо прекратить набор 
высоты, либо врезаться в превосходящий его размерами и массой корабль. Медленно,
 но верно деваронца прижимали к земле.
— Ловко, — заметил Хабаракх.
— Да, — пробормотала Лейя… вдруг до нее дошло, что за странное ощущение она 
испытала несколько минут назад. — Так вот что за сюрприз обещал Цакхмаим?
— Точно, — ответил Хабаракх. — «Дикий Каррде» с твоими друзьями Тэлоном Каррде 
и Марой Джейд на борту, — он украдкой покосился на нее. — Надеюсь, ты не 
оскорблена в лучших чувствах?
Лейя натянуто улыбнулась. Тэлон Каррде: благородный вождь контрабандистов, в 
свое время — союзник Новой Республики. Большинство членов Совета считали его 
абсолютно не заслуживающим доверия типом. Мара Джейд: бывший агент Императора, 
первый помощник Каррде и первая, не считая Лейи, кого Люк учил владеть Силой. 
Также считается абсолютно ненадежной. В общем, старые друзья.
— Нет, что ты, Хабаракх, вовсе нет, — заверила его Лейя. — Как и ногри, я тоже 
не забываю прошлого.
* * *
«Гимснор» сел красиво, хотя и несколько кривобоко, потому что одна из 
посадочных лап подломилась в самое последнее мгновение. Грузовой люк был уже 
открыт, а вокруг без особой суеты выстраивались ногри. И на почетный караул это 
собрание похоже не было.
— Ни за что не поверила бы, что можно обеспечить такую посадку, — 
прокомментировало ее высочество, критическим оком окидывая грузовоз. — Думала, 
развалится на куски.