— Нетушки. Воякам завсегда не нравится, как я что делаю. Если честно, даже 
Каррде порой не выдерживает. Кстати, вы в курсе, что у вас тут под боком вещает 
импульсный передатчик?
— Тот, которым пользуется источник Дельфа? — уточнила Лейя. — Да, в курсе. 
Контрразведка пытается вычислить его с тех самых пор, как он объявился, но там 
используется какая-то сдвинутая по фазе переходная частота, если я ничего не 
путаю. В общем, пока что у них ничего не выходит.
— Надо же, — Гент глубоко задумался над новой информацией, потом вернулся в 
реальность и покачал головой. — Ну, это вопрос чисто технический. Я в этом не 
разбираюсь.
— Ничего страшного, — утешила его Лейя. — Ты сможешь помочь как-нибудь еще.
— Ага, ну, я, в общем, это… — затянул Гент, роясь в растянутых карманах. 
Наконец он извлек откуда-то из-за подкладки инфочип и протянул ею Лейе. — 
Короче, вот.
Лейя озадаченно уставилась на подарок.
— Что это?
— Код сигнала того импульсного передатчика, — скромно потупился Гент.
Лейя споткнулась на ровном месте и решила, что у нее слуховые галлюцинации. На 
почве недосыпа.
— Код чего?
Гент был сама невинность.
— Того… самого импульсного передатчика с переходной частотой. Я его таки 
взломал в итоге.
Нет, ну вы только подумайте, какие мы тихони…
— Вот так просто? Взял и взломал? — Лейя не поверила своим ушам.
Юный гений снова с предельной скромностью пожал плечами.
— Ну, типа того. На самом деле я с ним месяц провозился.
Лейя посмотрела на инфочип. Где-то — на этот раз, наверное, в печенках — 
зашевелилось нехорошее и тревожное чувство.
— Гент, — тихо спросила она, — кто-нибудь еще знает про это?
Юный ледоруб покачал головой
— Не-а. Я хотел отдать чип тому полковнику в шифровальной, прежде чем свалить 
оттуда, но он как раз с кем-то разговаривал, так что я плюнул и пошел сразу к 
вам…
Так, значит, теперь у них есть код источника Дельфа… а источник Дельфа об этом 
не знает.
— И не говори никому, — по возможности строже сказала она. — То есть совсем 
ни-ко-му, ты понял?
Гент поморщился, но снова пожал плечами, что, видимо, должно было означать 
покорность и смирение.
— Ладно. Как скажете.
— Спасибо тебе, — благодарно шепнула ему Лейя, пряча драгоценный инфочип в 
карман халата.
В глубине души она была твердо уверена, что это поможет им найти источник 
Дельфа. Осталось только придумать, как именно. И думать желательно побыстрее.
15
Крепость Хиджарна медленно, но верно разваливалась. Правда, начала она этот 
печальный процесс задолго до того, как ее обнаружила пятнадцатая алдераанская 
экспедиция. Археологи определили возраст почтенного сооружения в несколько 
тысяч лет, но ничего более определенного сказать не смогли. Так крепость и 
стояла, пустая, заброшенная, никому не нужная, охраняя пустой, заброшенный и 
никому не нужный мир. По мнению практиков: бесцельная трата невероятно твердого 
черного камня. Романтики называли ее последним свидетелем давней катастрофы и 
бессменным часовым. Хиджарна возвышалась над плато, на котором все еще 
сохранились следы разрушения. Памятник давней трагедии, отчаянной попытки 
защитить обреченную планету. Или же причина и осады, и последующего разрушения.
Тэлон «Коготь» Каррде называл крепость просто: мой дом.
— Умеешь ты подбирать себе жилища, Коготь, — восхитился Гиллеспи, водружая ноги 
на пульт полевого коммуникатора и озираясь по сторонам — Тебя кошмары не 
мучают? Как ты вообще нашел это милое местечко?
— В архивах, — сказал Каррде, не отрываясь от монитора, по которому ползли 
строчки расшифрованного сообщения. Плюс картинка: карта звездного неба и 
сопроводительный текст.
Гиллеспи кивнул на дисплей.
— Отчет Клинганна?
— Да, — Каррде выдернул инфочип. — Что-то вроде.
— Пустой номер, да?
— Похоже на то. Никаких признаков клонов на Подерисе, Чазве и Йойоле.
Гиллеспи спустил ноги и встал.
— Ну, нет так нет, — сказал он.
Кто-то оставил на раскладном столике миску с фруктами. Гиллеспи придирчиво 
осмотрел ее и выбрал себе дриблис посвежее.
— Если Империя и занималась чем-то в секторе Орус, то больше она этим не 
занимается, — подвел он итог и вгрызся в мякоть фрукта; стер с усов сладкий сок.
 — Если там вообще что-то было.
— Из-за отсутствия следов начинаю склоняться к последнему, — отозвался Каррде, 
скармливая компьютеру очередной инфокристалл. — И все-таки отрицательный 
результат — тоже результат. Так или иначе. Можно сконцентрировать внимание на 
других секторах.
— Ага, — неохотно согласился Гиллеспи. Он вернулся на свое место, вытер