оставалось несколько сотен метров, не более. — Наверное, стоит узнать, что ему 
от нас понадобилось.
Он включил узконаправленный передатчик.
— Тэлон Каррде вызывает «Гордость Керна»… Гиллеспи, перестань играть в прятки и 
скажи: «привет».
— Привет, Коготь, — раздался в ответ знакомый голос. — Надеюсь, ты не 
возражаешь, если я сначала выясняю, с кем говорю, а лишь потом здороваюсь?
— Отнюдь. Между прочим, прелестная подчистка в ИД.
— Кажется, могла быть и получше, — сухо отозвался Гиллеспи. — Мы даже еще не 
прорубили твой «лед». Что ты здесь делаешь?
— Какое совпадение — собирался задать тебе точно такой же вопрос! Я почему-то 
пребывал в убеждении, что ты планировал уйти на покой.
— Так и есть, — мрачно пожаловался Гиллеспи. — Ушел вчистую, спасибо всем. 
Купил себе порядочный участок земли на… как ты там говоришь, прелестной 
заштатной планетке. Собирался наблюдать, как растут деревья и предаваться 
безделью вдали от всего, что воняет неприятностями. Вот только местечко 
называется Юкио, слышал о таком?
Авес неприлично заржал, но смолк под взглядом капитана.
— Кажется, слышал о нем недавно, да, точно. Ты был там, когда в гости нагрянули 
имперцы?
— Я был там и во время атаки, и во время сдачи и даже успел захватить чуток 
оккупации, — рыкнул Гиллеспи. — Если честно, бомбардировку я наблюдал чуть ли 
не из первых рядов. Впечатляющее зрелище, должен тебе сказать.
— А какое полезное, — подхватил Каррде; голова Когтя работала на полную 
мощность. Насколько он знал, Новая Республика еще не выяснила, что в точности 
произошло на Юкио, их тактики и стратеги отдали бы душу за данные наблюдения. 
Или деньги. — Я так понимаю, что ты не вел записей во время атаки?
— Откуда? — буркнул Гиллеспи и вдруг замолчал. — Разве что данные с 
макробинокуляров, — осторожно сказал он. — А что?
— Есть шанс, что могу найти для тебя покупателя, — отозвался Каррде. — Может 
быть, компенсируешь потери хотя бы немного.
— Сомневаюсь, что твой покупатель может столько потратить, — фыркнул Гиллеспи.
 — Ты не поверишь, Каррде… ты просто не поверишь. То есть мы тут, конечно, не о 
Свиврене говорим, но даже одной Юкио надолго хватит.
— Империя специализируется на подобных планетах, — напомнил ему Каррде. — 
Вообще-то тебе повезло, что ты сумел выбраться.
— В точку, — согласился старый контрабандист. — Фон и Раппапор подобрали меня в 
полпрыжке из-под носа у штурмовиков. И примерно настолько же отстали от рабочих,
 которых послали, чтобы превратить мой участок в доходную ферму. Говорю тебе, 
их новая система клонирования — это что-то. У меня мороз по коже до сих пор.
Каррде бросил быстрый взгляд на Авеса.
— Как так?
— Что ты хочешь сказать своим «как так»? Мне еще не приходилось видеть, чтобы 
люди были так похожи друг на друга, спасибо, конечно. А поскольку они все на 
одно лицо, то я уверен, как минокк, присосавшийся к энергосистеме, что парни 
вышли с имперской фабрики. Они пекут этих ребят, как лепешки.
— Не сомневаюсь. Чем планируешь заняться после того, как улетишь с Чазвы? — — У 
меня и до того никаких планов не было, — кисло пробурчал Гиллеспи. — Надеялся 
связаться тут с одним парнем. Вдруг наклевывается что-нибудь интересное? А что, 
можешь предложить что получше?
— Возможно. Давай начнем с того, что отошлем данные по атаке моему покупателю, 
а деньги получим через счет, который он для меня открыл. А еще у меня есть пара 
мыслей, которые могут нам обоим показаться весьма интересными…
— Мы не одни, — подал голос Авес. — Два имперца, идут на сближение. И очень 
напоминают фрегаты-«пиконосцы».
— Ух ты! — восхитился Гиллеспи. — Кажется, мы не настолько чисто ушли с Юкио, 
как я думал. Или это за тобой?
— Похоже на то, — пальцы Каррде проворно забегали по клавиатуре пульта. — Было 
приятно поболтать с тобой, Гиллеспи. Если хочешь продолжить разговор, ищи меня 
через восемь дней на Трогане, ты место знаешь.
— Я буду там, если ты будешь, — Гиллеспи помолчал. — Если не сможешь, сделай 
так, чтобы они вспотели.
Коготь разорвал связь.
— Едва ли, — пробормотал он. — Ладно, взялись. Полегоньку…
Он бросил корабль в боковой разворот, как будто только и мечтал прошмыгнуть 
мимо планеты и уйти в новый прыжок.
— Предупредить остальных? — спросил Авес.
— Рано, — Каррде быстро сверился с приборами и запустил навигационный компьютер 
на расчет прыжка. — Я предпочитаю прервать миссию и вернуться попозже, чем 
связываться с двумя «пиконосцами», которые намерены всерьез подраться.
— Ага… — Авес помолчал. — Босс, а они курс не сменили.
Каррде поднял голову от приборов. Второй пилот был прав: ни один из фрегатов 
даже на сантиметр не отклонился от изначального вектора.
Они шли прямиком на «Гордость Керна».
Каррде посмотрел на Авеса — тот смотрел на него.
— И что будем делать?
Коготь опять взглянул на имперские корабли. «Дикий Каррде» никто не назвал бы 
беззащитной скорлупкой, а в своих людях Тэлон был уверен на сто процентов. Но 
два «пиконосца» против группы, которую он привел на Чазву… имперцы сотрут их в 
порошок и не заметят.