объяснения хотелось то ли бессильно ругаться, то ли столь же результативно 
плакать. Он ошибался. «Викториям» вовсе не нужно было полагаться на 
полумистическую координацию действий, чтобы выйти в реальное пространство так 
близко к звездному крейсеру. Всех дел — лететь на сверхсветовых скоростях по 
вектору, который передал им тральщик, и ждать, когда гравитационная ловушка 
выдернет их из прыжка.
Ведж даже почувствовал, как у него краснеют уши. Он давно зазубрил нехитрый 
урок, переоценивать способности противника столь же опасно, как недооценивать 
их. Кажется, самое время припомнить кое-какие первые уроки.
— Гравитационный конус отключен, — прозвучал в головных телефонах голос Бел 
Иблиса. — Всем подразделениями, подтвердить получение приказа и приготовиться к 
отступлению по моей команде.
— Проныра-лидер, вас понял…
Ведж развернулся на вектор отхода, оглянулся на то, что осталось от основного 
соединения, и кисло скривился. Сомнений не оставалось — их разбили, им дали по 
морде, им начистили дюзы, да так основательно, что только вошедший в поговорку 
военный гений Бел Иблиса спас их от полного уничтожения.
И цена их жизням — потерянная система.
— Проныры, все, пошли!
— Понял вас, — выдохнул Ведж и активировал мотиватор гипердрайва.
Вообще-то он любил смотреть, как растягивается в тонкие нити свет звезд, как 
сплетается кокон туннеля… но сейчас даже это мгновение было испорчено. Веджу в 
голову пришла отрезвляющая мысль.
О том, что на обозримое будущее недооценка Империи — не самая крупная из 
проблем Разбойного эскадрона.
6
Занятно: столько раз доводилось наблюдать, как яркие полосы превращаются в 
звезды, а все равно забавно смотреть. «Дикий Каррде» вывалился в реальное 
пространство. Прямо по курсу висела искорка белого карлика системы Чазва, почти 
неразличимая на жарком фоне звездного костра. Пройдет совсем немного времени, и 
можно будет разобрать узкий полумесяц планеты. А еще через некоторое время 
станут видны ионные выхлопы входящих и уходящих кораблей. По большей части это 
будут фрахтовики и тяжелые фуры дальнобойщиков, которые просто заскочили сюда 
дозаправиться, перекусить и размять ноги, воспользовавшись удобным 
расположением системы. Но кое-кто будет нести опознавательные знаки Империи. И 
не будет предназначен для перевозки грузов.
— Ну, вот и мы, — возвестил, обращаясь к экранам, Авес. — Слушай, босс, если ты 
не против, то прошу внести в бортжурнал, что я говорю: это безумная идея.
— Наверное, — флегматично согласился Каррде, подправил курс и сверился с 
приборами.
Хорошо; все остальные успешно вышли из прыжка.
— Но если Империя действительно возит клонов через сектор Орус, то гарнизон на 
Чазве должен это фиксировать. А если среди них есть хотя бы один недотепа, то в 
файлах будет и порт убытия.
— О деталях рейда я умалчиваю, — буркнул Авес, подстраиваясь под манеру 
начальства говорить. — Я имел в виду, что мы сдвинулись по всем координатам, 
если вообще решили ввязаться во все это. Пусть Республика воюет, мы-то при чем? 
Босс, ну ты же сам говорил…
— Если бы я мог доверить им это дело… — Коготь глянул в иллюминатор правого 
борта; к «Дикому Каррде» медленно скользил еще один фрахтовик. — Но я не уверен,
 что они справятся.
Авес хрюкнул.
— Меня вот вычисления Скайуокера не убедили. По мне, если бы можно было так 
быстро ростить клоны…
— Растить.
— Чего?
— Нужно говорить: «растить». В лучшем случае — «выращивать».
— Да хоть так… то клонеры так бы и делали.
— Можешь поручиться, что они так не делали? Не думаю, что сохранилась хоть 
какая-то документация по технике клонирования. Все, что мне доводилось видеть, 
относилось к довоенным экспериментам.
— Ага, н-ну… — Авес тряхнул крупной, седеющей головой. — Все едино. Я бы лучше 
отсиделся в сторонке.
— Может так получиться, что у нас не будет выбора, — Каррде указал на фрахтовик,
 который по-прежнему шел на сближение. — Кажется, у нас посетитель. Не выяснишь 
его ИД?
— Угу, — Авес бросил быстрый взгляд на грузовик, потом опять уставился на 
приборную доску. — Никогда о таком не слышал, нет регистрации… подожди-ка… — 
забормотал он себе под нос. — Есть! Ага, номерок-то они себе подчистили… 
Простенько, но не работает. Давай-ка глянем, сможет ли магия Гента распутать 
этот узелок.
Каррде кивнул. Упоминание о ледорубе заставило подумать о далеком Корусканте, 
где ему пришлось оставить двоих помощников — под опекой Новой Республики. Если 
время, которое ему сообщили врачи, верно, то Мара уже должна поправиться. 
Значит, скоро попытается выйти на связь. Тэлон сделал в уме пометку: проверить 
послания на личном терминале, как только покончит с текущими делами.
— Нащупал, босс, — триумфально сообщил Авес. — Так-так… думаю, это один из 
твоих старых дружков. «Гордость Керна» тебе ничего не говорит? Менее чем 
достопочтенный Самуел Томаз Гиллеспи. Собственной персоной.
— Это точно, — Каррде с любопытством разглядывал фрахтовик, до которого