крепнуть, и Великая сила всегда будет с ними, и Лейя будет гордиться ими и 
мучиться от знания того, что часть их жизни всегда останется недоступной для 
нее.
Схватки немного отпустили, великое и горькое видение будущего поблекло, 
сморщилось до маленького комочка боли в самой глубине души. Боли, которая 
саднила еще сильнее от чувства стыда за то, что под наплывом своих эгоистичных 
чувств она даже не подумала о том, что Хэну еще в меньшей степени, чем ей, 
будет дано разделить эту часть жизни их детей.
Внезапно перед ее внутренним взором сверкнула яркая вспышка. Лейя 
бессознательно еще крепче вцепилась в руку Хэна.
— Что?..
— Идет, — Хэн в ответ крепче сжал ее ладонь. — Первый уже наполовину 
выкарабкался.
Лейя сморгнула. Когда ее контакт с детьми чуть ослаб, яркий свет под веками 
тоже исчез.
— Выключите свет, — задыхаясь, выговорила она. — Он слишком ярок для детских 
глаз…
— Все нормально, — заверил ее врач, — их глаза приспособятся. Ну, еще разок 
поднатужимся…
И вдруг, совершенно для нее неожиданно, оказалось, что первая часть работы 
сделана.
— Один есть, — благоговейно произнес Хэн. — Это… — он вытянул шею, — это 
девочка. Наша дочь, — он посмотрел на Лейю, пряча переполнявшие его чувства за 
хорошо знакомой ей кривой усмешкой. — Йайна.
— Йайна, — эхом повторила Лейя. Имя, которое они выбрали для дочери, прозвучало 
как-то по-особенному, как никогда раньше. — А где же Йакен?
— Уже на подходе, — сообщил врач. — Ему не терпится присоединиться к сестренке. 
Приготовьтесь натужиться — а то, он, похоже, не прочь выкарабкаться 
самостоятельно. Хорошо… тужьтесь!
Лейя набрала полную грудь воздуха. Наконец-то. Десять часов родов. Девять 
месяцев беременности. И вот конец уже близок…
Нет. Не конец. Начало.
Спустя несколько минут она уже держала близнецов на руках. И когда, 
налюбовавшись на них, она подняла глаза на Хэна, то почувствовала, как ее 
охватывает безграничное умиротворение. Там, далеко, среди звезд, может, и 
бушует война, но здесь и сейчас все было хорошо.
* * *
— Десят-чий — лидеру, осторож-жно, — прощелкал в головных телефонах голос 
Проныры-10. — Ты прихват-чил одного на хвост.
— Понял, — буркнул Антиллес, который ничего не понял, но повисшего у себя за 
спиной «жмурика» уже и сам увидел.
Посмотрим, умеют ли ДИ-перехватчики делать кореллианскую карусель… Не умеют. 
«Жмурика» пронесло мимо, хотя имп попался упорный — даже не вписываясь в маневр,
 он пытался плюнуть в Веджа поприцельнее. Следом проплыл хищный вытянутый 
силуэт «крестокрыла», и перехватчик превратился в облако пылающих обломков.
— Спасибо, Слие, — перевел дух Ведж.
Некоторое время он занимался тем, что пытался сдуть капельки пота с кончика 
носа и разглядывал экран радара. Кажется, отведенный им участок пространства 
понемногу очищался от ДИшек. Ведж запустил машину в облет, чтобы убедиться 
собственными глазами. Приборам Антиллес традиционно не верил, поддерживая 
репутацию сверх всякой меры подозрительных кореллиан.
Все было еще хуже, чем он боялся. Хуже, чем было пять минут назад. Из 
гиперпространства появились еще две «виктории» и с ходу принялись обстреливать 
звездные крейсера Каламари — те, что еще остались на ходу и в действии. А если 
добавить сюда еще и плотный турболазерный огонь…
— Проныра-лидер — Разбойному эскадрону, меняем курс на 
двадцать-два-точка-восемь, — распорядился Антиллес, разворачиваясь к очередному 
перехватчику и задавая в сотый, наверное, раз вопрос: каким это образом, 
хотелось бы знать, имперцам удалось провернуть этот фокус?
И при идеальных обстоятельствах очень сложно выполнить столь точный прыжок. А в 
боевых условиях — и вовсе невозможно. Что-то там такое болтали о том, что 
Империя открыла у себя новый талант? Они теперь так координировали передвижения 
своих войск, что оставалось только завидовать и сыпать проклятиями от полного 
бессилия.
Ну, про бессилие это он загнул, положим.
Встревоженно расщебетался астродроид.
— Чего тебе, Шибер?
Оказывается, он где-то отыскал крупный источник гравитации и опасно с ним 
сблизился. Где он тут отыскал источник в открытом космосе? Ведж хмуро оглядел 
пространство и, в конце концов, заметил тральщик, который, не ввязываясь в 
сражение, висел в некотором отдалении от свалки. Очевидно, Империя не хотела, 
чтобы республиканцы раньше времени покинули вечеринку.
Тем временем один из «разрушителей» уже организовал комитет по встрече.
— В клин, — приказал своим пилотам Антил-лес. — И следите за флангами.
Не хмыкнуть при воспоминании он все равно не сумел. Кое-кто из пилотов называл 
этот строй по имени Йека Поркинса «хрюшкой», а кое-кто «гаморреанцем».
— Проныра-лидер — «Ортавану», вступаем в бой.
— «Ортаван» — Проныре-лидеру, стой где стоишь. Их слишком много. Вы не сможете 
нам помочь, — судя по предельному фатализму в голосе, командовал звездным 
крейсером мон каламари.