Он сумрачно улыбнулся.
— В конце концов, капитан, какая разница, где их раздавить, на Тангрене или 
Билбринги? Поверьте мне, никакой.
21
Кривобокий стручок какого-то местного растения покачивался в воздухе в полутора 
метрах перед носом Мары. Так и напрашивался, чтобы его сбили. Дразнил. Мара 
сжимала лазерный меч Скайуокера в нетрадиционной, но универсальной хватке, не 
сводя мрачного взгляда с верткой штуковины. Дважды она уже промахнулась и в 
третий раз мазать не собиралась.
— Не набрасывайся на него, — посоветовал Скайуокер. — Сконцентрируйся и позволь 
Силе течь сквозь тебя. Попытайся предвидеть движение цели.
Ему легко говорить, кисло подумала Мара. В конце концов, это же он контролирует 
этот несчастный стручок.
Несчастный стручок сдвинулся на миллиметр, снова подзадоривая ее…
Она вдруг поняла, что ей надоела эта игра. Резко потянувшись к стручку Силой, 
она сдавила его в своей собственной хватке. Тот на мгновение потерял 
возможность двигаться и лишь разок успел дернуться, прежде чем она в 
молниеносном выпаде аккуратно проткнула его в мертвой точке.
— Вот, — сказала она, деактивировав меч. — Сделано.
Она-то думала, что Скайуокер разозлится. Но, к ее легкому удивлению и менее 
легкому раздражению, он и не подумал.
— Хорошо, — одобрительно произнес он. — Очень хорошо. Подобным образом 
распределить внимание между физическим и ментальным усилиями очень нелегко. А 
ты прекрасно с этим справилась.
— Спасибо, — пробурчала Мара и швырнула лазерный меч подальше в колючие кусты. 
Меч развернулся в полете, описал плавную дугу и лег в ладонь Скайуокера. — С 
этим все?
Скайуокер оглянулся через плечо. Соло и Калриссиан склонились над поверженным 
роботом-секретарем, который перестал жаловаться на местность, растительность и 
животность Вейланда и принялся хныкать по поводу того, что карабканье по камням 
сделало с его ногой. Какое-никакое, а все же разнообразие. Астродроид 
Скайуокера болтался поблизости, вытянув на всю длину сенсорную антенну, и 
оглашал окрестности ариями из своего обычного репертуара. Видимо, пытался 
подбодрить товарища. В паре шагов от них вуки яростно копался в одном из 
рюкзаков — должно быть, искал инструменты или еще что.
— Думаю, у нас есть время еще поупражняться, — решил Скайуокер. — Знаешь, у 
тебя очень интересная техника — Оби-Ван никогда не учил меня колющим ударам.
— Философия Императора гласила, что надо использовать все, что есть в твоем 
распоряжении, — отрезала Мара.
— Вот это меня почему-то не удивляет, — сухо сказал Скайуокер и протянул ей меч.
 — Давай теперь попробуем кое-что другое. Возьми оружие.
Мара потянулась к лазерному мечу Силой и выдернула его из свободной хватки Люка.
 Интересно, вяло подумала она, что он будет делать, если однажды я сначала 
активирую меч. Она пока не была уверена, что ей удастся справиться с таким 
мелким предметом, как кнопка активации, но попробовать стоило. Хотя бы ради 
того, чтобы посмотреть, как он запрыгает…
И если в ходе этого эксперимента она случайно убьет его…
ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!
Она отчаянно сжала рукоять меча. Не сейчас, сказала она голосу у себя в голове. 
Пока он нужен мне живым.
— Ладно, — сказала она. — Что теперь?
Скайуокер не успел ответить — у него за спиной встревоженно завизжал астродроид.

— Что? — моментально вскинулся Соло. Бластер уже успел оказаться у него в руке.
— Он говорит, что заметил нечто, что стоит исследовать, в той стороне, — 
перевел робот-секретарь, показывая золотистой рукой куда-то налево. — Кажется, 
он говорит о том переплетении лиан. Хотя я могу и ошибаться — после всей этой 
кислоты…
— А ну-ка пойдем проверим, Чуй, — перебил его Соло.
Он поднялся на ноги и двинулся вверх по пологому склону оврага.
Скайуокер поймал взгляд Мары.
— Пойдем, — сказал он и устремился вслед за приятелем.
Идти пришлось не очень далеко. На краю оврага, между деревьями обнаружилось 
сплетение лоз. Со дна оврага его не было видно из-за развесистого куста. Этот 
клубок лиан ничем не отличался от тех, через которые им уже приходилось 
несколько раз прорубаться. За исключением разве что того, что его уже кто-то 
разрубил. Разрубил и убрал с дороги, словно спутанный моток толстой веревки.
— Думаю, это положит конец спорам о том, помогает ли нам кто-то извне, — сказал 
Калриссиан, задумчиво разглядывая обрубленный конец лианы.
— Пожалуй, ты прав, — сказал Соло. — Ни один хищник не смог бы их так скрутить.
Вуки прорычал что-то себе под нос и вдруг потянул куст на себя. К удивлению 
Мары, куст легко поддался.
— Ага, и ни один хищник не позаботился бы о маскировке, — сказал Калриссиан, 
когда вуки перевернул куст. — Тут, похоже, тоже поработали ножами — как и с 
лианами.
— Как и с тем когтекрылом вчера, — мрачно сказал Соло. — Люк, у нас появилась 
компания?
— Я почувствовал присутствие нескольких местных жителей, — ответил Люк. — Но 
они ни разу не подходили слишком близко, а потом и вообще ушли, — он оглянулся 
назад, на овраг, где их с нетерпением ждал робот-секретарь. — Как думаешь, не