выпущенный «Гончей», и рассек облако пыли. Теперь все частицы зарядились 
одинаково и начали отталкивать друг друга. Сжимающееся облако пыли вдруг стало 
быстро расширяться, на обзорном экране словно расцвел невиданный серебристый 
цветок.
— Прекратить огонь, — скомандовал Драйсон. — Теперь посмотрим, что это нам даст.

Цветок продолжал распускаться. Лейя поймала себя на том, что, затаив дыхание, 
смотрит на обзорный экран.
Напрасно, конечно же. Учитывая размеры околопланетного пространства, было 
весьма маловероятно, что первый же сброс окажется результативным. Кроме того, 
даже если бы это и случилось, на обзорном дисплее она все равно бы ничего не 
увидела — эти устройства невидимости, похоже, заставляли лучи света и пробные 
лучи сенсоров огибать их, так что никаких темных пятен на фоне облака 
сверкающей пыли бы не проявилось.
— Облако начинает растворяться, адмирал, — доложил офицер у панели сенсоров. — 
Коэффициент рассеяния достиг двадцати.
— Солнечный ветер, — пробормотал Риеекан.
— Как мы и ожидали, — напомнил ему Драйсон. — Второй транспортник: вперед и 
пуск.
Второй потрепанный транспортник отделился от кораблей на орбите и пополз вниз.
— Это определенно самый медленный способ решения задачи, — негромко сказал Бел 
Иблис.
— Согласен, — поддержал его Риеекан. — Жаль, что мы потеряли у Свиврена эту 
вашу систему КЛГ. Она бы нам очень пригодилась.
Лейя понимающе кивнула. Кристаллические гравитационные ловушки изначально были 
предназначены для обнаружения на расстоянии в тысячи километров кораблей, на 
которых была установлена система, позволяющая им казаться невидимыми для 
сенсоров, — да, для этой задачи они бы подошли идеально.
— Мне казалось, разведка получила наводку на еще одну такую систему, — сказала 
Лейя вслух.
— Они получили наводку на целых три КЛГ, — ответил Риеекан, — проблема в том, 
что все они находятся в имперском пространстве.
— А я все же не думаю, что гравитационные ловушки были бы нам полезны в данной 
ситуации, — возразил Бел Иблис. — На таком близком расстоянии вряд ли бы 
удалось засечь сравнительно небольшую массу астероида, притяжение Корусканта 
вносило бы помехи.
— Да, это было бы нелегко, что верно, то верно, — согласился Риеекан. — Но я 
склонен полагать, что это лучшее, на что мы можем надеяться.
Все замолчали, когда на обзорном экране второй транспортник добрался до своей 
зоны и сбросил груз. Опять ничего.
— Солнечный ветер становится действительно серьезной помехой, — произнес Бел 
Иблис, когда подошел черед третьего транспортника. — Возможно, нам стоит 
подумать, не использовать ли в следующей партии частицы чуть большей массы.
— Или перенести операцию на ночную сторону, — подхватил Риеекан. — По крайней 
мере, это устранило бы эффект…
— Турбулентность! — выкрикнул офицер, отвечающий за сенсоры. — Вектор 
один-один-семь — на четыре-девять-два!
У его пульта немедленно образовалась неуставная толчея. На экране, на самом 
краю почти рассеявшегося второго облака, высветилась оранжевая пунктирная линия,
 отмечая турбулентность, вызванную продвижением сквозь пыль невидимого 
астероида.
— Отследите его, — приказал Драйсон. — «Гончая» — огонь по готовности.
На обзорном экране наперерез астероиду ударили алые лучи турболазеров дредноута.
 Лейя от волнения вцепилась ногтями в спинку кресла офицера…
Вот оно: огромная бесформенная каменная глыба, неспешно плывущая по своей 
понижающейся орбите.
— Прекратить огонь, — скомандовал Драйсон. — Отличная работа, джентльмены. 
«Вассал», теперь ваша очередь. Выпускайте команду техников…
Он оборвал себя на полуслове. На обзорном экране темная глыба астероида 
покрылась сетью трещин, на мгновение трещины вспыхнули ослепительным светом, 
потом померкли.
— «Вассал», отставить, — мрачно сказал Драй-сон. — Похоже, Гранд адмирал Траун 
не любит, чтобы его игрушки разглядывали.
— По крайней мере, нам удалось обнаружить один из них, — сказал Лейя. — Это уже 
что-то.
— Верно, — сухо сказал Риеекан. — Осталось найти всего три сотни без малого.
Лейя кивнула и повернулась, чтобы уйти. Все это обещало затянуться надолго, а 
ей нужно было вернуться к Зиме и Генту…
— Столкновение! — вдруг вскрикнул офицер у панели управления сенсорами.
Лейя тут же развернулась обратно. На главном обзорном экране третий 
транспортник по широкой дуге уходил со своего курса, корма его была разворочена 
и объята пламенем, из грузового отсека во все стороны разлеталась серебристая 
пыль.
— Вы можете вычислить его траекторию? — резко спросил Драйсон.
— Никак нет. Данных недостаточно. Все, что я могу, — это вероятностный конус.
— Сойдет, — пробормотал Драйсон. — Всем кораблям: огонь из всех орудий по 
выделенному конусу.
Конус появился на тактическом дисплее, и корабли флота открыли по нему огонь.
— Расширьте его до пятидесятипроцентной вероятности, — приказал Драйсон. — 
Боевые станции: берите внешний конус. Цель должна быть обнаружена.