он, К'баот, давно не встречался с достойным противником. Наверное, Гранд 
адмирал про себя считал, что один магистр не в состоянии управиться с военными 
действиями.
Старик улыбнулся окружающей его темноте. Если этот красноглазый Гранд адмирал 
действительно думал так, то его ждет большой сюрприз. Потому что, когда Люк 
Скайуокер наконец доберется сюда, у К'баота появиться истинно достойная цель: 
подчинить своей воле другого джедая так, чтобы противник даже не догадался, что 
с ним происходит. А когда у него все получится, их станет двое… И кто может 
сказать, какие возможности откроются после этого?
Посланник спешился и теперь стоял у ворот, держа топотуна в поводу. Старик 
чувствовал, как посланник готовится ждать хозяина, ждать столько времени, 
сколько потребуется хозяину. Вот и чудненько… очень правильное настроение. 
Оправив балахон в последний раз, К'баот направился сквозь лабиринт темных 
комнат к выходу, чтобы выслушать то, что его новые подданные хотели сообщить 
ему.
7
С легким изяществом, которое трудно было ожидать от существа такого роста и 
размеров, Чубакка вывел «Сокол» в заданную орбитальную точку над ярко-зеленой 
луной Эндора.
С урчанием, напоминающим урчание мотора пожилого гравицикла, он переключил 
силовые тяги и привел двигатели в режим холостого хода.
Сидевшая на месте второго пилота Лейя вздрогнула и глубоко вздохнула, когда 
кто-то из близнецов, проявив истинно папочкин темперамент, пнул ее изнутри.
— Кажется, Хабаракх слегка опаздывает, — прокомментировала она весьма очевидный 
факт.
Фраза была произнесена только из желания что-нибудь сказать: принцесса не 
отрывалась от дисплея с момента перехода на досветовую скорость, и шанс 
прозевать корабль в абсолютно пустынном месте был весьма невелик.
Но как только привычный рев двигателей сменился тихим гулом, тишина показалась 
ей такой неуютной.
Чубакка издал вопрошающее рычание.
— Подождем, пожалуй, — Лейя пожала плечами. — Ведь это мы здесь почти на день 
раньше. Добрались быстрее, чем я рассчитывала.
Чуй, отвернувшись к пульту управления, непрерывно ворчал с интонациями, в 
которых отчетливо слышалось все, что он думает по поводу ногри, его ближайших 
родственников и конкретно его отсутствия.
— Утихни! — буркнула Лейя. — Если бы он решил организовать нам ловушку, как ты 
думаешь, не поджидали бы нас здесь парочка «звездных разрушителей» и тральщик?
— Ваше высочество! — голос Ц-ЗПО доносся из нижнего отсека. — Простите, что 
вмешиваюсь, но, кажется, я определил местоположение неисправности в 
постановщике помех. Вы не могли бы попросить Чубакку заглянуть сюда на минутку?
Лейя в легком изумлении глянула на Чуй. С «Соколом» все было до безобразия 
привычно: кое-что накрылось еще раньше, по дороге с Корусканта. Погрязнув (от 
слова «грязь») по самые мохнатые уши в более важном ремонте, Чубакка переложил 
на Ц-ЗПО несколько менее срочную работу над постановщиком помех. Лейя не 
возражала, хотя и помнила результаты последней попытки Ц-ЗПО покопаться в 
«Соколе».
— Еще несколько совместных полетов, и из него получится дроид-механик, — 
сказала она Чубакке. — Благодаря твоему чуткому руководству и благотворному 
влиянию…
Вуки, все еще сердито фыркая, но теперь уже по поводу того, что его отрывают от 
обязанностей пилота и приходится опять куда-то лезть, направился посмотреть, 
что там Ц-ЗПО обнаружил. Прошуршали, открываясь и закрываясь, двери, и в 
пилотской кабине стало еще тише.
— А знаете, что там внизу за планета, лапочки? — проворковала Лейя, осторожно 
поглаживая живот. — Это Эндор. Здесь Альянс окончательно победил Империю и 
положил начало Новой Республики.
Аведь когда-нибудь, поправила она себя, так и будут рассказывать. Поражение 
Империи на Эндоре со всеми последствиями было необходимо как удаление опухоли. 
Операция, которая длилась пять лет. Долго. А могла длиться еще двадцать, 
случись все иначе.
Она разглядывала щедро раскрашенную зеленым планету, медленно поворачивающуюся 
внизу, и вновь размышляла, правильно ли выбрала именно это место для встречи с 
Хабаракхом. Правда, эта система находилась практически в двух секторах, 
контролируемых как Республикой, так и имперцами, и (по причине более чем 
широкой известности) разве что совсем ленивый не отыскал бы ее. Но все же она 
давно перестала быть центром важнейших событий, и места тут вполне достаточно 
для встречи двух кораблей.
Где-то из глубин корабля раздался вопрошающий рев Чубакки.
— Подожди, сейчас посмотрю, — отозвалась Лейя и защелкала кнопками на пульте. — 
Ага, режим «готовность/настройка», — сказала она. — Подождите минуту, теперь 
сообщение «система готова». Вы хотите, чтобы и я?..
И внезапно, без всякого предупреждения, все вокруг померкло, будто черный 
занавес опустился на глаза…
До ее сознания медленно доходило, что к ней обращается раздражающе дребезжащий 
голос.
— Ваше высочество, — назойливо повторял он снова и снова. — Ваше высочество, вы 
меня слышите? Пожалуйста, ваше высочество, вы меня слышите?
Она с трудом открыла глаза, слегка удивившись, что они были закрыты и что 
Чубакка склонился над ней с открытой аптечкой в огромной ручище, а