Пространство между ними заполнило голографическое изображение их сектора 
Галактики. Синие линии отмечали основные торговые маршруты Альянса; обведенные 
красным — те, по которым за последнее время были нанесены удары.
— Дело не в панике, капитан. Как только станет известно о сегодняшнем инциденте,
 караваны с Сарки потребуют усиленную охрану. Еще несколько подобных атак, и 
повстанцы окажутся перед выбором. Либо им придется перевести в сопровождение 
большую часть флота, либо прекратить грузовые перевозки. И то и другое им не 
выгодно, — Траун улыбался, разглядывая трехмерную схему. — Экономика и 
психология, капитан. Чем больше гражданских будет рассказывать о флоте Империи, 
тем лучше. Время разбрасывать камни еще наступит, — он скосил глаза на дисплей, 
вновь сверился с иллюминатором, как будто ожидал расхождения событий. — И раз 
уж мы заговорили о флоте Империи, как идет охота на новые корабли?
— Пять линейных крейсеров за последние десять часов, — отрапортовал Пеллаэон. — 
Все с различных баз. Все — не крупнее старых галеонов, но для начала уже 
неплохо.
— Для начала нам нужно гораздо больше, капитан, — отрезал Траун, наблюдая, как 
возвращаются ДИ-перехватчики. — Что слышно о Тэлоне Каррде?
— После сообщения с Риши — ничего, — Пеллаэон сверился с данными; действительно,
 ничего нового, Каррде словно растворился в пространстве. — Посланный за ним 
охотник был убит вскоре после того, как передал сообщение, что вышел на след.
— Ищите, — приказал Траун. — Каррде слишком хорошо информирован обо всем, что 
происходит в Галактике. Если где-то без дела болтаются боевые корабли, то 
Каррде известно, где именно.
Лично Пеллаэон считал маловероятным, чтобы контрабандист, пусть даже уровня 
Каррде, обладает большей информацией, чем разведка Империи. Но если быть 
честным, в возможность того, что Каррде станет прятать Скайуокера, он тоже не 
сразу поверил. И просчитался. Этот авантюрист не переставал удивлять капитана.
— За ним открыта настоящая охота, — сказал Пеллаэон. — Рано или поздно он 
отыщется.
— Желательно бы пораньше, — проворчал Траун, озирая мостик. — А тем временем 
все подразделения пусть продолжают сеять панику в рядах повстанцев.
Его горящий взгляд остановился на капитане, который как раз размышлял, не 
является ли нечеловеческое происхождение Гранд адмирала причиной несколько 
высокопарной манеры изъясняться.
— И не забывайте наблюдать за «Тысячелетним соколом» и «Госпожой удачей». После 
того как ногри уяснят задачу, я хочу, чтобы их добыча была готова.
* * *
К'баот неожиданно проснулся; наполненные мраком сны уступили внезапному 
осознанию, что кто-то приближается.
Мгновение он лежал в темноте, длинная белая борода, разметавшаяся по груди, 
щекотала кожу. Магистр был не здесь. Путаясь в светящихся нитях Силы, он 
пытался увидеть дорогу, что вела от Высокого замка до прилепившихся к подножию 
вулкана деревням. Концентрироваться было сложно… очень сложно… но он мрачно 
проигнорировал изнуряющую боль. Вот… нет… вот. Одинокий всадник на топотуне. 
Скорее всего, посланник, везет новости от крестьян. Что-то у них там произошло, 
вот они и решили, что их новый магистр должен знать обо всех их пустяковых 
делах.
Магистр. Слово разнеслось эхом, разметало и без того неуверенные мысли и 
ощущения. Имперцы, которые умоляли его помочь им в сражениях… они тоже называли 
его магистром. И жители Вейланда, чьими жизнями он управлял до того, как Гранд 
адмирал Траун и его посулы увели его оттуда.
Жители Вейланда уважали его. Местные еще не пришли к однозначному решению. 
Имперцы не выказывали ни малейшего уважения.
К'баот почувствовал, как его губа подергивается от неудовольствия. Да, в 
большинстве своем они даже не думали об уважении. Заставили его драться за них 
— вынудили неверием в то, что он практиковался долгие годы. А потом, когда ему 
удалось сделать невозможное, они спрятались за своих йсаламири и той непонятной 
пустотой, которую эти твари создавали в паутине Силы.
Но он знал. Он ловил косые взгляды офицеров, слышал короткие замечания 
вполголоса, обмен мнениями. Чувствовал напряжение среди экипажа, которому 
пришлось подчиниться приказу свыше и не мешать его влиянию на их боевые навыки. 
Но ни один приказ не мог запретить им выражать свое неудовольствие. А еще он 
видел, как капитан Абан стоял на мостике «Воинственного» и выкрикивал проклятия,
 изливая бессильный гнев на голову К'баота, когда тот заставил его наказать 
корабль повстанцев, осмелившийся нанести удар по крейсеру. А ведь капитан Абан 
даже тогда называл его магистром.
Тем временем посланник добрался до ворот Высокого замка. К'баот призвал к себе 
балахон — тот подплыл по воздуху, притянутый Силой, — и, кряхтя, выбрался из 
кровати. Закружилась голова. Да, нелегко тогда было… взять под контроль 
канониров на те несколько секунд, которые понадобились, чтобы аннигилировать 
корабль повстанцев. Пришлось выбиться из намеченного рисунка, а платой теперь 
эта изнуряющая головная боль.
Старик затянул пояс. Да, ему пришлось нелегко. И в то же время он почувствовал 
себя удивительно хорошо. На Вейланде он лично командовал целым 
городом-государством, примостившимся у подножия горы. Но не было нужды 
прибегать к услугам Великой Силы… да, давненько он не упражнялся, давненько… 
Люди и псаданы подчинялись без возражений, даже минейрши со своими строгими 
правилами научились не задавать вопросов, а выполнять приказы.
Надо бы преподать имперцам пару уроков. Пусть побегают и научатся уважать тех, 
кто старше, умнее и опытнее их. Гранд адмирал Траун издевался, утверждая, что