— А у них есть другой выход?
— Смотрите сами.
Гранд адмирал положил пальцы на клавиатуру, и перед черным цилиндром появился 
небольшой белый круг. Еще немного возни с голографическим проектором, и от 
круга протянулись извилистые нити.
— Риф не сплошной, — пояснил Траун. — В нем есть проходы, по которым «Ванда» 
может от нас ускользнуть. Думаю, что именно к такому проходу они сейчас и 
направляются. Вероятнее всего, вот к этому, — он взял световое стило.
— Не доберутся, — постановил Пеллаэон. — Они тычутся вслепую. Хотя… — он 
присмотрелся, — лучше бы наверняка.
— Да, — задумчиво отозвался Гранд адмирал. — Жаль, право, разрушать такие 
прекрасные рифы. Настоящие произведения искусства…
Могу высадить хоть сейчас и лови тогда свою «Ванду» голыми руками, чуть было не 
предложил Пеллаэон, но вовремя прикусил язык.
— … уникальные, — продолжал Траун в неведении соблазнов, терзающих капитана, — 
особенно если учесть, что созданы они безмозглыми тварями. Мне бы хотелось 
изучить их получше.
Дахоть вблизи. Можно устроить. Пеллаэон не успел уточнить, кого именно Траун 
собрался изучать: тварей или их творения.
Траун коротко кивнул:
— Стреляйте, капитан. Вам же не терпится.
* * *
Имперский корабль, что завис над ними, продолжал мутить воду. Раздался новый 
удар, «Коралл Ванда» накренилась… и в этот момент Хэн сделал свой ход.
Позволив инерции подхватить себя, он покачнулся и полетел через всю кладовую 
прямиком к штабелю ящиков, громоздившемуся у стены. В последний момент Соло 
развернулся и впечатался в ящики спиной. Взмахнув руками, будто в поисках 
равновесия, он нащупал дно верхнего ящика и, когда судно качнуло в 
противоположном направлении, запустил изо всех сил увесистым импровизированным 
снарядом в духа.
Чужак поймал ящик, но потерял равновесие и рухнул на спину, прямо в лужу 
разлившегося спиртного.
В ту же секунду Хэн выбил бластер, сам прыгнул следом, поймал оружие и 
развернулся. Мокрый дух стал видимым. Он пытался встать на ноги, что было не 
так-то просто сделать на скользком от разлитого меркоронского виски полу.
— Уймись, — дружелюбно посоветовал ему Хэн.
Он попытался обратить внимание противника на то, что бластер вернулся к своему 
законному владельцу, но с таким же успехом он мог бы разговаривать с пустотой. 
Дух упорно пытался вернуть себе вертикальное положение.
Поскольку единственной альтернативой было его попросту пристрелить, но Хэн 
понятия не имел, как действует на бестелесные создания лазерный луч, Соло 
выстрелил в разлитый на полу виски. Раздалось тихое шипение, и пол в центре 
помещения покрылся язычками голубоватого пламени.
Чужак отскочил назад, вопя что-то на своем языке. Хэн был рад, что не понимает. 
Духа по инерции бросило на ящики, и он чуть не опрокинул на себя целый штабель. 
Хэн дважды выстрелил в ящик над головой чужака, обрушив на его плечи и голову 
двойной поток спиртного. Дух снова завопил, восстановил равновесие, и…
Последним выстрелом Хэн поджег низвергавшиеся на противника потоки. Голову и 
плечи чужака охватило пламя. Вопли слились в пронзительный визг, дух закрутился 
на месте, пытаясь сбить огонь. Хэн знал, что кричит противник больше от злости, 
чем от боли, — горящий спирт не так уж и обжигает. Если дать ему время, дух 
собьет пламя и, скорее всего, свернет Соло шею. Но времени духу не дали. Не 
успел его визг оборваться, как, наконец, в дело вмешались системы пожаротушения.
 Датчики вычислили источник жара, и прямо в лицо духу ударил поток пены.
Хэн не стал ждать развязки. Поднырнув под временно ослепленного чужака, он 
выскользнул за дверь.
Коридор, где совсем недавно было не протолкнуться от бегущих в панике людей, 
теперь был пуст. Пассажиры торопились к спасательным капсулам или обманчивой 
безопасности собственных кают. Хэн выжег выстрелом замок каюты и поспешил к 
главному шлюзу корабля. Он надеялся, что успеет добраться до Ландо вовремя.
* * *
Из-за криков и воплей перепуганных пассажиров Ландо еле расслышал глухой шум 
заработавших помп. «Коралл Ванда» капитулировала — раньше, чем он ожидал.
Он оглянулся через плечо и выругался себе под нос. Куда, к ситхам, подевался 
Хэн? Наверное, пытается отловить Шныра и выяснить, что затевает этот 
изворотливый корабельный воришка. Послушайся Хэн интуиции и пойми, что пора 
уносить ноги, было бы легче.
Дюжина членов экипажа «Коралл Ванды» занимала оборонительные позиции у главного 
шлюза.
— Мне нужно срочно поговорить с капитаном или другим старшим офицером, — 
окликнул их Ландо.
— Убирайтесь в свою каюту, — огрызнулся один из них. — Нас скоро попытаются 
взять на абордаж.
— Я знаю, — сказал Ландо. — И я знаю, что нужно имперцам.
Член экипажа мельком взглянул на него.
— Да? И что же?
— Им нужен один из ваших пассажиров, — объяснил Ландо. — У него есть нечто, в 
чем Империя…
— Его имя?
— Я не знаю. Но у меня есть описание.