— Видимо, лифт не идет до ангара, — предположил Каррде. — Скорее всего, это 
какое-то ответвление от главного лифта. В таком случае, взлетная палуба — это 
вон то освещенное пятно впереди.
— И что? — спросил Люк.
— Посмотрим, можно ли при помощи этой штуки управлять лифтом, — сказал Каррде, 
вертя в руках деку, отобранную у юного механика. — Хотя я лично в этом сильно 
сомневаюсь. Если только знать специальные секретные коды…
— Смотрите! — прервала его размышления вслух Мара, указывая в конец коридора. 
Там была еще одна платформа лифта, и она опускалась к освещенному отверстию, на 
которое недавно указывал Каррде. Если это и в самом деле был выход к посадочным 
докам и если подъемная платформа остановится здесь, блокировав им путь…
У Каррде явно возникла та же мысль. Резко, так что Люка вжало в спинку сиденья, 
«Сокол» рванул вперед, слетел с края платформы и понесся по коридору как 
ошпаренный таунтаун. Какой-то момент корабль дико болтался туда-сюда, опасно 
приближаясь к стенам коридора: это репульсоры «Сокола» боролись с репульсорами, 
встроенными в палубу. Стиснув зубы, Люк смотрел, как платформа впереди медленно 
закрывает проем, и он вновь ощутил то же горькое чувство бессилия, как в яме с 
ранкором под «тронным залом» Джаббы Хатта. Но сейчас, как и тогда, с ним была 
Сила, только мысль о том, как ее использовать, почему-то не приходила. «Сокол» 
рванул к опускающейся платформе — Люк весь сжался в комок, ожидая неминуемого 
столкновения…
И вдруг, с пронзительным металлическим треском (видимо, где-то чиркнули 
обшивкой), они вылетели из проема. Вылетев в огромный зал, «Сокол» несколько 
раз перекувыркнулся, обогнул вертикальные направляющие лифта, затем Каррде 
резко развернул корабль, и…
Перед ними был широкий посадочный ангар, а за ним — черное безмолвие космоса.
С десяток выстрелов полетело в их сторону из разных точек, когда они мчались по 
ангару, едва не задевая стоящие корабли. Но стрельба была беспорядочной, без 
всякой подготовки и прицеливания, и основная часть выстрелов просто сотрясала 
воздух. Один, правда, пролетел у самого фонаря, но «Сокол» уже миновал защитный 
атмосферный барьер летной палубы и направился к планете.
Как только они вырвались на свободу, Люк увидел, что из передних посадочных 
доков им наперехват вылетело несколько ДИ-истребителей.
— Эй, Мара, — выкрикнул он, выдираясь из привязных ремней. — Знаешь, как 
обращаться со счетверенной лазерной батареей?
— И не мечтай, она мне здесь нужна, — ответил за девушку Каррде. Он как раз вел 
«Сокол» прямо под брюхом «звездного разрушителя», направляясь к левому борту. — 
Беги к турели.
— Мне кажется, я знаю, как заставить их вести атаки именно с этого направления.
Люк понятия не имел, что Тэлон собирается предпринять, но времени задавать 
вопросы не было. «Сокол» уже начал содрогаться от прямых попаданий, а Скайуокер 
по личному опыту знал, что дефлекторный щит долго не выдержит. Он помчался к 
лестнице, одним прыжком долетел до половины, взмыл в кресло, пристегнулся, дал 
залп… Только осмотревшись по сторонам, он понял, что имел в виду Каррде. 
«Сокол» обогнул левый борт «Химеры», пролетел над верхними палубами в районе 
кормы и на всей скорости мчался в открытый космос прямо над выхлопным следом 
огромных дюз досветовых двигателей «звездного разрушителя». На взгляд Люка, 
Каррде прижался слишком близко к движкам, зато ДИ-истребители точно не станут 
атаковать их снизу.
— Скайуокер? — разразился интерком голосом Каррде. — Они уже рядом. Ты готов?
— Всегда готов, — успокоил его Люк.
Пальцы легли на гашетку.
Битва была неистовой, но такой короткой, что чем-то напомнила Люку ставший 
теперь таким далеким побег «Сокола» со Звезды Смерти. Тогда Лейя сказала, что 
они слишком легко оторвались от погони, и сейчас, когда ДИ-истребители 
кружились вокруг фрахтовика, усеивая все вокруг разрывами, Люк призадумался, не 
было ли у имперцев и в этот раз на уме какого-нибудь хитрого плана. Затем небо 
вновь обрело прежний вид и стало черным в крапинку. Они оторвались.
Люк глубоко вздохнул и вырубил питание орудия.
— Спасибо, — раздался голос Каррде. — Похоже, мы в относительной безопасности, 
хотя конвертер правого борта получил сильные повреждения. Мара уже пошла 
проверить, насколько все серьезно.
— Мы и без него можем лететь, — успокоил его Люк. — У Хэна тут все 
продублировано и запараллелено, так что корабль может лететь без половины 
систем. Куда направляемся?
— На Корускант, — ответил Каррде. — Высадим тебя там, и еще… ты же помнишь, за 
мной должок. А я слово держу.
Люк покопался в памяти:
— Ты о том, что репутация Новой Республики приобрела больший вес из-за твоего 
спасения?
— Именно, — подтвердил Каррде. — Насколько я могу судить, ваши люди испытывают 
нехватку в транспортных кораблях. Правильно?
— Испытывают, — признал Люк. — А у тебя что, в чулане завалялась парочка штук?
— Не то чтобы завалялась, но прибрать это все добро к своим рукам будет не так 
уж сложно. Как ты думаешь, что Новая Республика скажет о партии в штук двести 
тяжелых крейсеров класса дредноут, построенных еще до Войны клонов?
Нижняя челюсть Люка плавно, как корабль на репульсорах, опустилась. Да, его 
детство прошло на Татуине, и это было довольно-таки захолустное место, но не 
настолько же захолустное.
— Ты говоришь… о Темном Воинстве?