— Резонно, — признал Каррде, без всякого энтузиазма глядя на отверстие в 
решетке. — Я правильно понимаю, что рассчитывать на веревку не приходится?
— Извини, — сказал Люк. — Но единственное место, где ее можно было бы закрепить,
 — это решетка, а тогда ее бы моментально заметили, — джедай забеспокоился. — 
Ты же не боишься высоты, верно?
— Высоты как таковой я не боюсь, но вот падение с нее обычно меня несколько 
тревожит, — заявил Каррде.
Он уже протискивался в щель, хотя костяшки на его пальцах и побелели от 
напряжения, когда он вцепился в решетку, повиснув над Люком.
— Нам предстоит спуститься по этой шахте, упираясь в стены, вниз, в 
мусородробилку, — продолжал вводную Скайуокер. — Тебе когда-нибудь приходилось 
делать это раньше?
— Нет, но я быстро учусь, — оглянувшись через плечо на спутника, Каррде занял 
аналогичную позицию, растопырившись между стенами. — Полагаю, лучше будет 
прикрыть эту дыру, — добавил он, уложив вырезанную секцию решетки на место. — 
Хотя при ближайшем рассмотрении это никого не одурачит.
— Если повезет, мы вернемся в ангар раньше, чем кто-то заметит, — утешил его 
Люк. — Давай, выдвигаемся. Медленно и постепенно. Вот так.
До мусородробилки они спустились без особых трагедий.
— Та сторона Империи, которую никогда не показывают туристам, — светски 
прокомментировал Каррде, пока Люк вел его через лабиринт зловонных отходов. — А 
как мы отсюда выберемся?
— Дверь вон там, — объяснил Люк, указывая вниз, на ту часть стены, что сейчас 
была ниже уровня помоев. — По идее, Мара должна через пару минут раздвинуть 
стены и выпустить нас.
— А-а-а… — протянул Каррде, стряхивая с рукава кожуру от палли, — значит, Мара 
тоже здесь?
— По дороге сюда она рассказала мне, как тебя захватили, — осторожно сказал Люк,
 пытаясь разобраться в чувствах Каррде.
Если тот и затаил зло на Мару, то умело скрывал. Никакая Великая сила не 
помогала.
— Она сказала, что не замешана в этом.
— О, безусловно, она в этом не замешана, — спокойно проговорил Каррде, 
осторожно выдергивая ногу из груды прелого обмундирования. — Иначе, почему 
дознаватели так упорно намекали на обратное? — Коготь задумчиво посмотрел на 
Люка. — Что она пообещала тебе за то, что ты поможешь ей меня отсюда вытащить?
Люк покачал головой.
— Ничего. Просто напомнила мне, что я в долгу перед тобой за то, что ты помог 
мне уйти от имперцев тогда, на Миркре.
Губы Каррде изогнулись в кривой усмешке.
— Ну, конечно. И она случайно не упомянула о том, почему Гранд адмирал так 
заинтересовался моей персоной?
Люк озадаченно уставился на Тэлона. Было в нем что-то такое… теперь, когда 
Каррде сам обратил его внимание, Люк мог уже с уверенностью сказать, что тот 
хранит какую-то тайну. И, наверное, не одну, добавил едкий внутренний голос.
— Я предположил, что имперцы просто мстили за то, что ты помог мне бежать. Или 
здесь что-то еще ?
Каррде отвел взгляд.
— Давай пока просто договоримся, что если мы выберемся отсюда, Новая Республика 
не останется в накладе.
Не успел он договорить, как раздался глухой лязг, и стены мусородробилки, 
тяжело содрогнувшись, стали расходиться. Пока дверь не оказалась снова выше 
уровня помоев, Люк занимался тем, что помогал Каррде удержать равновесие, и 
использовал свои способности, чтобы выяснить, что творится снаружи. Вокруг 
ходило множество членов команды, но он не заметил ни в ком из них ни 
подозрительности, ни повышенной настороженности.
— Это все Мара делает? — вдруг поинтересовался Каррде. Люк кивнул.
— У нее есть код доступа к корабельному компьютеру.
— К бортовому. Интересно, — пробормотал Каррде. — Из чего я делаю вывод, что в 
прошлом она была связана с Империей. Очевидно, она занимала там гораздо более 
высокое положение, чем я думал.
Люк снова кивнул, вспомнив признание Мары на Миркре. Мара Джейд, Рука 
Императора…
— Да, — согласился он. — Так и есть.
Стены разошлись на максимальное расстояние и остановились. Секундой позже 
раздался щелчок.
Люк дождался, когда коридор снаружи опустеет, открыл дверь и вышел. Двое 
техников, ковырявшихся во вскрытой панели в дюжине метров дальше по коридору, 
без особого интереса покосились на новоприбывших. Люк столь же рассеянно 
взглянул на них, вытащил из кармана деку и сделал вид, что делает запись. Пока 
он заполнял свой воображаемый отчет, Каррде подыгрывал ему, заглядывая через 
плечо и извергая поток комментариев на одному ему известном жаргоне.
Мара ждала их у шахты турболифта, запасной летный комбинезон она перекинула 
через руку.
— Кабина сейчас придет, — прошептала она.
На секунду она встретилась взглядом с Каррде, ее лицо напряглось. Кажется, Мара 
из последних сил сдерживалась, чтобы не кинуться проверять, все ли цело у Когтя.

— Он знает, что ты не предавала, — тихо сказал Люк.
— Тебя не спрашивали, — огрызнулась Мара, но Скайуокер почувствовал, как часть