лишь досаду, что его так просто обвели вокруг пальца, и совсем уж неуместное 
сейчас сожаление, что потерял такого товарища.
Штурмовики подняли его на ноги и поволокли, подбадривая тычками прикладов, к 
кораблю, что опустился в док возле «Небесного тихохода». И пока Каррде, 
спотыкаясь, шел туда, ему в голову забрела случайная мысль.
Его предали, взяли в плен. Вероятнее всего, приговорят к смерти… но, по крайней 
мере, он получил хотя бы частичный ответ на загадку. Теперь он догадывается, 
почему Джейд хотела убить Люка Скайуокера.
* * *
Мара свирепо смотрела на Гранд адмирала, сжимая кулаки. Девушку трясло от едва 
сдерживаемой ярости.
— Восемь дней, Траун, — прорычала она; голос отразился искаженным эхом, но был 
слышен всем, кто находился сейчас на летной палубе «Химеры». — Ты сказал: 
восемь дней. Ты пообещал мне восемь дней.
Траун разглядывал Мару с таким вежливым интересом, что ту чуть не разрывало от 
желания сжечь Гранд адмирала на месте. Чтобы осталась лишь кучка пепла, в 
которую можно было бы плюнуть или в худшем случае просто наподдать ногой, чтобы 
разлетелся по всей палубе.
— Я передумал, — холодно ответил он. — Мне пришло в голову, что Каррде не 
только не захочет дать нужную нам информацию, но попросту откажется от сделки 
на том основании, что не он ее заключал.
— Да провались голым в гиперпространство! — бушевала Мара. — Ты с самого начала 
решил использовать меня вместо наживки!
— И мы получили то, что хотели, — с милой улыбкой вставил Траун. — Вот и все.
Внутри Мары что-то сломалось. Несмотря на вооруженных штурмовиков, стоящих 
возле нее, Джейд бросилась на красноглазого урода, протянув к его горлу пальцы, 
сейчас больше похожие на когти хищной птицы…
И с размаху врезалась в серую низкорослую фигуру. Телохранитель Гранд адмирала 
скользнул ей за спину, обхватив жесткими пальцами шею.
Но сдаваться Мара не собиралась. Нельзя выцарапать глаза Гранд адмиралу, значит,
 можно располосовать ногтями руку телохранителя. А заодно изо всех сил врезать 
локтем… Жаль, удар не достиг цели, а в следующее мгновение так потемнело в 
глазах, что девушка напрочь забыла о сопротивлении. Серые пальцы передавили 
сонную артерию. Мара подумала, что сейчас тривиально потеряет сознание.
Ну, и чего она этим добьется? Джейд перестала брыкаться, и давление на шею тут 
же ослабло, хотя и не прекратилось. Траун стоял на прежнем месте и с 
восхищением разглядывал композицию перед собой.
— Весьма непрофессиональное поведение для Руки Императора, — поддел он.
Мара метнула в его сторону яростный взгляд и ударила вновь — на этот раз собрав 
в кулак Силу. Траун недоуменно сдвинул брови; его рука непроизвольно дернулась, 
когда он попытался сбросить захлестнувшую шею невидимую удавку. Джейд сжала 
кулак. Она, конечно, не Вейдер, но этому трюку обучена. Гранд адмирал схватился 
за горло.
— Хватит, — прохрипел он зло. — Прекрати… или Рукху придется сломать тебе шею…
Мара не стала слушать, дернув за нить, которую видела только она. Траун смотрел 
на нее, не мигая; под потемневшей кожей горла ходили мышцы. Джейд стиснула зубы,
 ожидая слов или жеста, которые разрешат ногри или штурмовикам убить ее.
Но Траун молчал и не двигался… и мгновение спустя Мара была вынуждена признать 
поражение.
— Будем считать, что ты определила границы своих возможностей, — сипло заявил 
Траун, осторожно поглаживая шею.
Наверное, мысленно согласилась Мара. В конце концов, до Вейдера ей 
действительно далеко. Но, по меньшей мере, у Гранд адмирала сейчас не 
слишком-то довольный вид. И они одинаково хватают ртами воздух.
— Это Император научил тебя столь дешевому фокусу?
— Он многому меня научил, — огрызнулась Джейд, делая вид, что ей наплевать на 
то, как тяжело стучит в висках кровь. — Например, как поступать с предателями.
У Трауна заблестели глаза.
— Берегись, Мара Джейд, — мягко проговорил Гранд адмирал. — Сейчас я управляю 
Империей. Не давным-давно почивший Палпатин и уж определенно не ты. 
Предательство — это неподчинение моим приказам. Меня не интересуют твои 
нынешние хозяева-контрабандисты. И твоя преданность их интересам. Я был намерен 
предоставить тебе место в Империи, принадлежащее тебе по праву… может, даже 
первого помощника на одном из дредноутов Катаны. Но еще одна подобная выходка, 
и предложение будет аннулировано.
— И что ты сделаешь? Прикажешь меня убить? — рыкнула Мара.
— В моей Империи не принято попусту тратить ресурсы, — откликнулся Грднд 
адмирал. — Тебя отдадут магистру К'баоту в качестве премиальных. И вскоре ты 
возжелаешь, чтобы тебя казнили.
Джейд не сумела сдержать нервной дрожи.
— Какой еще, к ситхам, магистр?
— Йоруус К'баот, — терпеливо пояснил Тра-ун, — безумный магистр. Джедай. Он 
любезно согласился помочь нам в войне в обмен на другого джедая. Он хочет 
вылепить из него все, что ему заблагорассудится. Твой приятель Скайуокер уже 
попался в паутину, а его сестру Органу Соло с неродившимися еще близнецами мы 
надеемся доставить к магистру в скором времени, — Траун поджал губы, выражение 
его лица стало жестким. — Я совершенно искренне противлюсь мысли, что и ты 
составишь им компанию.
Мара с трудом перевела дыхание.
— Я поняла, — выговорила она. — Очень доступно изложено. Такого больше не