порядке. У вас тут пару минут назад произошла какая-то трагедия, расскажите мне 
о ней.
Невероятным усилием воли Каррде сохранил легкую улыбку на лице. Он-то надеялся, 
что помехи от деревьев Миркра не позволят засечь гонки на реактивной лодке. 
Очевидно, не получилось.
— О, ерунда. Просто небольшое семейное недоразумение, — заверил он адмирала. — 
Один из уволенных работников, видимо, оказался недоволен расчетом, вскрыл склад,
 украл товар и попытался удрать. Охранник догоняет его.
— Пытался догнать, капитан, — поправил Траун, пристально глядя на Каррде. — Вы 
разве не знаете, что они оба рухнули в лес?
Каррде уставился на адмирала, по телу пробежала мелкая дрожь:
— Я не знал. Здешние деревья мешают передаче.
— Нам не мешали, — задумчиво сказал Траун. — Один из кораблей хотел укрыться за 
деревьями, вдогонку послан преследователь, — он взглянул на Каррде. — Я 
предполагаю, беглец был кем-то особенным?
— Все мои коллеги — особенные! — ответил Каррде с каменным лицом. Он потянулся 
к комлинку. — Прошу меня простить, я должен отдать кое-какие распоряжения.
Траун шагнул и властно накрыл комлинк бледно-голубой рукой.
— Позвольте мне отдать приказ, — вежливо попросил он.
Один из штурмовиков тут же сделал шаг к нему.
— Сэр?
— Проверьте весь район крушения, — приказал Траун, все еще глядя на Каррде. — 
Расследуйте причины аварии и разыщите оставшихся в живых или останки. Все 
подозрительное и не входящее в стандартное снаряжение лодки доставьте сюда.
— Слушаюсь, сэр! — штурмовик отдал честь, и одна из колонн, четко повернувшись, 
проследовала к левому челноку.
— Я ценю вашу помощь, — проговорил Каррде пересохшими губами. — Но мы могли 
справиться своими силами.
— Наоборот, капитан, — мягко возразил Траун. — Мы чувствуем себя обязанными вам 
за помощь с йсаламири. Как же еще можно отплатить вам?
Убравшись отсюда, чуть не ляпнул Каррде, а вслух произнес:
— Ну что вы, что вы…
В этот момент челнок с шумом поднялся в воздух. Все, карты сданы, игра пошла. 
Теперь уже ничего не изменишь. Каррде мог только надеяться, что Мара что-нибудь 
придумает.
— А теперь, быть может, вы покажете мне окрестности, — прервал его размышления 
Траун.
— Да, конечно, — кивнул Каррде. — Пожалуйста, пройдемте со мной…
* * *
— Штурмовики уходят. Вроде бы, — еле слышно прошептал Хэн, вжимая лицо в 
бинокль. — По крайней мере, частично. Грузятся на челнок.
— Дай посмотреть, — подал голос Калриссиан.
Хэн осторожно и очень медленно передал ему бинокль. Трудно было сказать, какое 
оборудование слежения стояло на челноках и насколько хорошо деревья прикрывают 
их.
— Да, похоже, один из челноков собирается взлетать, — согласился Ландо.
Хэн обернулся; зазубренные листья растения, на котором они лежали, вцепились 
ему в рубашку.
— И часто у вас здесь бывают почетные гости? — поинтересовался он.
— Не здесь, — Гент нервно мотнул головой, стуча зубами от страха и напряжения.
 — Они раза два ходили в лес, ловили йсаламири, но на базу не заглядывали. По 
крайней мере, пока я здесь был, ни разу.
— Йсаламири? — нахмурился Ландо. — Что за зверь?
— Маленькие, мохнатые змеи с ножками, — пояснил Гент. — Не знаю, на что они 
годятся. Экзотика. Эй, вернемся на корабль, а? Каррде приказал, чтобы я держал 
вас там, где безопасно.
Хэн пропустил его слова мимо ушей.
— Что думаешь? — спросил он у Ландо. Калриссиан пожал плечами и с 
неудовольствием посмотрел на местную растительность.
— Надо бы узнать, что это за «прыгун» свалился сюда как раз, когда Каррде 
выпасал нас.
— Там был какой-то пленник, — признался Гент. — Каррде и Джейд никого к нему не 
подпускали… может, он сбежал? Ну, пожалуйста, давайте мы…
— Пленник? — обернулся к нему Ландо. — С чего это Каррде стал связываться с 
пленниками?
— Может быть, он стал связываться с похитителями, — пробормотал Хэн, прежде чем 
Гент успел предложить свою версию ответа.
— Мы не ведем дел с похитителями, — запротестовал Гент.
— А это кто, по-твоему? Девочки из кордебалета? — Хэн кивнул на группу имперцев.
 — А вон тот серый гном, он кто? Точно такие же пытались похитить меня вместе с 
Лейей.
— Что? — Ландо вновь уставился в бинокль. — Ты уверен?
— По крайней мере, он той же национальности. Мы как-то не рискнули остановиться,
 чтобы спросить имена, — Хэн опять оглянулся на Гента. — Этот пленник… кто он?
— Не знаю, — Гент затряс головой. — Его привели к Каррде несколько дней назад и 
заперли в бараке, а сейчас, я думаю, перевели в один из сараев, когда стало 
известно, что к нам с визитом собираются имперцы.
— Как он выглядит?
— Я не знаю!
Похоже, прятаться в лесу и шпионить за имперскими штурмовиками не входило в