«Госпожа удача», кренясь на левый борт, совершала облет города. Прямо по курсу, 
на краю города и немного выше, находилась круглая платформа, освещенная 
наземными огнями.
Платформа явно была частью дерева, а в следующую секунду Лейя догадалась, что 
это был горизонтальный срез одной из колоссальных веток. И все-таки посадочная 
платформа казалась недостаточно большой, чтобы принять яхту, да и сам город 
проигрывал рядом с окружающими его деревьями. Правда, к тому времени, как 
Чубакка посадил «Госпожу удачу», стало ясно, что местный космодром спокойно 
примет не только небольшую яхту, но и пассажирский лайнер или, если уж о том 
зашла речь, имперский ударный крейсер. Но вот об этом сейчас думать не хотелось.

Экс-принцесса предполагала, что вуки организуют какую-то торжественную встречу, 
и правда: какую-то они и организовали. Два громадных вуки величественно застыли 
в карауле рядом с «Госпожой удачей», пока Чубакка опускал трап. Различить этих 
двоих можно было по росту, коль скоро они стояли вместе и на таком расстоянии, 
что одновременно помещались в поле зрения. Так как один был чуть меньше, если 
только уместно так выразиться. Узор и цвет красивых широких перевязей, 
охватывающих их плечи и бедра, также отличался. Более высокий — его перевязь 
была позолочена — сделал шаг вперед, как только Лейя спустилась по трапу.
Лейя шла ему навстречу, спешно призывая на помощь все, что могла вспомнить из 
джедайских наук, и молясь, чтобы никто не заметил, как она трусит. Ей было 
сложно понимать даже Чубакку, который долго жил среди людей. А уж вуки, 
говорящие на местном диалекте, будут совершенно непостижимы.
Высокий вуки в красивой золотистой перевязи слегка склонил голову:
— Я вам, Лейяррррганосоло, принес приветы. И в Рвуокррорро добррро пожаловать 
тебе.
Лейя откровенно обалдела.
— Ах, благодарю вас, — выучка дала себя знать. — О, для меня большая честь 
оказаться здесь.
— А для нас большая честь прррринимать вас, — учтиво прогремело сверху. — Я — 
Ралррахийн. Звать меня прррросто Ралрра можешь.
— Я рада познакомиться с вами, — кивнула Лейя на автопилоте.
К ее состоянию легкой оторопи прибавилось приятное удивление: несмотря на 
избыточное рычание, речи Ралрры вполне можно было понять. Правда, приходилось 
вслушиваться, мобилизуя внимание и филологические навыки. Лейя даже взмокла от 
столь тяжкого труда, но надеялась, что никто не заметит.
Она ошиблась. Рядом негромко зафыр-фыр-фыркал Чубакка.
— Ответь мне, — строго потребовала она, задирая к нему голову, — ты просто 
заикался все эти годы и ни разу не подумал мне это сообщить?
Чубакка расхохотался.
— Чубакка говорррит почти хоррррошо, — обратился к принцессе Ралрра, — горраздо 
больше пррроблем у меня. Стрранно, именно этот недостаток люди понимают лучше.
— Возможно, — сказала Лейя, не вдаваясь в тонкости. — Вы были послом?
Атмосфера мгновенно накалилась.
— Я был ррраб Имперррии, — рыкнул Ралрра. — Так же как Чубакка, до того как 
Хэнсоло освободил его. Мой хозяин пользовал меня, когда хотел говоррррить с 
дррругими рррабами вуки.
Лейя вспыхнула.
— Простите, — только и смогла проговорить она.
— Брррось, — успокоил вуки. — Моя ррроль дала инфоррмацию о вооррруженных силах 
Имперррии. Пррригодилось, когда ваш Альянс освобождал нас. Весьма.
Тут Лейя обнаружила пропажу Чубакки. Второй пилот и старший помощник 
«Тысячелетнего сокола» уже не стоял возле нее, а болтал в воздухе мохнатыми 
лапами, самострел зажат под мышкой одного из вуки. Второй лапой гигант держал 
Чуй за горло.
— Эй!
Лейя не успела вытащить бластер, лапа Ралрры мертвой хваткой перехватила ее 
руку.
— Не тррревожь их, — белые клыки блеснули в деликатной, но твердой улыбе. — 
Чубакка и Салпоррин — дррузья, и кррошки не виделись уже много лет. Не 
преррывать встрречу их.
— Извините, — вновь пробормотала Лейя, опуская руку и чувствуя себя уже 
законченной идиоткой.
— Чубакка говоррил, ты нуждаешься в убежище, — пришел на помощь Ралрра, — Идем, 
покажу, что мы пррриготовили.
Лейя все еще не могла оторвать взгляда от двух вуки, выплясывающих что-то вроде 
жиги в обнимку.
— Может подождать их? — предложила она не очень уверенно.
— Не волнуйся, — Ралрра выпрямился во весь свой жуткий рост. — Пойми, 
Лейяорррганасоло, без тебя и твоих людей многие из нас все еще были бы ррабами 
Имперррии или погибли бы от ее рррук. Мы обязаны жизнью твоей Ррреспублике.
— Спасибо, — сказала Лейя.
У нее отлегло от сердца. В значительной мере культура и психология вуки были 
еще тайной, покрытой мраком, но благодарность за жизнь — это то, что поистине 
роднит цивилизации и потому весьма понятно. Ралрра официально принял на себя 
заботу о ее безопасности, и эти обязательства были гарантированы честью, волей 
и силой вуки.
— Идем, — прорычал Ралрра, гостеприимно махнув в сторону открытой кабины лифта 
на краю пропасти, — поедем в поселок.
— Легко! — весело согласилась Лейя. — Я хотела спросить, на чем держится