Старый рыцарь прислушивался, склонив голову к плечу, потом улыбнулся опять. 
Такой улыбки Люк у Кеноби не помнил — смущенная, почти детская.
— В любом случае, — добавил Кеноби негромко, — это уже не мне решать. Я и так 
чересчур задержался. Больше я не могу откладывать путешествие на другую сторону 
жизни.
В памяти ожило воспоминание: учитель Йода на смертном одре — как красиво звучит,
 когда прошло уже столько лет, а если вспомнить крохотную хижину на Дагоба, 
жесткую лежанку, рваное одеяло… Силен я… но не настолько силен…
— Учитель однажды сказал мне: ткань жизни сплетается вне зависимости от 
случайностей, — сказал Бен. — Ты тоже когда-нибудь пройдешь по этому пути, — и 
вновь его внимание утекло на что-то иное. — Великая сила с тобой, Люк, а 
настойчивость и дисциплина помогут тебе стать сильнее. Просто не давай себе 
расслабиться, — взгляд Бена стал жестче. — Императора нет, но темная сторона 
существует по-прежнему. Не забывай этого.
— Не забуду.
— Впереди у тебя большие опасности, Люк, — Бен опять улыбался. — Но ты обретешь 
новых друзей и союзников в самый неожиданный момент и там, где меньше всего 
ожидаешь.
— Новых союзников? — переспросил Люк. — Кто они?
Видение задрожало и начало расплываться.
— А теперь прощай, — прошелестел над барханами голос старого Бена, как будто 
Кеноби даже не расслышал вопроса. — Я любил тебя… как сына, как ученика и как 
друга. Мы встретимся снова, а до тех пор — да пребудет с тобой Великая Сила…
— Бен!
Но Оби-Ван повернулся, побрел вдаль, увязая в песке. Темный плащ трепал ветер. 
Люк подумал: как странно, он не слышит воя ветра, и в это мгновение понял, что 
Бен Кеноби ушел. Теперь я один, сказал себе Люк посреди сновидения. Я последний 
из джедаев.
Но издалека донеслось сквозь внезапно набравший силу ветер: «Не последний из 
прежних джедаев, Люк. Первый из новых…» Голос умолк.
Люк проснулся.
Какое-то время он лежал, уставившись в потолок; за открытым окном текла ночь, 
играя с огнями спящего города. Нереальность происходящего и безмерная тяжесть 
печали заслоняли свет. Сначала погибли дядя Оуэн и тетушка Беру, потом Дарт 
Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал собственной жизнью, спасая его от 
Императора, а теперь ушел Бен Кеноби. Он осиротел в третий раз. На душе было 
погано.
Люк вздохнул, выполз из-под одеяла, нашарил в темноте шлепанцы и халат. В его 
покоях была оборудована небольшая кухонька, собственно, просто закуток, зато 
там было все необходимое. Люк за пару минут сварганил себе чрезвычайно 
экзотическое пойло, с рецептом которого его познакомил Ландо во время своего 
последнего визита на Корускант. После некоторого размышления Скайуокер сунул за 
пояс халата лазерный меч — просто на всякий случай и для общего спокойствия, — 
взял кружку и поднялся на крышу.
Он активно возражал против переноса центра Новой Республики на Корускант, а еще 
больше — против размещения только что оперившегося правительства в 
Императорском дворце. Был в этом неуместный символизм, особенно для тех, кто, 
по мнению Люка, и так-то уделял слишком много внимания символам.
Одно хорошо: с крыши дворца открывался потрясающий вид. Люк стоял, 
прислонившись к высокому каменному парапету, а прохладный ночной ветер ерошил 
ему волосы. Имперский город не засыпал никогда. И дело было даже не в том, что 
он занимал всю планету, просто даже на ночной стороне на фоне сплетающихся 
переходов и подвесных улиц сновали вездесущие флаеры, воздушные такси, 
гравициклы и прочие средства передвижения. А над головой спокойно и несуетно 
возлежали неподвижные облака, будто прихотливо вылепленный свод-купол над 
бесконечным городом. Далеко на юге, с трудом различимые, величественно 
поднимались горы Манарай, их покрытые снегом вершины, подсвеченные мегаполисом, 
сливались с облаками в своем безразличии к жизни внизу.
Люк как раз предавался меланхоличному созерцанию гор, когда за спиной тихо 
открылась дверь. Рука сама потянулась к мечу, но замерла, не закончив движения. 
Во-первых, Люк и так знал, кто стоит за дверью. Во-вторых, хорош бы он был в 
халате и шлепанцах — в одной руке лазерный меч, во второй — кружка с горячим 
напитком.
— Я здесь, наверху, — крикнул Люк.
Смотреть, как Ц-ЗПО осторожно семенит по крыше, излучая заботу и деловитость, 
было еще то удовольствие.
— Приветствую вас, масса Люк, — проговорил дроид, пытаясь заглянуть в чашку, 
которую сжимал в руке Люк. — Я жутко извиняюсь, что причинил столько неудобств. 
Я…
— Да ладно тебе, — прервал излияния Люк. — Я вот захотел немного подышать 
свежим воздухом.
— Вы уверены? — спросил Ц-ЗПО. — Правда, я не хочу совать нос не в свое дело…
Несмотря на свое настроение, Люк не смог сдержать улыбку. Попытки Ц-ЗПО 
сочетать любопытство, заботу и чопорную вежливость были неподражаемы.
— Думаю, у меня легкая депрессия, — пояснил он дроиду, отворачиваясь, чтобы еще 
раз взглянуть на ночную панораму города. — Как оказалось, создать и заставить 
работать настоящее правительство несколько тяжелее, чем я ожидал. И тяжелее, 
чем ожидали многие члены Совета.
И, немного замявшись, продолжил:
— А вообще-то, похоже на то, что я нынче очень скучаю по Бену.