Трауна, объясняющую поражение Империи при Эндоре. Но то, что сейчас представало 
перед глазами, было лучшим доказательством.
К'баот, управляющий двумя оперативными группами на расстоянии около четырех 
световых лет, напряженный до изнеможения, ушедший в свою реальность битвы, 
несмотря на личную неприязнь Пеллаэона, вызывал уважение.
— Мы получили новые данные, — сообщил связист. — К нам приближается еще одна 
группа легких крейсеров.
— Пошлите на перехват «Штурмовой ястреб», — приказал Траун.
— Есть, сэр. Также мы засекли передачи противника о потерях.
Выкинув из головы неприятные мысли, Пеллаэон взглянул на тактический дисплей: у 
дальней из лун мигал еще один сияющий круг.
— Четвертой эскадрилье — уничтожить врага, — рявкнул он.
— Отменить приказ, — резко перебил его Траун. — Пожалуй, мы действительно могли 
бы сейчас измотать силы противника, — задумчиво продолжил Гранд адмирал. — Но 
думаю, что наше время еще не пришло. Прикажите истребителям вернуться на 
корабли. И уходим.
Пеллаэон передал приказ. Классическая военная доктрина требовала использовать 
«разрушители» исключительно в качестве плацдарма для выдвижения основных сил. 
Траун безусловно не был первым, кто использовал «разрушители» в открытом бою, 
но он впервые применил подобную тактику в таких масштабах. Жаль, что 
приверженцы старой доктрины по независящим от них причинам уже не могли 
наблюдать за блестящей тактической операцией.
— Прикажите оставшимся двум группам прекратить атаку, — сказал Траун К'баоту. — 
Надеюсь, вы в достаточной степени контролируете их?
— Вы слишком часто спрашиваете меня об этом, — с напряжением в голосе прохрипел 
джедай. — Слишком часто.
— Так часто, как мне нужно, — заметил Траун. — Прикажите им возвращаться к 
точке рандеву.
— Как вам угодно, — мрачно отозвался старик.
Пеллаэон вновь взглянул на К'баота. Проверка способностей закончилась успешно. 
Все прошло замечательно. Но кое в чем магистр зашел слишком далеко.
— Он должен раз и навсегда понять, кто здесь командует, — тихо произнес Траун, 
будто прочитав мысли Пеллаэона.
— Да, сэр, — так же негромко отозвался Пеллаэон.
Траун в очередной раз доказал, что знает, что делает. И все-таки Пеллаэон никак 
не мог отделаться от неприятной мысли: а понимает ли Гранд адмирал, какие силы 
он разбудил на Вейланде.
Траун кивнул:
— А как поживают… как вы их называли? Копалки? Да, так вот как они поживают?
— Хорошо… — Пеллаэон смутился. Он целый год пытался привыкнуть к манере Трауна 
как бы невзначай беседовать о пустяках посреди сражения, но по-прежнему в такие 
мгновения ощущал себя словно в иной реальности. — То есть наоборот. По крайней 
мере, нигде нет в требуемом количестве. Думаю, что можно попробовать в системе 
Атега, мне кажется, что там дело пойдет лучше. Если, конечно, мы найдем способ 
решить проблему солнечной радиации.
— Проблем быть не должно, — сказал Траун уверенно, — если рассчитать прыжок 
достаточно точно. «Вершитель» попадет под прямые лучи всего на несколько минут. 
Единственное, что может пострадать — это обшивка. Необходимо заблокировать и 
убрать с поверхности корабля все сенсоры, антенны и коммуникационное 
оборудование.
Пеллаэон кивнул. Все трудности с отсутствием связи с «Вершителем» могут быть 
решены с помощью К'баота.
— Гранд адмирал Траун? — окликнул старик. Траун обернулся:
— Да, мастер К'баот.
— Где обещанные мне джедаи, адмирал Траун? Вы говорили, что ваши ногри доставят 
их ко мне.
Пеллаэон заметил, как при этих словах Рукх зашевелился.
— Терпение, мастер К'баот. Терпение, — сказал Траун. — Для этой операции нужно 
время. А у нас его сейчас нет. Отложим до следующего раза.
— Пусть ваш следующий раз наступит как можно скорее. Я начинаю уставать от 
ожидания, — глаза старика недобро блеснули.
— Я тоже, — спокойно ответил Траун.
* * *
Далеко впереди один из «разрушителей» — как раз тот, что висел по центру экрана,
 — вдруг исчез.
— Они уходят, — возвестила Мара.
— Как, уже?
— Уже, — подтвердила она, переключаясь на тактический дисплей. — Один из 
кораблей только что вышел на скорость прыжка. Остальные готовы последовать за 
ним.
— Интересно, — пробормотал Каррде, поднимаясь и через ее плечо разглядывая 
экран. — Атака «ударь и беги» в исполнении «звездных разрушителей» . Такое не 
каждый день видишь.
— Я слышал, что пару месяцев назад нечто подобное произошло в системе Драукизе,
 — встрял второй пилот Лахтон. — Налетели, постреляли и смылись. Разница только 
в том, что там был всего один «разрушитель».
— Полагаю, — задумчиво протянул Каррде, — что мы наблюдаем влияние Гранд 
адмирала Трауна на тактику Империи. Хотя очень странно. Он непомерно рискует за 
весьма сомнительную выгоду. Интересно, чего он на самом деле добивается?
— Чем бы это ни оказалось, это будет нечто очень запутанное и многоходовое, —