Люк с трудом попытался встать на четвереньки.
Через площадь — такой маленький и беззащитный под лазерным огнем — в их сторону 
отважно пробирался Р2Д2.
— По-моему, у нас крупные неприятности, — пробормотал Хэн. — Хотя я могу и 
ошибаться. Я уже не говорю о Ландо и всех остальных.
— Еще не вечер, — успокоил его Скайуокер. — А как у тебя дела с обходными 
маневрами?
— Жуткое дело, — ухмыльнулся Соло.
К величайшему изумлению присутствующих, Хэн вынул из-за спины обе руки. Мара 
даже рот разинула от удивления, увидев, что наручники болтаются на левом 
запястье кореллианина.
— Тяжелое детство, — со вздохом пояснил Хэн, вынимая из замка открытого 
браслета гвоздь и принимаясь копаться им в кандалах Люка. — Это как летать на 
гравицикле, один раз попробуешь… есть!.. и никогда не разучишься. Шрайк всегда 
говорил, что я умру на виселице.
Люк почувствовал, что давление на запястья ослабло; кандалы упали на землю.
— А как у тебя дела с обходными маневрами? — поинтересовался Хэн Соло, подбирая 
цепь.
— Обожди минутку, — Скайуокер вновь запрокинул голову к небу.
Над аркой кружила стая гравициклов. Больше всего они были похожи на 
металлических птиц, дерущихся из-за добычи. Правда, птицы не сумели бы 
причинить столько вреда огнем из лазерных пушек. Подбитая колесница, оставляя 
за собой длинный дымный шлейф, валилась на площадь.
Кто-то вцепился Скайуокеру в руку, ногти глубоко вонзились в кожу.
— Если ты что-то задумал… делай! — яростно зашипела Люку в ухо Мара. — Если 
колесница сядет на площадь, ты ни за какие блага цивилизации не выгонишь солдат 
из укрытия!
— Я знаю, — кивнул Скайуокер. — Именно на это я и рассчитываю.
Колесница мягко опустилась прямо напротив арки, перекрыв обзор. Сидящий на 
корточках у окна Авес яростно проклял всю Галактику скопом.
— Вот тебе твой джедай, — буркнул он. — Есть еще какие-нибудь великие идеи, 
Калриссиан?
Ландо поежился.
— Нам надо дать ему…
Ему не довелось закончить мысль. Из-под арки прилетел лазерный заряд; Ландо 
вскрикнул, схватившись за обожженную руку. Удар опрокинул его на пол, а в 
следующее мгновение второй выстрел разнес оконную раму в щепки. Калриссиана 
осыпало мелким щебнем. Из глаз посыпались звезды. Проморгавшись и скрипя зубами 
от боли, он поднял голову…
… и увидел, что над ним наклонился Авес.
Ландо смотрел ему прямо в лицо. Я не забуду, сказал Авес не далее, чем три 
минуты назад. Выражение его лица в эту минуту не предвещало ничего радужного.
— Он доберется, — прошептал Ландо, едва не теряя сознание от боли. — 
Обязательно…
Он и так видел, что Авес его не слушает… Ландо его не винил. Ландо Калриссиан, 
профессиональный игрок, поставил на кон в последний раз. И проиграл.
И теперь пришло время оплачивать долг — последний из длинного списка.
* * *
Колесница мягко опустилась на землю прямо напротив арки, и Люк подобрал под 
себя ноги. Вот она.
— Отлично, Хэн, — пробормотал он. — Давай.
Хэн кивнул и вскочил на ноги как раз между четырьмя штурмовиками, стоящими над 
ними. С боевым ревом, сделавшим честь любому взрослому вуки, он отоварил 
кандалами ближайшего стражника по забралу, затем петлей накинул цепь на шею 
следующего в очереди и поволок его в сторону от колонн. Оставшиеся двое солдат 
не преминули присоединиться, и вся группа превратилась в спутанный клубок.
Несколько секунд свободы…
Люк выглянул из-за колонны. Р2Д2 был все еще в нейтральной зоне и торопился 
покинуть ее без физических повреждений. Увидев Люка, дроид издал жалобную трель.

— Р2Д2! Давай! — завопил Люк, протягивая руку и глядя в сторону южной части 
арки.
Между каменными колоннами и приземлившейся колесницей прочно укрепились 
штурмовики, Если это не сработает, Хэн окажется прав: Ландо и все остальные 
будут мертвы. Стиснув зубы, и очень надеясь, что его контратака не опоздала, он 
опять повернулся к дроиду…
И тут же лазерный меч с безупречной точностью, сверкнув серебром металла, 
оказался в его вытянутой руке.
Стражники уже подавили (в прямом смысле) сумасшедшего кореллианина и теперь, 
гордо восседая на нем, как на охотничьем трофее, продолжали доказывать при 
помощи ног и прикладов, что спорить с Империей небезопасно, Люк скосил их всех 
взмахом сверкнувшего зеленым светом лезвия меча, без всякого усилия 
разрезавшего металлопластовую броню.
— За мной, — кинул Скайуокер Маре и Хэну.
Остальные имперцы уже сообразили, что с фланга у них появилась неожиданная 
угроза, и самые сообразительные уже разворачивались к Скайуокеру. Будь у него в 
помощниках Сила, Люк только посмеялся бы над их попытками подстрелить его. Он 
отразил бы выстрелы в два счета. Но Мара была права: йсаламири воздействовали 
на него даже здесь, далеко от леса.
Сила молчала.