— Похоже, с ними все в порядке.
— Точно, — Авес поднял с пола небольшой трансмиттер. — Ну, наша очередь. Давай 
надеяться, что все готовы.
— И что Чин и все остальные еще не добрались до бластеров, — добавил еле слышно 
Ландо.
Авес фыркнул.
— Не добрались. Не беспокойся, штурмовики всегда первым делом конфискуют оружие.

Ландо кивнул, взял бластер в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о штаны и 
вновь переложил оружие. Кажется, имперцы перегруппировались и возобновили 
движение. Как только они окажутся на площади, так, чтобы их ничто не 
прикрывало…
— Генерал Калриссиан, я должен с вами поговорить! У меня послание от масса Люка.

Ландо удивился.
— От Люка?
… и тут же вспомнил электронную трель астродроида.
— Что там?
— Масса Люк хочет, чтобы вы придержали атаку. Он просит подождать, пока 
штурмовики не окажутся перед аркой.
Авес повернулся.
— Что? Он с ума сошел? Их втрое больше, чем нас. Дай им шанс, они нас в куски 
разорвут.
Стиснув зубы, Ландо полюбовался в окно. Авес был прав, не надо быть большим 
тактиком, чтобы это понять. Но с другой стороны…
— Они идут не слишком плотно. Одним взрывом их не взять. Учитывая вон тот 
гравицикл.
Авес решительно покачал головой.
— Это безумие. Я не стану рисковать своими людьми.
— Люк знает, что делает, — настаивал Ландо. — Он джедай.
— Только не здесь, — фыркнул Авес. — Чем ты слушал, когда Каррде говорил о 
йсаламири?
— Есть у него Сила или нет, он все равно джедай, — не сдавался Калриссиан.
Его бластер смотрел прямо в грудь Авесу, но Ландо это совсем не смущало, потому 
что бластер Авеса смотрел в грудь самому Ландо.
— Он рискует побольше вашего, вы-то всегда можете отступить.
— Ну, конечно, — опять фыркнул Авес, бросая взгляд за окно.
Имперцы уже приблизились к центру площади. Штурмовики продвигались осторожно и 
не расслаблялись.
— Если мы оставим хоть кого-нибудь в живых, они обложат город, — сказал Авес. — 
И что делать с колесницей?
— А что с ней такое? — запальчиво огрызнулся Ландо. — Я что-то не слышал, чтобы 
ты предложил что-нибудь с ней сделать.
— А ты что хочешь, чтобы она приземлилась? — не остался в долгу Авес. — А 
произойдет именно это, если мы подпустим штурмовиков к арке. Колесница сядет 
как раз перед аркой, между ними и нами. Так что им останется просто 
расположиться на пикничок и подождать, когда мы сами вылезем к ним, — он 
поудобнее перехватил трансмиттер. — Все равно слишком поздно сообщать остальным,
 что планы меняются.
— И не надо, — Ландо чувствовал, как под воротником собирается пот. — Никто не 
сдвинется с места, пока ты не нажмешь большую красную кнопку.
Авес помотал головой.
— Слишком рискованно, — он повернулся к окну, поднимая трансмиттер.
И вот тогда — именно в это мгновение — Ландо сообразил, что все висит на 
волоске. Весь вопрос в том, кому или чему ты веришь. Тактике и абстрактной 
логике… или людям. Он аккуратно ткнул бластером в затылок Авеса.
— Будем ждать, — негромко произнес Ландо. Авес не пошевелился, но его поза 
вдруг напомнила Ландо приготовившегося к прыжку хищника.
— Я не забуду, Калриссиан, — так же негромко сказал Авес, и голос его был 
холоднее льда.
— И не надо, — повторил Ландо.
* * *
Авангард уже миновал арку, основным силам оставалось до нее всего несколько 
шагов, когда четверых штурмовиков вдруг разорвало в клочья.
Весьма впечатляюще.
Площадь, словно в праздник, осветилась желто-белым фейерверком. Раскат грома 
чуть было не сшиб Скайуокера на землю.
В ушах еще звенело, когда за его спиной заговорили бластеры.
Штурмовики были великолепно выдрессированы. Скайуокер, как ни старался, не 
сумел заметить ни единого признака паники: никто не собирался застывать в 
изумлении или неверии в происходящее. Люк даже слегка позавидовал имперцам. 
Солдаты заняли удобные позиции, пожалуй, даже раньше, чем выстрелил первый 
бластер. Арка оказалась надежным убежищем. Сквозь перестрелку Скайуокер услышал 
другие звуки — тонкое завывание гравициклов, вой колесницы.
В следующее мгновение бронированный кулак ударил его в висок. Люк обмяк. Кто-то 
подхватил его под мышки и поволок под арку. Там его без особых церемоний сунули 
в узкий проем между двумя колоннами, где уже скорчилась Мара; еще через пару 
секунд к ним присоединился брыкающийся, как необъезженный эопи, Хэн. 
Кореллианин тут же попытался выбраться наружу, но четыре штурмовика образовали 
непреодолимый заслон.