разработками, особенно перед операцией на Слуис Ван.
Но Гранд адмирал только кивал.
— Это временно, — спокойно сказал он. — Что слышно с Миркра?
— Последнее сообщение поступило два часа назад, — сообщил Пеллаэон. — 
Результаты пока отрицательные.
Траун снова кивнул:
— А какие последние данные со Слуис Ван?
— Гм-м… — Пеллаэон поискал нужный файл. — Всего сто двенадцать военных 
кораблей: шестьдесят пять используются под грузовые, остальные — эскорт.
— Шестьдесят пять, — с явным удовлетворением повторил Траун. — Отлично, это 
означает, что мы можем проверить и выбрать лучшие.
Пеллаэон поежился:
— Так точно, сэр.
Траун оторвался от созерцания грузовика:
— Вы чем-то огорчены, капитан?
— Мне не нравится идея заброски наших кораблей на территорию противника без 
какой-либо связи, — сказал Пеллаэон.
— У нас нет выбора, — сухо заметил адмирал. — Маскировочное поле не позволяет 
ничему проникнуть за него. Думаю, что оно сработает, — многозначительно 
произнес он.
— Да, сэр, но…
— Что, капитан?
Пеллаэон собрал всю смелость:
— Мне кажется, адмирал, что это как раз тот сорт операций, где мы могли бы 
использовать способности К'баота.
Взгляд Трауна стал суровым:
— К'баота?
— Так точно, сэр. Он мог бы нам организовать связь с…
— Нам не нужна связь, капитан, — оборвал его Траун. — Внезапная атака вполне 
соответствует нашим целям.
— Я не согласен, адмирал. Конечно, при обычных обстоятельствах — да, время 
поможет закрепить позиции, но мы не знаем, как много времени нам понадобится, 
чтобы захватить Слуис Ван.
— Напротив, — холодно сказал Траун. — Я изучал слуисси очень тщательно. Я могу 
предвидеть, сколько времени они будут возиться с грузовыми судами.
Пеллаэон скрипнул зубами.
— Возможно — если все диспетчеры были слуисси. Но поскольку Альянс слишком 
много денег и времени затратил на Слуис Ван, они посадили там своих людей.
— Это не имеет значения, — сказал ему Траун. — Командовать все равно будут 
слуисси.
Пеллаэон выдохнул и уступил.
— Да, сэр, — пробормотал он. Траун посмотрел на него.
— Это не мое хвастовство, капитан, или мое желание доказать, что флот Империи 
может функционировать без К'баота. Дело в том, что мы не можем себе позволить 
использовать его слишком часто и долго.
— Потому что мы начинаем зависеть от него, — проворчал Пеллаэон. — Как если бы 
мы все были имплантированы в главный компьютер.
Траун улыбнулся:
— Это беспокоит вас, не так ли? Не это главное. Важнее то, что не стоит давать 
мастеру К'баоту слишком долго наслаждаться властью такого вида.
Пеллаэона эти слова озадачили
— Он сказал, его не интересует сила в нашем понимании.
— Игра слов, — холодно парировал Траун. — Все люди хотят власти. И чем больше 
ее у них, тем больше они хотят.
Пеллаэон задумался
— Но если он угрожает нам… — внезапно он замолчал, вспомнив, что на мостике они 
не одни. Траун закончил за него:
— Почему мы с ним возимся ? Это очень просто. Потому что вскоре у нас появится 
возможность накормить его Силой досыта… и с того мгновения, он никому больше не 
будет угрожать.
— Лейя Органа Соло и ее близнецы?
— Точно! — кивнул Траун; его глаза блестели. — Однажды они были в руках К'баота,
 эти маленькие поездки с флотом были не чем иным для него, как сбивание с толку 
интригами, которые отвлекали его от настоящей работы.
Пеллаэон счел рассуждения начальства чересчур отвлеченными. Оно, конечно, все 
логично и занимательно, но практика…
— Ну, предположим, что ногри ее всегда найдут.
— Это так, — Траун был вполне серьезен. — Она и кто бы ее ни охранял в конце 
концов, истощат свои запасы трюков. Причем задолго до того, как у нас 
закончатся ногри.
Напротив Пеллаэона засветился экран.
— Они готовы, сэр, — сказал капитан. Траун вновь стал смотреть на грузовик.
— Как вам удобно, капитан. Пеллаэон глубоко вздохнул и включил комлинк:
— Активировать маскировочное поле.
Потрепанный грузовик по ту сторону иллюминатора…
… остался таким же, как прежде.
Траун пожирал взглядом грузовик. Потом так же жадно он стал разглядывать 
командный дисплей, затем опять посмотрел в иллюминатор и, наконец, с 
удовлетворенной улыбкой повернулся к Пеллаэону.
— Отлично, капитан. Именно этого я и ожидал. Я поздравляю вас и ваших техников.