Мара прислонилась к покрытому жесткой шероховатой корой стволу. Знать свою 
территорию — первое правило, которое вдолбили ей в голову… и первое, что она 
сделала после того, как вошла на полных правах в организацию Каррде. Она 
изучила все данные аэросъемки — леса и прилегающих территорий. Она 
предпринимала длительные прогулки как днем, так и ночью, знакомясь с запахами и 
звуками. Она выследила и убила нескольких ворнскров и других хищников, чтобы 
научиться с ними справляться быстро и чисто. Она даже уговорила людей Каррде 
провести биологические опыты на местных растениях, чтобы узнать, съедобны они 
или нет. Вне границ леса Мара разузнала все, что смогла, о местной политике, 
поселенцах и в разных местах спрятала деньги.
Более, чем кто-либо в организации Каррде, она имела возможности и средства к 
побегу. Так почему же она так стремится вернуться обратно?
Не ради Каррде… вот в этом Мара была уверена! Он много сделал для нее, дал 
работу, пристанище, деньги, нынешнее положение, но она сполна заплатила. Больше 
она ему ничего не должна, и он не должен ей. Какую сказку он ни сочинит для 
Трауна, спасать он будет лишь собственную голову, а не ее. А если Каррде увидит,
 что Гранд адмирал не верит, то свободно рассредоточит группу и уберется с 
Миркра еще до полуночи, спрячется в какую-нибудь заранее заготовленную вонючую 
дыру.
Нет, не станет он этого делать. Будет сидеть, слать одну поисковую партию за 
другой и ждать, когда Мара вернется из леса. Даже если она не вернется.
Даже если будет этим испытывать терпение Трауна.
Мара стиснула зубы, представив камеру пыток, дроида-дознавателя и распятого на 
дыбе Каррде. Прогнать видение она не могла, слишком уж хорошо знала Трауна — 
его упорство и границы его терпения. Гранд адмирал просто посидит и подождет 
или оставит кого-нибудь вместо себя, а сам возьмется распутывать выдумку Каррде.

А если ни она, ни Скайуокер так и не появятся, Траун мгновенно сделает 
совершенно неверное заключение. И потащит Каррде к пыточных дел мастерам. И со 
временем выяснит, кем именно был сбежавший пленник.
И тогда он убьет Каррде…
Астродроид покрутил головой и обеспокоенно чирикнул.
— По-моему Р2 что-то обнаружил, — лениво сообщил Скайуокер, приподнимаясь на 
локте.
— Наконец-то, — Мара подняла фонарь и посветила в ту сторону, где она уже 
несколько минут наблюдала подкрадывающуюся тень.
В пятне света стоял ворнскр: когти роют мягкую землю, жесткий хвост вытянут и 
еле заметно двигается вверх-вниз. На свет зверь не обращал внимания, гораздо 
больше интересуясь Скайуокером.
Мара позволила ворнскру сделать два шага, а потом выстрелила зверю в голову.
Хищник рухнул на землю, хвост разок дернулся, потом тоже обмяк. Мара посветила 
во все стороны, затем вновь пригасила фонарь.
— Что бы мы делали без сенсоров твоего дроида? — саркастически сказала она в 
относительной темноте.
— Ну, без него я бы даже не узнал, что меня сожрало, — признался Скайуокер. — 
Спасибо.
— Забудь.
Последовало короткое молчание.
— А ворнскры Каррде принадлежат к другому виду? — поинтересовался Скайуокер. — 
Или им хвосты обрезали?
Надо же… Немногие, глядя в раззявленную пасть ворнскра, заметят его хвост.
— Купировали, — поправила Мара. — Они хвостами пользуются точно хлыстами. Жутко 
больно, да и колючки на них ядовитые. Поначалу Каррде просто не хотел, чтобы 
его люди ходили все исхлестанные, а потом случайно выяснилось, что после 
купирования хвоста ворнскры не так агрессивны.
— Такие домашние, — согласился Скайуокер. — Даже дружелюбные.
Кто бы говорил! Мара вспомнила, как Штурм с Натиском рычали на Скайуокера. Да и 
сейчас дикий ворнскр направился прямиком к нему, проигнорировав ее присутствие. 
Совпадение?
— Они милашки, — произнесла Мара вслух. — Каррде даже думал продавать их в 
качестве охранников. Просто не было случая изучить рынок.
— Передай ему, что буду только рад порекламировать товар, — сухо сказал 
Скайуокер. — Смотреть ворнскру в зубы захочет не каждый.
Мара криво усмехнулась.
— Привыкай. До опушки путь долгий.
— Я знаю, — Скайуокер снова улегся. — К счастью, ты здорово стреляешь.
Он замолчал. Наверное, собрался уснуть… и, наверное, предположил, что она 
сделает то же самое.
Помечтай, злорадно хмыкнула Мара про себя.
Порывшись в карманах, она отыскала стимуляторы, прихваченные из корабельной 
аптечки. Размеренное течение жизни со временем приводит к смерти, но сон в пяти 
шагах от заклятого врага значительно укорачивает время жизни.
Зажав трубочку с таблетками в ладони, Мара хмуро смотрела на Скайуокера — 
дыхание ровное, глаза закрыты, лицо расслаблено, не напряжено. Странно, потому 
что если у кого и есть причины тревожиться, так это у него. Лишенный всех своих 
джедайских фокусов силой йсаламири, заблудившийся в лесу на планете, ни 
названия, ни координат которой даже не знал толком, плюс имперцы, ворнскры и 
Мара Джейд, которые вот-вот устроят свалку за привилегию убить его… да 
Скайуокер имел полное право сидеть с широко раскрытыми глазами и успокаивать 
разгулявшийся адреналин!