К тому же — очень странный код. Дешифровщик предполагает, что это может быть 
особый шифр. Они пока еще работают над ним.
— Попробуйте все известные нам шифры повстанцев.
— Да, сэр.
Траун задумчиво кивнул:
— Похоже, мы зашли в тупик, капитан. По крайней мере, мы знаем, что они 
находятся в лесу. Вы просчитали возможные маршруты?
— У них единственный маршрут, — ответил Пеллаэон, удивляясь, почему вокруг 
этого поднялась такая суета. — Они направляются в Хиллиард, единственный 
населенный пункт в радиусе нескольких сотен километров. С их небогатым 
снаряжением — это единственный выход.
— Отлично, — кивнул Траун. — Я хочу, чтобы вы направили туда три команды 
штурмовиков и установили пост наблюдения. Пусть они отправятся туда немедленно.
— Штурмовиков, сэр? — переспросил Пеллаэон.
— Штурмовиков, — повторил Траун, рассматривая одну из своих скульптур. — И еще 
усильте их кем-нибудь на ваше усмотрение.
— Так точно, сэр, — неуверенно отозвался Пеллаэон. Привлекать штурмовиков для 
разборки между контрабандистами…
— Каррде солгал нам, капитан, — продолжил Траун, как будто прочитав мысли 
Пеллаэона. — Что бы ни произошло этим утром, это не было обычным преследованием 
обычного вора. Я хочу узнать, что же действительно там случилось.
— Я не совсем понимаю вас, сэр.
— Это элементарно, капитан, — отозвался адмирал, тем тоном, которым обычно 
объяснял очевидные факты: — За время погони пилот корабля-преследователя ни 
разу не связался с базой. Никто с базы также не связывался с ним. Мы знаем это 
точно, так как засекли все возможные передачи. Никаких рапортов, никаких просьб 
о помощи — полная тишина, — он обернулся на Пеллаэона. — Что вы на это скажете?
— Что бы это ни было, — медленно начал Пеллаэон, — они не хотели, чтобы нам 
стало об этом известно. Кроме того, — он покачал головой. — Не знаю, сэр… У них 
может быть много тайн от чужих глаз и ушей, все-таки они контрабандисты.
— Согласен, — глаза Трауна полыхнули. — Но если принять во внимание тот факт, 
что Каррде отказался нам помочь в поисках Скайуокера и то, что утром он 
предположил, что поиск уже закончен?.. — он вопросительно посмотрел на 
Пеллаэона. — О чем это может говорить, капитан?
Пеллаэон почувствовал, что у него от удивления отвисла челюсть:
— Вы хотите сказать, что это был Скайуокер?
— Интересное соображение, не правда ли? — согласился Траун. — Стоит им заняться.

— Да, сэр, — Пеллаэон взглянул на хронометр, быстро что-то прикидывая. — Если 
мы задержимся здесь на день-другой, нам придется отложить нашу атаку на Слуис 
Ван.
— Мы не станем ничего откладывать, — многозначительно произнес Траун. — Наша 
победоносная кампания начнется оттуда, и я не собираюсь ничего никуда 
переносить. Ни ради Скайуокера, ни ради кого-то другого. — Он кивнул на 
меняющиеся и пульсирующие скульптуры. — Искусство слуисси является прекрасным 
образцом цикличности, я хочу попробовать этот режим. Мы отправляемся к месту 
сбора с «Неумолимым». Начинайте проверку всех защитных полей. Думаю, трех 
отделений будет достаточно, чтобы захватить Скайуокера, если он действительно 
здесь, — сверкая глазами, продолжал Траун, — и Каррде, если тот вел двойную 
игру.
* * *
Последние клочки темнеющей синевы исчезли, прорехи в лесной кроне слились с 
абсолютной тьмой ночного неба. Мара убрала свет до минимума, поставила фонарь 
на землю и опустилась рядом с поваленным деревом. Поврежденная при крушении 
лодыжка опять разболелась, хорошо, что некоторое время на нее не придется 
наступать.
Скайуокер уже растянулся на земле в паре шагов от фонаря, подложив под голову 
свернутую тунику, а верный астродроид встал на страже. Интересно, безучастно 
подумала Мара, догадался ли он о моих растянутых связках? Потом прогнала 
назойливую мысль. Ей доставалось куда крепче, и никто ничего не знал.
— Напоминает Эндор, — негромко сказал Скайуокер, пока Мара пристраивала в 
досягаемости бластер и фонарь. — Ночью в лесу всегда так много звуков. Много 
жизни.
— Много, да, — хмыкнула Мара. — Тут много ночных хищников. Включая ворнскров.
— Странно, — пробормотал Скайуокер. — А любимцы Каррде довольно бодро чувствуют 
себя днем.
Надо же, заметил! Мара посмотрела на спутника.
— Они и в диком виде делают небольшую поправку в распорядке дня. Я называю их 
ночными, потому что охотятся они в основном по ночам.
Скайуокер о чем-то задумался.
— Может быть, тогда нам лучше идти ночью, — предложил он в конце концов. — Все 
равно они будут на нас охотиться, а так мы не будем спать и сможем что-нибудь 
сделать.
Мара качнула головой:
— Не стоит того. Если не будем видеть, что у нас под носом, то заблудимся. 
Кроме того, тут много полян…
— И если мы выйдем на них с фонарем в руках, нас легко обнаружат с орбиты, — 
продолжил Скайуокер. — Смысл понят. Ты много знаешь об этих местах.
— Чтобы узнать лес, не обязательно летать на разведку, — рыкнула Мара. Но он 
был прав, пришлось признать это.