Дройд, казалось, попытался осмыслить это. Затем, почти с неохотой, затрещал 
снова.
– Это самоочевидный вопрос, – согласился Люк, – но зачем Темному Джедаю такого 
могущества, как К'баот, было бы беспокоить себя подобными играми? Почему просто 
не убить меня и покончить с этим?
Арту заворчал на своем электронном языке, список возможных для этого причин 
покатился по экрану. Довольно длинный список – очевидно, дройд убил массу 
времени на размышления об этом.
– Я признателен тебе за заботу, Арту, – успокоил его Люк, – но я действительно 
не думаю, что он – Темный Джедай. Он рассеянный и легко поддается настроению, 
но вокруг него нет дьявольской ауры, которую я ощущал в контакте с Вейдером и 
Императором. – Он заколебался. Слова с трудом сходили с языка. – Думаю, более 
вероятно, что Мастер К'баот не в своем уме.
Возможно, впервые в жизни Люк увидел, что Арту потерял дар речи от испуга. 
Целую минуту наступившую тишину нарушал лишь шепот горного ветра в листве 
веретенообразных деревьев, окружавших Высокий Замок. Люк не отрывал взгляда от 
звезд и ждал, когда Арту вновь обретет голос.
Мало-помалу дройд пришел в себя.
– Нет, я не могу с уверенностью сказать, как происходят подобные вещи, – 
признался Люк, прочитав появившийся на экране вопрос, – но одна идея у меня 
есть.
Он закинул руки за шею, чтобы расправить грудь. Тупая усталость, подавлявшая 
работу разума, казалось, стала равной тупой боли в мышцах; такое иногда бывало 
с ним после чрезмерно напряженной работы. Смутная догадка заставила его 
задаться вопросом, нет ли в окружающем воздухе чего-то такого, что осталось 
незамеченным биосенсорами крестокрыла.
– Ты этого не знаешь, но сразу же после гибели Бена – на пути к Звезде Смерти – 
я обнаружил, что иногда слышу его голос где-то на задворках разума. К тому 
времени, когда Союз уже выдворили с Хота, я мог даже видеть его.
Арту дробно защебетал.
– Да, иногда я разговаривал с ним на Дагобахе, – подтвердил Люк. – А потом, 
прямо после сражения на Эндоре, я мог видеть не только Бена, но и Йоду, и 
своего отца тоже. Хотя ни один из последних двоих не заговорил со мной и я 
никогда их больше не видел. Мне приходит на ум, что в этом кроется какая-то 
тайна смерти Джедая, – но я не уверен; каким-то образом привязываешься к тому 
Джедаю, с которым был близок.
Арту, казалось, решил поразмышлять над этим, затем обратил его внимание на 
возможную причинно-следственную слабость высказанного соображения.
– Я и не говорю, что это самая непогрешимая теория во всей галактике, – 
набросился на него Люк с внезапной вспышкой досады, которая оказалась сильнее 
усталости. – Может быть, я и ошибаюсь в своей оценке. Но если не ошибаюсь, 
возможно, пятеро других Мастеров, участвовавших в программе Дальней Экспедиции, 
не оставляют Мастера К'баота в покое.
Арту задумчиво присвистнул.
– Верно, – печально согласился Люк. – Меня нисколько не беспокоит присутствие 
образа Бена, мне, по существу, хотелось бы разговаривать с ним почаще. Но 
Мастер К'баот был тогда значительно более могущественным, чем я в свое время. 
Может быть, для него это общение с духами выглядит иначе.
Арту издал слабый стой, потом еще один, и на экране появилось вызванное его 
обеспокоенностью предложение.
– Я не могу просто так оставить его, Арту, – Люк устало мотнул головой. – Никак 
не могу, видя его состояние. Во всяком случае, не раньше, чем у меня не 
останется шансов помочь ему.
Он поморщился, услыхав в собственных словах болезненное эхо прошлого. Дарт 
Вейдер тоже нуждался в помощи, и Люк точно так же взялся спасти его, вытащить с 
темной стороны. И едва не убил себя, усердствуя в этом деле. "Чем я занимаюсь? 
– удивился он мысленно. – Я не целитель. Зачем же пытаюсь им быть?"
– Люк?
Люк с усилием вернулся мыслями к настоящему.
– Я должен идти, – сказал он, с трудом заставляя себя подняться из кресла. – 
Мастер К'баот зовет меня.
Он выключил дисплеи, но не раньше, чем по экрану прополз перевод 
предостережения Арту.
– Расслабься, Арту, – сказал ему Люк, перегнувшись через борт открытой кабины, 
чтобы в знак утешения похлопать по корпусу дройда. – Со мной все будет в 
порядке. Ведь я – Джедай, помнишь? Ты только не спускай глаз с того, что 
творится вокруг. Договорились?
Дройд ответил трелью, напоминавшей стенание, когда Люк уже сбежал по трапу и 
оказался на земле. Он постоял некоторое время, вглядываясь в совершенно темную 
громаду Замка, освещенного лишь отблеском стояночных прожекторов крестокрыла. 
Как знать, может быть, Арту прав и им следует убраться отсюда?
Потому что у дройда есть один веский аргумент. Таланты Люка не говорят о его 
склонности к врачевательным аспектам Силы – в этом он и сам ничуть не 
сомневается. Серьезная помощь К'баоту может потребовать много времени без какой 
бы то ни было гарантии успеха. Когда Империей командует Адмирал, когда в самой 
Новой Республике не прекращается внутренняя политическая борьба, да и вся 
галактика находится в таком неустойчивом равновесии, действительно ли это самое 
эффективное использование отпущенного ему времени? Он поднял взгляд от Замка на 
темные тени гор, окаймляющих лежащее внизу озеро. Покрытые в некоторых местах 
снежными шапками, едва видимые в слабом свете трех крохотных лун Йомарка, они