Йорус К'баот, то ему сейчас более ста лет. Я знаю несколько рас, представители 
которых живут и дольше, но он, по всей видимости, человек.
Винтер пожала плечами.
– Всегда есть исключения, когда нормальный для расы срок жизни превышается, – 
заметила она. – Кроме того, Джедай может располагать техникой, которая помогает 
ему продлить жизнь.
Люк задумался над ее ответом. Он знает, что это возможно. Йода определенно жил 
долго – добрых девять сотен лет – и, как правило, чем мельче представители расы,
 тем обычно меньше их средняя продолжительность жизни по сравнению с расами 
более крупных существ. Но "обычно" не означает "всегда"! Копаясь несчетное 
количество часов в записях, Люк все еще так и не установил, к какой расе 
принадлежал Йода. Возможно, лучше всего попытаться найти данные о том, как 
долго жил Император.
– Так вы думаете, что Йорус К'баот жив? – прервала его размышления Винтер.
Люк огляделся. Они уже дошли до Большого Коридора, который благодаря его 
местоположению был обычно переполнен людьми и представителями других рас, 
беседующими, собравшись небольшими группами, о собственных делах и слишком 
далекими от того, чтобы подслушивать чужие разговоры.
– У меня был короткий ментальный контакт с другим Джедаем, когда я находился на 
Нкллоне, – проговорил Люк, понизив голос. – Потом Лея сказала мне, что ходили 
слухи, будто К'баота видели на Йомарке. Я не знаю, к какому другому заключению 
можно прийти.
Винтер молчала.
– Есть какие-нибудь соображения? – подтолкнул ее к продолжению разговора Люк. 
Женщина повела плечами.
– Все, что относится к Джедаям и Силе, для меня за семью печатями, – заметила 
она. – Я действительно ничего не могу сказать ни за, ни против. Но… должна 
признать, что впечатление, которое сложилось у меня от К'баота в связи с 
альтераанской историей, нельзя назвать особо приятным.
– Почему?
– Это просто впечатление, поймите, – подчеркнула Винтер. – Я даже не упомянула 
бы об этом, если бы вы не спросили. К'баот запечатлелся в моем воображении, как 
человек, которому нравится быть в центре событий. Такой человек, который, если 
даже не может лидировать, управлять или помогать в какой-то конкретной ситуации,
 все равно кинется в гущу событий, просто чтобы быть на виду.
Они проходили мимо одного из пурпурно-зеленых деревцов ч'хейла, выстроившихся 
вдоль Большого Коридора, и достаточно близко к нему, чтобы Люк мог видеть 
неуловимую игру переливов муарового цвета под тонкой прозрачной корой.
– Полагаю, это впечатление подтверждается тем, что я только что читал, – 
согласился Скайвокер, на ходу касаясь кончиком пальца ствола стройного деревца. 
Спокойные переливы цвета взорвались от прикосновения злобной кроваво-красной 
вспышкой; цветовая пальба закружила по стволу подобно ряби, поднимающейся в 
цилиндрическом сосуде, которая все новыми и новыми импульсами распространялась 
вверх и вниз по стволу, пока наконец не стихла, снова заискрившись спокойными 
переливами пурпура. – Не знаю, известно ли это вам, но он, по-видимому, сам 
перевел себя из Рыцарей в Мастера. Это говорит о тщеславии.
– Да, похоже, – кивнула Винтер. – Хотя к тому времени, когда он прибыл на 
Альтераан, никаких дискуссий по этому поводу не было. Я придерживаюсь мнения, 
что тот, кому нравится быть на виду настолько явно, не смог бы оставаться 
совершенно в стороне в этой войне с Империей.
– И мнение ваше тоже имеет подтверждение, – поддержал ее Люк, вполоборота следя 
за последним кроваво-красным проблеском потревоженного ч'хейла. Нкллонский 
контакт с таинственным Джедаем был похож на его прикосновение к деревцу: 
короткий всплеск, затем исчезновение без следа. Может быть, К'баот не в 
состоянии вполне управлять своим могуществом? – Тогда новый вопрос. Что вам 
известно об этой программе Дальней Экспедиции, предпринятой Старой Республикой?
– Немногое, – ответила она и наморщила лоб, собираясь с мыслями. – 
Предположительно, это была попытка заняться исследованием жизни за пределами 
галактики, но все было окутано такой пеленой секретности, что никакие детальные 
сведения никогда не обнаруживались. Я даже не могу наверняка сказать, была ли 
отправлена эта Экспедиция.
– В записях говорится, что была, – сказал Люк, дотрагиваясь до коры следующего 
ч'хейла и вызывая еще одну вспышку возмущения. – Там также сказано, что К'баот 
был прикомандирован к этой экспедиции. Означает ли это, что он находился на 
борту исследовательского корабля?
– Не знаю, – промолвила Винтер. – Ходили слухи, что отправиться должны 
несколько Мастеров, но и этому не было официальных подтверждений. – Она 
посмотрела на Скайвокера. – Вы думаете, это объясняет его отсутствие во время 
Восстания?
– Возможно, – ответил Люк, – но сразу же возникает целая куча новых вопросов. 
Вроде того, что же с ними произошло и как он вернулся назад.
Винтер пожала плечами.
– Полагаю, есть только один способ выяснить это.
– Да, – Люк прикоснулся к третьему деревцу, – отправиться на Йомарк и спросить. 
Ничего другого мне не остается.
Кабинет Леи вместе с кабинетами других членов Внутреннего Совета находился в 
одном из ответвлений, соединяющем Большой Коридор с менее доступным 
непосвященным залом для совещаний Внутреннего Совета. Войдя вместе с Винтер в 
приемную, Люк обнаружил там поджидающую их знакомую фигуру.
– Привет, Трипио, – бросил Люк.