– Она будет отправлена в течение двух часов, – пообещала Органа Соло.
– Хорошо. – Каррд кивнул с каменным лицом. – Тогда еще об одном. Я хочу, чтобы 
вы поняли, – существует всего две причины, по которым я это делаю. Первая: в 
знак признательности вашему брату за то, что он с риском для жизни помог Маре 
спасти меня; и вторая: чтобы сбросить с моей шеи имперцев, лишив их главного 
повода для организации охоты на меня. И это все. Что касается вашей войны и 
вашей внутренней политики, то моя организация намерена оставаться совершенно 
нейтральной. Это вам ясно?
Органа Соло кивнула.
– Вполне, – ответила она.
– Хорошо. В таком случае вам лучше заняться отправкой. До флота путь не близкий,
 а вам захочется опередить Фей'лиа.
– Не буду спорить. – Органа Соло взглянула на Мару. – Пойдемте, Мара. Добудем 
для вас корабль.
Переговорное устройство возле койки Виджа Антилеса назойливо зажужжало. Тяжело 
вздохнув, он в темноте нащупал переключатель и щелкнул им.
– В чем дело, дадут мне передышку, а? – взмолился он. – Я еще живу по времени 
системы Андо.
– Это Люк, Видж, – послышался знакомый голос, – извини за то, что вытаскиваю 
тебя из постели, но мне нужно твое содействие. Не хочешь ли окунуться со своими 
людьми в одно дело не из легких?
– Когда у нас были легкие дела? – возразил Видж, совершенно проснувшись. – Что 
за работа?
– Собери своих пилотов и давай встретимся через час в космопорту, – ответил ему 
Люк. – Доковая стоянка 15. Там стоит старинный транспорт; влезут в него все 
твои крестокрылы?
– Надолго ли отправляемся?
– На несколько дней, – сказал Люк. – Сейчас больше ничего сообщить тебе не могу.

– Ты – босс, – согласился Видж. – Через час мы там будем.
– Тогда и увидимся. Спасибо.
Видж выключил переговорник и скатился с постели, чувствуя, как оживает былое 
возбуждение. Он побывал во множестве переделок за десяток лет службы 
Сопротивлению и Новой Республике; великое множество вылетов, их просто не 
сосчитать. Но каким-то образом получалось так, что в тех, которые ему особенно 
памятны, которые были самыми интересными, кажется, всегда участвовал Люк 
Скайвокер. Он не уверен, что знает, в чем тут дело; может быть, этот Джедай 
обладает каким-то особым даром.
Он надеялся, что это так. Из-за политических дрязг на Корусканте и хитро 
планируемых набегов имперцев то в одной, то в другой планетной системе дела в 
Новой Республике идут все хуже и хуже. Что-нибудь удачное должно улучшить ему 
настроение.
Включив свет, он вытащил из платяного шкафа чистую куртку и начал одеваться.
Отправка среди ночи транспорта с Корусканта проблем не представляла: авторитет 
Леи был тому достаточной гарантией. Но грузовое судно с дюжиной 
истребителей-крестокрылов на борту – достаточно неординарное событие, чтобы 
вызвать комментарии и подозрения… и мало-помалу эти пересуды неизбежно должны 
достигнуть ушей одного из сторонников Фей'лиа. К утру он знал все.
– Это выходит даже за рамки ближнего боя во внутренней политике, – сердито 
выговаривал он Лее, по его меху то в одном, то в другом направлении пробегали 
волны ряби, создавая впечатление мечущейся над всходами пшеницы пылевой бури. – 
Это вопиющее беззаконие. Если не предательство.
– Я не уверена, что могу зайти в осуждении настолько далеко, – сказала Мон 
Мотма. – Зачем вы это сделали, Лея?
– Она сделала это по моей просьбе, – холодно вмешался Каррд. – А поскольку флот 
Катаны формально еще не находится под юрисдикцией Новой Республики, я не вижу 
оснований рассматривать любые касающиеся этого флота действия незаконными.
– Позднее вам, контрабандист, объяснят, что такое юридически правильная 
последовательность действий, – ядовито изрек Фей'лиа. – А сейчас мы имеем дело 
с серьезным фактом подрывной деятельности. Мон Мотма, я требую, чтобы был выдан 
ордер на арест Соло и Скайвокера.
Казалось, это ошеломило даже Мон Мотму.
– Ордер на арест?
– Они знают, где находится флот Катаны, – огрызнулся Фей'лиа. – Ни один из их 
группы не имеет допуска к информации такого уровня секретности. Их необходимо 
изолировать до тех пор, пока флот не будет целиком доставлен во владения Новой 
Республики.
– Я очень сомневаюсь в необходимости этого, – сказала Лея, бросив взгляд на 
Каррда. – Хэну и Люку приходилось в прошлом иметь дело с секретной информацией…
– Речь идет не о прошлом, – перебил Фей'лиа. – Мы говорим о настоящем; и они 
оба не имеют допуска. – Его мех пригладился. – При возникших обстоятельствах, 
полагаю, лучше всего мне самому возглавить эту миссию.
Лея бросила взгляд на Каррда и увидела в его лице отражение собственных мыслей. 
Если Фей'лиа получит возможность лично доставить флот Катаны…
– Ваше решение отправиться туда несомненно можно приветствовать, Советник, – 
сказал ботану Каррд. – Советник Органа Соло и я будем рады составить вам 
компанию.
Реакции Фей'лиа пришлось ждать не менее секунды.
– О чем вы говорите? – спросил он не терпящим возражений тоном. – Ни одного из 
вас никто не уполномочивал на это.