– Я согласна, – ответила та. – Советник Фей'лиа, немедленно прикажите адмиралу 
Дрейсону назначить эскортный фрегат и две эскадрильи истребителей-крестокрылов 
для выполнения этой миссии. Предпочтительно, чтобы был назначен корабль, 
находящийся здесь, на Корусканте; не хотелось бы привлекать чье-то внимание вне 
системы, чтобы даже намека не было на то, чем мы занимаемся.
Фей'лиа слегка наклонил голову.
– Как пожелаете. К завтрашнему утру не будет слишком поздно?
– Хорошо. – Мон Мотма взглянула на Карр-да. – Нам нужны координаты флота.
– Конечно, – согласился Каррд. – Я приготовлю их к завтрашнему утру.
Фей'лиа начал пыхтеть.
– Позвольте напомнить, капитан Каррд…
– Если, конечно, Советник, – спокойно продолжил Каррд, – вы не предпочитаете, 
чтобы я нынче ночью покинул Корускант и предложил их более состоятельному 
покупателю.
Фей'лиа пристально посмотрел на него, его мех разгладился. Но делать ему было 
нечего, и он знал это.
– Значит, утром, – проворчал он.
– Хорошо, – кивнул Каррд. – Если это все, надеюсь, я могу вернуться в свои 
апартаменты и отдохнуть до обеда.
Он искосо взглянул на Лею… и внезапно что-то изменилось в его лице или 
настроении. Она едва заметно кивнула, его взгляд безразлично скользнул в 
сторону, и он поднялся.
– Мон Мотма, Советник, – раскланялся он, кивнув каждому по очереди, – беседа 
была интересной.
– Увидимся утром, – мрачно изрек Фей'лиа.
Слабая сардоническая улыбка появилась на губах Каррд а:
– Непременно.
– В таком случае я откладываю продолжение совещания, – сказала Мон Мотма 
официальным тоном.
– Пойдем, – шепнула Лея Хэну, когда остальные стали убирать свои мини-компы.
– Куда теперь? – тоже шепотом спросил Хэн.
– Думаю, Каррд хочет поговорить, – ответила она. – Пошли, мне бы не хотелось 
увязнуть здесь в разговоре с Мон Мотмой.
– Да, хорошо, но тебе лучше уйти одной, – сказал Хэн странным, глубоко 
задумчивым шепотом.
Она взглянула на него, нахмурив брови:
– Ты уверен?
– Да, – сказал он. Его взгляд устремился за ее плечо, и она вовремя обернулась, 
чтобы заметить выходящего из кабинета Фей'лиа. – Иди. Я догоню тебя.
– Хорошо, – сказала Лея, снова хмуро посмотрев на него.
– Все в порядке, – заверил он ее и сжал ей руку. – Просто мне необходимо пару 
минут поговорить с Фей'лиа.
– О чем?
– На личную тему. – Он попытался изобразить одну из тех загадочных улыбок, 
которые ей обычно очень нравились. На этот раз она не была такой невинной, 
какие любила Лея. – Эй, все в порядке, – повторил он. – Я просто поговорю с ним.
 Поверь.
– Я слышала подобное и раньше, – вздохнула Лея. Но Люк уже вышел из кабинета, 
Каррд приближался к двери… а у Мон Мотмы был такой вид, будто она хочет 
спросить у Леи что-то очень важное. – Просто постарайся вести себя 
подипломатичнее, хорошо?
Его взгляд снова сверкнул за ее плечо.
– Не сомневайся, – сказал он. – И верь мне.
Когда Хэн заметил Фей'лиа, тот направлялся по Большому Коридору в Палату 
Собраний, шагая той особенной походкой, которая свойственна тем, кто ужасно 
спешит, но не хочет, чтобы об этом кто-то догадался.
– Советник Фей'лиа! – крикнул Хэн. – Задержитесь на минутку.
Единственным ответом послужила короткая бледно-розовая вспышка ближайшего к 
Фей'лиа деревца ч'хейла. Сердито глядя в затылок ботана, Хэн ускорил шаг и за 
десяток шагов поравнялся с ним.
– Мне бы хотелось обменяться с вами парой слов, Советник, – сказал он.
Фей'лиа даже не взглянул на него.
– Нам не о чем говорить, – ответил он.
– О, а мне думается, есть о чем, – сказал Хэн, стараясь шагать в ногу с ним. – 
Можем, например, попытаться найти выход из затруднительного положения, в 
котором вы оказались.
– Я думал, дипломатия в вашей семье является прерогативой женской половины, – 
фыркнул Фей'лиа, бросив косой взгляд на манишку Хэна.
– Мы занимаемся ею по очереди, – ответил ему Хэн, всеми силами стараясь не 
выказывать ему свою неприязнь. – Видите ли, вы попали в трудное положение, 
пытаясь делать здешнюю политику по ботанским правилам. Эта история с 
банковскими счетами Акбара представила его в дурном свете, поэтому вы, как 
уважающий себя ботан, сразу же набросились на него. Затруднение же состоит в 
том, что больше никто не стал кидаться на Акбара вместе с вами, поэтому-то вы и 
остались в одиночестве с подставленной шеей и поставленной на карту 
политической репутацией. Вы не знаете, как отступить с достоинством и видите 
единственный путь к спасению собственного престижа в том, чтобы по-настоящему 
пытаться свалить Акбара.
– Неужели? – ядовито отпарировал Фей'лиа. – Вы в самом деле полагаете, что я 
подставил шею, как вы изволили выразиться, потому что действительно уверен, что