К'баот фыркнул.
– Если ты только думаешь, а не знаешь, значит, играешь их жизнями. Ты рискуешь 
их будущим во имя эгоистической прихоти.
– Это не прихоть, – настаивал Люк. – Мы с Леей сделаем то, что нужно.
– Попытавшись, вы рискуете потерять их на Темной Стороне, – решительно заявил 
К'баот. Он вздохнул, отвернулся от Люка и обвел взглядом комнату. – Мы не 
должны этого допустить, Люк, – сказал он тихо. – Нас так мало. Бесконечная 
война за власть не перестает бушевать – в галактике беспорядок. Мы, сколько нас 
есть, должны держаться вместе и противопоставить себя тому, кто разрушает все и 
вся. – Внезапно он снова повернулся к Люку. – Нет, мы не можем пойти на риск 
разделения и уничтожения поодиночке. Ты должен доставить ко мне сестру и ее 
детей.
– Я не могу этого сделать, – сказал Люк. Выражение лица К'баота изменилось. – 
По крайней мере, теперь не могу, – торопливо поправился Люк. – Путешествия для 
Леи сейчас небезопасны. Имперцы уже несколько месяцев охотятся за ней, а Йомарк 
не так уж далеко от контролируемой ими территории.
– Ты сомневаешься в том, что я смогу защитить ее?
– Я… нет, я не сомневаюсь в вас, – сказал Люк, тщательно выбирая слова, – 
просто…
Он замолчал. Во внешнем виде К'баота неожиданно появилась отрешенность, его 
пристальный взгляд был направлен в далекое никуда.
– Мастер К'баот? – обратился к нему Люк. – С вами все в порядке?
Ответа не последовало. Люк подошел к нему сбоку, простер ощущения с помощью 
Силы, с беспокойством спрашивая себя, не заболел ли Мастер. Но разум 
Джедай-Мастера, как всегда, оказался для него замкнутым.
– Пойдемте, Мастер К'баот, – сказал он, беря его за руку, – я провожу вас в 
спальню.
К'баот дважды моргнул и, как показалось Люку, с усилием перевел на него взгляд. 
Он судорожно вздохнул и вдруг снова вернулся в нормальное состояние.
– Ты устал, Люк, – сказал он. – Оставь меня, возвращайся в свою спальню и 
ложись спать.
Люк действительно устал, он должен согласиться с этим.
– Вы в полном порядке?
– Все хорошо, – заверил его К'баот каким-то зловещим тоном.
– Потому что, если вам нужна моя помощь…
– Я сказал, оставь меня! – прорычал К'баот. – Я Мастер Джедай. Мне ни от кого 
не нужна помощь.
Люк заметил, что невольно отступил от К'баота на пару шагов, совершенно не 
припоминая, что сам сделал эти шаги.
– Виноват, Мастер К'баот, – сказал он. – У меня не было намерения выказать вам 
непочтительность.
Черты лица К'баота сделались немного мягче.
– Я знаю, что не было, – сказал он. Еще раз глубоко вздохнув, он сделал тихий 
выдох. – Приведи ко мне свою сестру, Джедай Скайвокер. Я защищу ее от Империи и 
научу такому могуществу, какого ты не можешь себе представить.
Где-то в далеком уголке разума Люка прозвучал и замер предостерегающий звон 
колокольчика. Что-то в этих словах… или, может быть, в тоне, каким произнес их 
К'баот…
– А теперь возвращайся к себе в спальню, – приказал К'баот. Его взгляд, 
казалось, снова переместился в никуда. – Выспись, а завтра утром мы продолжим 
этот разговор.
Он стоял перед ней, его лицо наполовину скрыто капюшоном рясы, его желтые глаза 
ярко горят проницательным взглядом сквозь разделяющую их бесконечность. Его 
губы движутся, но слова заглушают гортанные крики тревоги, доносящиеся со всех 
сторон и наполняющие все существо Мары уверенностью, что все это кончится 
паникой. Между ней и Императором появляются две фигуры: темный внушительный 
образ Дарта Вейдера и менее крупная, одетая в черное фигура Люка Скайвокера. 
Они останавливаются перед Императором лицом друг к другу и зажигают свои Мечи. 
Клинки скрещиваются, яркий красно-белый с ярким зеленовато-белым; они готовы к 
поединку.
А потом без предупреждения клинки гаснут… и с ревом ненависти, слившимся в один,
 пересиливший крики тревоги, оба поворачиваются и подступают к Императору.
Мара слышит собственный крик, вырвавшийся у нее, когда она бросилась на помощь 
своему хозяину. Но расстояние между ними слишком велико, а ее тело слишком 
медлительно. Она бросает им вызов, пытаясь, по крайней мере, сбить их с толку. 
Но ни Вейдер, ни Скайвокер, кажется, не слышат ее. Они с двух сторон 
приближаются к Императору… и, когда они высоко поднимают свои Мечи, она видит, 
что Император пристально смотрит на нее.
Она отвечает ему взглядом, отчаянно желая отвернуться от надвигающегося 
несчастья, но не может шевельнуться. Тысячи мыслей и чувств несет этот 
пристальный взгляд, сверкающий калейдоскоп боли, страха и гнева, который 
вращается слишком быстро, и она не успевает отделять одно от другого. Император 
поднимает руки, посылая каскады голубовато-белых молний на своих врагов. Оба 
ошеломлены этой контратакой, и Мара следит за сражением с внезапно 
затрепетавшей надеждой, что конец может оказаться иным. Но нет. И Вейдер, и 
Скайвокер выпрямляются – и с новым яростным ревом поднимают Мечи… ТЫ УБЬЕШЬ 
ЛЮКА СКАЙВОКЕРА!
И судорожно вздрогнув, Мара вырвалась из тисков кошмарного сна.
Целую минуту она просто сидела, часто и тяжело дыша, борясь с исчезающим 
видением занесенных для удара Мечей. Маленькая кабина "ската" стесняла ее,