мнил о фиолетовом торнадо, преследующем грузовые суда. Оружие, которое 
убивает прямо сквозь корпус?
— А как же ты? — спросил он. — Ты же выжил.
— Невольная милость судьбы, — сказал Дрейкос. — Мы уже падали, и они просто 
решили больше не тратить на нас сил.
Джек глубоко вздохнул. Теперь стало совершенно очевидно, что происходит. Он все 
еще надеялся, что ошибается; но прав он был или нет, пришла пора сделать 
решительный шаг и выяснить все наверняка.
— Ты на моей спине, верно? — спросил он. — Обернулся вокруг меня, как… как… ну, 
как кусок полиэтилена?
— Да, — сказал Дрейкос.

— Ты
что?
— вопросил дядя Вирдж. — Ты
где?

— Он как будто нарисованная на мне картина, — ответил Джек. — Или татуировка по 
всему телу, такая еще бывает у поп-звезд с Жандига.
— Что ты имеешь в виду — какая татуировка? — спросил дядя Вирдж. В голосе его 
звучало точно такое же замешательство, какое Джек ощущал в себе. — Как живое 
существо может быть похоже на татуировку?
— Я, думаешь, знаю? — огрызнулся Джек. — Если бы я мог это объяснить.
— Пожалуйста, — попросил Дрейкос. — Разреши мне.
Голова дракона снова скользнула ему на плечо и теперь поворачивалась 
взад-вперед, как будто что-то искала.
— Вон, — сказал Дрейкос. — Это ридер.
— Где? — Джек, нахмурившись, взглянул на обломки.
Секундой позже он невольно качнулся, когда часть живой ноши перешла со спины на 
правую руку, а затем от руки неожиданно отделилась покрытая золотой чешуей лапа.
 Короткий палец, или что там на лапе было, показал на маленький плоский предмет 
шириной где-то дюйма в три, лежащий среди обломков.
— Там, — сказал Дрейкос. — Иди и присядь рядом с ним на корточки.
Проглотив слюну, Джек послушался. Место было то самое, где лежал дракон, когда 
Джек вошел. Может, эта штука какое-нибудь оружие?
— Что теперь?
— Теперь я дам тебе представление, кто я такой, — сказал Дрейкос. — Ты видишь, 
как ридер лежит на палубе? Там, где он с ней соприкасается, ридер — двухмерный 
объект. Согласен?
— Нет, он трехмерный, — ответил Джек. — У него есть длина, ширина и толщина.
— Но в месте, где он соприкасается с палубой, ридер двухмерный, — повторил 
Дрейкос. — В месте соприкосновения у него есть только длина и ширина. Согласен?
Джек пожал плечами:
— Прекрасно. Как скажешь.
— Неважно, как я скажу, — произнес Дрейкос нетерпеливо. — Важно, понял ли ты. 
Рассматривай палубу как двухмерный мир с ридером как двухмерным объектом, 
существующим в пределах этого мира. Там нет никакой толщины, только длина и 
ширина. Только два измерения. Понимаешь?
— Чего тут не понимать? — сказал Джек. Его нетерпение тоже начало выглядывать 
из-за толстого занавеса, покрывавшего всю эту чертовщину. Поскольку его не 
убили и не съели на месте, первоначальный страх понемногу пошел на убыль, и 
сейчас он предпочел бы заняться чем-нибудь более интересным, чем пустая игра в 
слова с этим типом Дрейкосом. — И что?
— Очень хорошо, — сказал Дрейкос. — А теперь подними ридер — так, чтобы один 
его край по-прежнему касался палубы.
Джек сделал, как ему было велено.
— Ладно. Ну?
— В таком положении ридер все еще двухмерен, — сказал Дрейкос. — Однако 
наблюдателю, существующему в двухмерном мире палубы, он теперь кажется 
одномерной линией. У него есть только длина, но нет ширины. Часть, которая была 
его шириной, ушла в третье измерение.
Джек уставился на ридер, забавное ощущение покалывания ползло мурашками по его 
шее.
— То есть ты пытаешься мне доказать, — медленно спросил он, — что ты на самом 
деле трехмерный, но каким-то образом делаешься двухмерным? Совершенно плоским? 
И приклеиваешься к моей спине?
— Я как был трехмерным, так трехмерный и есть, — сказал Дрейкос. — И, как в 
случае с ридером, большая часть моего тела перешла теперь в четвертое измерение,
 лежащее за границами этого мира.
Комм-клип на левом плече Джека молчал. Похоже, даже дядя Вирдж не мог придумать,
 что на это ответить. А это было скверным знаком.
— Прости, — проговорил Джек, — но во всем этом нет никакого смысла.
— Однако я здесь, — напомнил ему Дрейкос.
— Нет! — твердо заявил Джек. Он отвел глаза влево, чтобы не видеть драконью 
голову, глядящую на него с правого плеча. — Все это нереально. Не может быть 
реальным. Это какой-то трюк.
— А зачем мне тебя дурачить? — спросил Дрейкос, скользнув по спине Джека на его 
левое плечо и снова уставившись на него. — С какой целью?

— Прекрати
так
дел