крыл дверь и вошел внутрь. Джек ожидал, что лейтенант немедленно 
проведет их наверх, в хранилище документов, или же отконвоирует туда его одного.
 Но, к легкому удивлению Джека, Башт провел их в кабинет на первом этаже.
Еще больше мальчик удивился, увидев, что в кабинете полно компьютеров, за 
которыми никто не работает. Возле ближайшего компа стоял худощавый мужчина с 
полковничьими знаками отличия; рядом с ним высилась аккуратная гора 
запечатанных картонных коробок. Судя по тому, как следил этот мужчина за 
появлением новобранцев, один за другим входящих в комнату, Джек заключил, что 
именно их-то этот субъект и ждал.
— Вольно! — скомандовал Башт, когда они снова построились в колонну по два. — 
Мбусу, расскажи мне о Санрайте.
Санрайт?
Джек отчаянно рылся в памяти. Потом его осенило: этот мир упоминался в 
инструкции — один из миров, где проводил свои акции отряд «Виньярдс Эдж».
Вот и все, что удалось вспомнить мальчику; если Башт задаст ему вопрос о 
Санрайте, Джек сядет в лужу. А Роган, похоже, уже в ней сидит.
— Э-э... — затянул Мбусу дрожащим голосом.
У него всегда дрожал голос, когда он разговаривал со старшими по званию, и 
сердце Джека защемило от жалости.
Потом шестеренки в голове Рогана наконец завертелись.
— Санрайт, сэр? — переспросил он, на этот раз почти твердо. — Третья планета 
системы Гамма Латрин. Колонизирована людьми в 2115 году. Люди уступили ее 
парпринам и агри по договору Макдугала в...
— Опустим эти печальные подробности, — оборвал Башт. — Кайна. Какие интересы у 
«Эдж» есть в этом регионе?
— Колония парпринов, созданная для организации горных разработок, наняла «Эдж» 
для защиты своих интересов от посягательств группы агри, — бойко отрапортовала 
Алисон. Так, и здесь она оказалась на высоте. — Войска занимают наземные 
позиции в течение последних шести месяцев.
— Биологический статус планеты?
Атмосфера слегка перенасыщена кислородом, но в пределах допустимого, — доложила 
Алисон. — Гравитация на три процента меньше земной; температура в среднем на 
два градуса ниже. Башт кивнул.
— И кто наши тамошние противники? Рандольф?
— У агри есть там военный отряд, — ответил Джомми. — По большей части набранный 
из добровольцев. Кроме того, они нанимают на службу отряды шамширов.
— Численность наших тамошних войск и войск противника? — задал очередной вопрос 
Башт. — Ли?
Ли так сжалась, что словно стала меньше ростом.
— Не помню, сэр, — пролепетала она еле слышным голоском.
Башт вонзился в нее испепеляющим взглядом и смотрел так долго, словно хотел и 
впрямь поджечь глупую девчонку. Потом отвел глаза и взглянул через ее плечо.
— Бринкстер? Каковы наши силы?
Краешком глаза Джек заметил, как девочка вздрогнула.
— Думаю, у нас там восемьсот солдат, сэр.
— Думаешь?
— У нас там восемьсот солдат, сэр, — сказала она, на этот раз более твердо.
— А у шамширов? — спросил Башт, и его глаза наконец остановились на Джеке. — 
Монтана?
Джек собрался с духом, чтобы вслед за Ли взойти на костер лейтенантского гнева. 
Он уже открыл было рот, чтобы признаться, что не помнит цифры, как вдруг ощутил 
на внутренней стороне предплечья семь булавочных уколов — нетерпеливое 
постукивание коготков к'да.
— У них семь сотен солдат, сэр, — отчеканил Джек, надеясь, что правильно понял 
сигнал Дрейкоса.
Он стоял, затаив дыхание, пока взгляд Башта снова не обратился к Ли: лейтенант 
молча указывал, что она единственная из собравшихся, кто, как говорится, не 
рубит. Потом Башт повернулся и коротко кивнул полковнику:
— Сэр.
Полковник выступил вперед, лейтенант отошел в сторону, и Джек вздохнул с 
облегчением. Он даже не догадывался, что Дрейкос вместе с ним изучал все уставы 
и инструкции, заглядывая ему через плечо. Изучал — к счастью для Джека.
Через плечо — или с плеча? Какая разница!
— Я полковник Элкор, — представился мужчина. — Вчера вечером мы получили с 
Санрайта известие, что шамширы совершили большую ошибку. Мы нанесли несколько 
мелких ударов по их главной станции связи, и они построили новую, расположенную 
в гористой местности, которая значится на наших картах как Ноябрь-шесть.
Полковник окинул слушателей таким взглядом, словно нимало не сомневался: всем 
им известно, где именно находится местность под названием Ноябрь-шесть. Джек 
попытался припомнить, прилагалась ли к инструкциям карта Санрайта, но так и не 
вспомнил.
— У нас в этом регионе есть передовой наблюдательный пункт, и это нам на руку,
 — продолжал речь полковник. — Если мы доставим туда специальное компьютерное 
оборудование, мы сможем перехватывать все сигналы, которые шамширы посылают за 
пределы планеты. — Элкор мотнул головой в сторону груды картонных коробок. — 
Это компьютеры, — пояснил он. — Вы же будете компьютерными операторами. Есть 
вопросы?
На мгновение в комнате повисла неуверенная тишина.
— Почему вы не задаете вопросов? — возмущенно спросил Элкор. — Вы что, уже все 
знаете?
Джомми н