– Может быть, – сказал Джек. – Но это не объясняет ее желания поиграть в прятки 
с бруммгианскими патрулями. Тем более после той речи, которую она однажды 
передо мной закатила, – о том, что каждый должен заботиться только о самом себе.

– Может, она относится к тем личностям, которые говорят одно, а делают другое,
 – предположил дракон.
– Прекрати, – оборвал Джек.
– Что именно прекратить? – спросил Дрейкос.
– Ты это обо мне, верно? – прорычал Джек. – Дескать, на словах я непробиваемый, 
а на самом деле посылаю тебя отнести Ною фруктовый сок?
– Я вовсе не имел в виду тебя, – запротестовал Дрейкос – Честное слово!
– Н-да. – Судя по голосу Джека, дракон его не убедил. – Кстати, о Ное... Как он 
там?
– Даже не знаю, – ответил Дрейкос. – Он выпил полторы бутылки сока и, когда я 
уходил, похоже, крепко спал. Но я не разбираюсь в человеческих болезнях.
– Я должен был дать тебе комм-клип, – покачал головой Джек. – Тогда ты смог бы 
связаться с дядей Вирджем. Что ж, может, нам удастся вдвоем пойти к Ною завтра 
ночью. И в любом случае сок и еда должны ему помочь. Спасибо, что ты это сделал.

– Для меня то было делом чести – и радости, – заявил Дрейкос. – Но, кстати, как 
там насчет еды?
– Ах да. – Джек протянул ему еще одну лепешку. – На, держи.
Дрейкос едва успел доесть последнюю, как вдалеке раздались шаги. Они 
приближались.
– Кто-то идет, – предупредил к'да, напряженно вслушиваясь. – Судя по звуку 
шагов, три бруммги.
– О, прекрасно, – хмуро ответил Джек. – Слуги наконец-то явились.
Минуту спустя щелкнул дверной замок и дверь распахнулась.
– Ты, – сказал стоявший впереди бруммга. – Выходи.
– А?.. – пробормотал Джек таким голосом, будто только что очнулся.
Бруммга не потрудился повторить приказ. Он протянул руку и выдернул Джека из 
ящика.
– Иди, – сказал он, поставив мальчика рядом со «сковородкой» и подтолкнув к 
дому. – Панжан Газен требует тебя.



ГЛАВА 27

Как и ожидал Джек, бруммги повели его на кухню. И, как он опять-таки ожидал, на 
кухне оказалось полно готовящих завтрак рабов.
Но он никак не ожидал, что бруммги не отведут его к Газену немедленно. Вместо 
этого они передали Джека Хеетоориеефу.
– Мне велено сделать тебя презентабельным, – холодно сообщил вистаук. – Для 
тебя также будет приготовлен завтрак. Ты желаешь сперва поесть или помыться?
– Думаю, лучше начать с мытья, – ответил Джек, глядя, как бруммги топают прочь 
из кухни; рабы перед ними бросались врассыпную. – Не беспокойтесь... Я сам знаю,
 где ванная.
И он двинулся было к комнатам рабов, но Хеетоориееф заступил ему дорогу.
– Принадлежности для мытья есть вон там. «Принадлежностями для мытья» оказалась 
большая раковина с краном-смесителем.
Джек вымылся над ней, как сумел, пытаясь сторониться торопящихся мимо рабов. Он 
понимал, что после общих душевых в тренировочном лагере «Виньярдс Эдж» и тем 
более после открытых душевых в поселке рабов он уже должен был привыкнуть 
мыться на людях. Но он все-таки не привык. А здесь он тем более чувствовал себя 
так, будто принимает ванну посреди городского парка.
Хотя здесь, как и в поселке рабов, все, кроме него, похоже, умели не обращать 
друг на друга внимания. Никто, казалось, не заметил татуировки с драконом, 
красовавшейся на теле Джека. А если кто-то и заметил, то не подал виду.
Хеетоориееф оставил рядом с раковиной стопку чистой одежды. Не клоунского 
наряда, и даже не кричаще-жизнерадостной формы домашнего раба, а нормальной, 
повседневной городской одежды.
И это само по себе было зловещим предзнаменованием, особенно после ночи, 
проведенной в «сковородке». Что, Газен решил принять предложение Джека и 
использовать его для какой-нибудь кражи со взломом? Или то был тонкий намек, 
что Джек уже продан?
Он почти оделся, когда распахнулась вторая кухонная дверь и на кухню ввалилось 
с полдюжины вистауков, которых подгоняли два бруммги.
Первой мыслью мальчика было, что вистауки пьяны. Второй – что они так устали, 
что засыпают на ходу. И только когда первый из них споткнулся, чуть не упал и 
повернулся вполоборота, Джек увидел красные линии, пересекающие его спину. И 
ярко-красную свежую кровь.
Джек затаил дыхание, его глаза обежали рабов. Всех шестерых, похоже, жестоко 
высекли.
Хеетоориееф как раз прошел мимо.
– Хеетоориееф, – прошипел Джек, схватив его за руку и мотнув головой в сторону 
окровавленного вистаука. – Что произошло?
Хеетоориееф посмотрел на остальных; по лицу инопланетянина ничего нельзя было 
прочесть.
– Они воры, – проговорил он. – Украли еду из кладовой рабов.