Почти сразу он понял, почему запах доносился сверху. Когда к'да обогнул кусты, 
он очутился на пологом склоне одного из холмов – он уже успел заметить раньше, 
что их здесь было много. С каждым шагом запах становился все сильней, и Дрейкос 
продолжал идти, пока не добрался до самого гребня холма.
Там, почти скрытое сухими листьями и травой, стояло большое сооружение из веток,
 кусков металла, проволоки и пластика.
То был планер. К тому же планер, стоящий не на земле, а на самодельной 
катапульте. Дрейкос обошел вокруг сооружения, удивляясь искусству тех, кто его 
создал. К'да почти всегда сражался на земле и не был экспертом по летательным 
аппаратам, и все-таки он был знаком с ними достаточно, чтобы оценить 
гармоничные обводы.
А эта машина и вправду была хороша. Все, что требовалось, это завести 
катапульту рычагом – эластичные канаты только того и ждали, – и планер взмоет с 
вершины холма в небо...
Прямо туда, где его поджидают лазеры и огнеметы на белой стене.
Мгновение Дрейкос стоял неподвижно, ветер трепал лямки его ранца. Может, те, 
кто построил планер, узнали о лазерах и бросили свою затею? Или они до сих пор 
не подозревают о смертельной опасности, затаившейся на вершине стены, и просто 
ждут нужного момента, чтобы попытаться спастись? Должен ли он вывести из строя 
эту машину, чтобы кто-то из рабов не воспарил навстречу своей смерти?
Нет. Лучше он предупредит Джека, а Джек попытается предупредить того, кто 
создал это чудо. Но уничтожать планер – не его работа.
Отвернувшись, Дрейкос двинулся на восток.

Первая из группы маленьких хижин оказалась пустой. Во второй он нашел Ноя.
Дрейкос подкрался к хижине с подветренной стороны, осторожно пробуя языком 
воздух. Если бруммги все еще ищут того, кто пытался проделать в изгороди дыру, 
они, возможно, приставили к мальчику охрану.
Но кроме запаха Ноя, к'да не ощутил никаких других запахов. Газен и его 
подчиненные вновь пренебрегли основными правилами безопасности.
Мысленно покачав головой, Дрейкос открыл дверь.
Он надеялся, что, если он будет передвигаться очень тихо, малыш не проснется. 
Но в тот миг, когда дракон отворил дверь, он уже понял, что допустил ошибку.
Ной не спал, он метался в полубреду по кровати, тихо, бессвязно бормоча. И 
когда в дверь ворвался свежий ветер, мальчик повернул в ту сторону потное лицо. 
Полуоткрытые глаза слегка расширились...
Дрейкос застыл в дверном проеме, ожидая крика или вопля. Но Ной лишь тихо 
застонал.
– Ты пришел, чтобы меня забрать? – прошептал он.
Дрейкос озадаченно дернул хвостом.
– О чем ты? – спросил он.
– Уже пора? – проговорил Ной чуть громче, дрожа, как цветок во время бури.
– Пора?
Мальчик сделал дрожащий вдох.
– Пришла пора умирать?



ГЛАВА 26

Первым побуждением Дрейкоса было убраться вон. Выскочить за дверь, закрыть ее 
кончиком хвоста – и вернуться позже, когда появится шанс незаметно пронести 
сюда пакеты. У Ноя лихорадка, и мальчик наверняка решит, что ему все просто 
привиделось. Но неожиданный вопрос Ноя заставил Дрейкоса замереть на месте. А 
потом уже поздно было убегать. Ни за что на свете к'да не смог бы оставить 
больного ребенка гадать – пришло ли время его смерти. Тем более что Ной принял 
появление дракона за предзнаменование конца.
– Нет, – как можно спокойней заверил Дрейкос. – Еще не время умирать. Об этом и 
речи быть не может.
Мальчик моргнул.
– Но...
– Я принес тебе поесть, – объяснил Дрейкос. Войдя в хижину, он закрыл за собой 
дверь.
– А еще я принес фруктового сока, – добавил он. – Ты, наверное, очень хочешь 
пить.
Дракон обошел вокруг кровати, а малыш, не отрываясь, смотрел на него.
– Ты ведь хочешь пить? – продолжал Дрейкос, выбирая одну из бутылок и 
откручивая крышку. – Надеюсь, тебе понравится... Кажется, это называется 
виноградным соком.

Он протянул бутылку Ною.
Мальчик пошевелил губами, будто пытаясь что-то сказать. Он перевел глаза с к'да 
на бутылку, посмотрел на когти, которые сжимали сосуд.
– Давай, – сказал Дрейкос ободряюще, подвинувшись чуть ближе. – Это пойдет тебе 
на пользу. Пей.
Ной медленно взял бутылку, заглянул в нее и поднес ко рту. Несколько капель 
стекли с уголков его губ, но большинство сока попало куда следовало.
– Вкусно? – спросил Дрейкос.
Ной посмотрел на к'да, потом снова заглянул в бутылку.
– Немножко странный вкус, – ответил он.