тысяч. Но если ему удастся обойти сигнализацию, найти и взломать сейф меньше 
чем за полтора часа, за каждую сэкономленную минуту вы платите лишние десять 
тысяч. Что скажете?
– Прекрасно, – ответил Газен. – Посмотрим, как он справится.
– Отлично, – сказал дядя Вирдж. – Буду держать с вами связь.
Последовал двойной щелчок, когда он отсоединился.
– Похоже, сработало, – прокомментировал Дрейкос.
– Во всяком случае, пока, – Джек в темноте скорчил гримасу. – Давай попытаемся 
его не разочаровать.



ГЛАВА 3

Окна дома привратника, выходившие на улицу, не были освещены, когда Джек 
подошел к зданию. Все как будто уже спали, но все-таки он не поленился обойти 
вокруг дома, чтобы убедиться наверняка.
Да, все окна темные, отлично. И уже пробило девять часов.
– Они наверняка успели свернуть ковровые дорожки, – остановившись в тени 
раскидистого дерева, пробормотал мальчик Дрейкосу.
– Пардон?..
– Закрыли лавочку и пошли в постельку, – объяснил Джек, разглядывая дом 
привратника.
Пока он никого не видел и ничего не слышал, даже когда обходил вокруг дома. И 
все-таки за ним наблюдали. Он чувствовал, как мурашки пробегают по коже: Газен 
и его люди явились, чтобы посмотреть, насколько хорошим вором окажется мальчик.

И если они решат, что Джек достаточно хорош, они его купят. Не наймут, как 
иногда нанимали его и дядю Вирджила для взлома сейфа. Даже не заключат с ним 
контракт, как заключал контракты с новичками-наемниками отряд «Виньярдс Эдж». 
Они
купят
его!

Джек вдруг задрожал. На планетах, которые контролировала человеческая полиция 
Интернос, ра бовладение было давным-давно запрещено. Но на Брум-а-думе, как и 
во многих мирах Рукава Ориона, рабство было совершенно законным. В некоторых 
местах оно было даже в порядке вещей.
«Как же мне все это не нравится», – внезапно понял Джек.
Одно дело – сидеть в удобной кают-компании «Эссенеи», составляя грандиозные 
хитроумные планы, и совсем другое – стоять здесь в нескольких шагах от 
превращения в раба... Или, если он не выдержит испытания, в нескольких шагах от 
превращения в покойника.
Но у него не было выбора. Короткий обзор сверху показал, что нет иного пути 
проникновения в поместье семьи Чукок – во всяком случае, без поддержки пары 
дивизий Звездных пехотинцев. Единственный способ попасть туда – по приглашению. 
А для четырнадцатилетнего вора был только один способ получить приглашение...
– Что такое «филиал консульства»? – спросил Дрейкос.
– Что? – нахмурился Джек.
– Вон, смотри, – сказал Дрейкос, и Джек почувствовал, как язык дракона 
скользнул по его ключице, указывая на соседний дом.
Джек посмотрел туда, куда показывал Дрейкос.

Как и всюду вокруг, в окнах этого дома уже не было света. Но на декоративном 
столбе у переднего крыльца висела маленькая светящаяся табличка: «Филиал 
консульства Интернос. Дочери Гарриет Табман»
[3]
.

– Очко в твою пользу. – Джек, нахмурившись, уставился на табличку. – Наверное, 
здесь находится какой-то офис Интернос. Но я не знаю, что такое «филиал 
консульства». И что за птица Гарриет Табман.
– Почему офис Интернос расположен так близко к владениям 
дилера-рабовладельца? – спросил Дрейкос. Шепотом нелегко передать, как сильно 
ты насторожен, но дракону удалось это без труда. – Ты же говорил, что Интернос 
против рабства.
– Так и есть, – ответил Джек. – Говори потише, ладно?
– Извини. – Судя по голосу дракона, он не чувствовал себя виноватым, но 
все-таки заговорил потише. – Могут ли «Дочери Гарриет Табман» быть 
прорабовладельческой фракцией?
– Я никогда не слышал ни о каких прорабовладельческих фракциях Интернос, – 
ответил Джек. – Слушай, давай отложим обсуждение этого до возвращения на 
корабль? Нас ждет работа.
– Конечно, – послушно согласился Дрейкос. – Приношу свои извинения.
– Вот и ладно.
Джек снова повернулся к дому привратника, скинул с одного плеча рюкзачок и 
извлек из него предмет, похожий на маленький плеер.
– Давай начнем.
Вокруг дома была поросшая клевером лужайка, на которой росли еще и высокие, 
похожие на кактусы растения. Быстрое сканирование с помощью вмонтированных в