– Они умерли. – В голосе Ноя прозвучал странный вызов. – Моего папу забили до 
смерти после того, как он попытался сбежать. А потом у мамы началась лихорадка 
– и она тоже умерла.
Джек поморщился.
– Прости, – сказал он, жалея, что распустил язык. – Я не знал.
– Конечно ты не знал, – сказала Маэрлинн. – Не нужно извиняться. Хочешь 
помыться перед тем, как отправиться спать? Боюсь, в единственном нашем душе 
только холодная вода.
Джек задрожал.
– Спасибо, но – нет уж. Я бы хотел просто лечь спать.
– Понимаю, – ответила Маэрлинн. – Ной, ты не покажешь Джеку, где его кровать?
– Конечно, – отозвался Ной. – А как насчет одежды?
– На его койке лежит балахон. – Маэрлинн встала. – Пусть поспит в нем.
– Хорошо, – ответил Ной. – Пошли, Джек.
Он провел Джека мимо рядов коек туда, где, тихо разговаривая, лежали Греб и 
Гриб – рядом с их местами была пустая койка.
– Вот твое место, – сказал Ной.
– Спасибо. – Джек кивнул двум джантрисам, когда те на него взглянули.
Близнецы кивнули в ответ и вернулись к беседе.
– Ах да, а это – Лиссса, – сказал Ной, указывая на другую соседнюю койку.
На ней лежала девочка-долом, ее толстая, похожая на черепицу чешуя выглядела в 
неярком свете тусклой и грязной. Лиссса свернулась на боку спиной к Джеку и 
джантрисам, глядя на грубо вырезанную деревяшку, которую вертела в руках.
– Она – долом, – добавил Ной.
– Да, я знаю, – ответил Джек. – Привет, Лиссса, меня зовут Джек.
Девочка слегка повернула голову.
– Привет, Джек, – отозвалась она и снова продолжила разглядывать деревяшку.
– Она немножко тихая, – объяснил Ной. – Извини.
– Ничего, – сказал Джек. – Тихая – это хорошо. Где балахон, о котором говорила 
Маэрлинн?
– Вот он. – Ной вытащил сверток из-под подушки. – Давай, раздевайся.
Джек оглянулся на Лисссу. В отряде наемников «Виньярдс Эдж» тоже было непросто 
уединиться. Но по крайней мере, там в бараке не было девочек. Хотя большинство 
девочек здесь были инопланетянками, Джек все равно стеснялся. Ной, должно быть, 
понял это по его лицу.
– Не беспокойся, – очень тихо сказал малыш. – Здесь никто ни на кого не смотрит.
 И ты тоже должен научиться ни на кого не смотреть.
– Хорошо, – ответил Джек.
Но он сильно сомневался, что у кого-нибудь еще здесь есть татуировка с драконом 
по всему телу.
Однако что он мог еще сделать, как не послушаться совета Ноя?
Джек развернул балахон и положил на постель. Он был именно таким, каким и 
должен быть балахон: просто мешок с прорезями для головы и рук. Ной, казалось, 
внимательно рассматривал пол рядом с койкой Джека. Приготовившись к тому, что 
сейчас будет, Джек стащил свою влажную рубашку. Малыш даже не поднял глаз. Джек,
 нахмурившись, оглядел барак. Ничего. Никто не вскочил на ноги, никто не 
вытаращился на него и не тыкал в него пальцем, никто не задохнулся, не свистнул,
 не фыркнул и даже не задышал быстрее. Похоже, никто вообще ничего не заметил.
Он натянул через голову балахон, прикрыв Дрейкоса. Что ж, здесь все и вправду 
друг на друга не смотрят.
Джек стащил обувь и носки. Он уже вылезал из джинсов, когда появилась Маэрлинн 
с корзиной.
– Положи сюда свою одежду, – велела она. – Я о ней позабочусь...
– Пять минут! – перебил ее громкий голос, донесшийся от дверей.
Джек посмотрел туда, откуда раздался окрик.
На пороге барака стоял высокий, уродливый, загорелый дочерна человек с густой, 
черной с проседью бородой. На нем была такая же потрепанная одежда, как на 
остальных, но его грудь пересекала ярко-красная лента.
Человек обвел глазами барак, на пару секунд задержав взгляд на Джеке, как будто 
оценивая новичка. Потом, не сказав больше ни слова, бородач повернулся и вышел.
– Это Флек, – сказала Маэрлинн. – Мы называем его старшиной.
– Он помогает бруммгам с нами управляться, – презрительно добавил Ной.
– Ладно, ладно, – успокаивающе сказала Маэрлинн. – Он точно такой же раб, как и 
все мы. У нас у всех есть свои обязанности, вот и у него есть свои. Я уже 
сказала, Джек, что твоя одежда будет готова к утру.
– Ты справишься за пять минут?!
– «Пять минут» означает только, что через пять минут погасят огни, – объяснила 
Маэрлинн. – Но я давно тут живу и вполне могу справиться в темноте. А теперь – 
спать. Ты тоже ложись, Ной.
– Хорошо. – Ной пошел к койке рядом с койками джантрисов, – Спок-ночи, Маэрлинн.
 Спок-ночи, Джек.
– Спокойной ночи, – ответил Джек. – И спасибо.
Он откинул тонкое одеяло и забрался в постель. Матрас и подушка оказались 
такими бугристыми, как будто их набили древесными стружками или фасолью. И 
все-таки койка позволяла вытянуться во весь рост: это уже давало ей два очка 
вперед по сравнению с «горячей». Джек все еще пытался заровнять самые большие 
бугры, когда лампочки под потолком погасли.
В ту же минуту в бараке стало тихо. Очевидно, остальные рабы знали распорядок 
настолько хорошо, что приучили себя засыпать в положенное время.
Джек хотел дождаться, пока все заснут, а потом поговорить с Дрейкосом. Но