— Мне и в голову не приходило такое, сэр, — сказал он.

— Я знаю, ты так не думаешь, — успокоил его Форсайт. — Видимо, все дело в том,
как
ты произнес эти слова. — Их взгляды встретились. — Я понимаю, это прозвучит 
немного странно, Зар, но тебе остается лишь довериться мне. Поверить, что я 
действительно защищаю жизненные интересы народа Эмпиреи.

— Я знаю, сэр.
— Вдобавок, — продолжал Форсайт, постукивая себя пальцами по груди, — я ношу 
ангела.
На лице Пирбазари отразилось облегчение.
— Да, это действительно так, — признал он. — Что ж, если у вас нет других 
вопросов, я, пожалуй, займусь делами. Мне нужно позвонить в «Арденелл» и 
навести справки насчет поисковиков модели 501, которые они собираются снять с 
производства. Эта модель не так хороша, как 601, но, если бы мы смогли 
установить несколько штук на рудничных транспортных кораблях, это дало бы им 
возможность выслеживать цель.
— Отличная мысль. — Форсайт кивнул. — Держи меня в курсе.
— Слушаюсь, сэр. — Пирбазари бросил взгляд на часы. — Не забудьте, через 
полтора часа заседание комитета.
— Спасибо, я помню. — Форсайт улыбнулся. — Увидимся позже.
Он продолжал улыбаться до тех пор, пока за Пирбазари не захлопнулась дверь. 
Тогда он откинулся на спинку кресла и пробормотал несколько слов, которых 
обычно избегал.
Все впустую. Работа, замыслы, дорогостоящая перестройка служебных помещений с 
целью приспособить их к своим весьма необычным нуждам — все пойдет прахом, если 
его люди по-прежнему будут находиться под воздействием ненавистного ангела. 
Даже если это влияние не затронет его самого, Верховный Сенатор без 
работоспособных помощников — это разум, запертый в парализованном теле.
Это был один из многих принципов, которые он унаследовал от отца.
Только не паникуй, решительно сказал он себе. Если беда в том, что поблизости 
слишком много ангелов, тут уж ничего не поделаешь. Но если главный виновник — 
его собственный ангел…
Форсайт хмуро посмотрел на люстру, висевшую над креслом для посетителей. Так и 
было задумано; ангел, которого он прятал в люстре, должен был находиться рядом 
с гостем. Однако кресла, предназначавшиеся для Пирбазари и его коллег, также 
находились в непосредственной близости от него.
Следовательно, он должен найти другое место, в котором можно держать ангела, 
пока в кабинете находятся помощники.
Форсайт наклонился и выдвинул нижний левый ящик стола. Там был оборудован сейф, 
но ящик подался без труда; дополнительную тяжесть компенсировал специальный 
двигатель. Он набрал шифр, и дверца сейфа плавно поднялась. Форсайт открыл 
резную деревянную шкатулку, стоявшую среди бумаг и цилиндров памяти. Взяв свой 
жезл, он отправился к двери, стараясь держаться как можно дальше от люстры.
Включив жезл в режим кодированной передачи, он нажал четыре кнопки.
Двигатели в сейфе были установлены специалистами и работали совершенно 
беззвучно. Механизированная система с рельсами и маленьким краном, которую он 
собственноручно соорудил над фальшивым потолком, была не столь совершенна, но 
действовала вполне удовлетворительно; стоя у двери, Форсайт с трудом улавливал 
шум, да и то лишь потому, что знал, чего ожидать. Он мысленно проследил путь 
крана — от пустотелого основания люстры вверх, внутрь пространства над 
фальшивым потолком, по диагонали до стола к откидывающейся панели, 
расположенной точно над открытым сейфом…
Панель повернулась, и в отверстии блеснула хрустальная подвеска с ангелом. 
Телескопическая пластиковая «рука» с видеокамерой плавно опустила ее в шкатулку.
 Послышался звонкий металлический щелчок. Второй закодированный сигнал вернул 
«руку» на место, третий — закрыл сейф и задвинул ящик.
Форсайт сунул жезл в карман, подошел к креслу для посетителей и встал одной 
ногой на сиденье, а другой на подлокотник, не без труда сохраняя равновесие. 
Панели потолка не были закреплены и просто лежали на раме; приподняв одну из 
них, Форсайт просунул голову в образовавшийся проем и осмотрелся.
Ради простоты он проложил прямой путь от люстры к столу, но здесь хватало места 
для второго рельса, по которому можно было отправлять ангела в дальний угол, 
подальше от помощников, пока те находятся в кабинете.
Однако Форсайт мог заняться этим только после того, как все разойдутся по домам.
 В ближайшее время ему предстояла деловая встреча, и, прежде чем отправиться 
туда, он должен был уладить еще один вопрос. Он наклонился, поставил панель на 
место, спустился с кресла и передвинул его туда, где оно обычно стояло — под 
люстру. Нажав кнопку жезла, он вызвал Роньона, пересек комнату, направляясь к 
терминалу главного компьютера, установленного в углу кабинета, и вывел на экран 
текст дневного отчета.
Когда появился Роньон, Форсайт сидел за монитором, делая вид, будто бы занят 
анализом финансовых проектов для северных областей Садхаи.
«Вы меня звали, сэр?» — жестами спросил гигант.
«Да, Роньон, — ответил Форсайт. — Скоро я отправлюсь на совещание. Ты не мог бы 
пойти со мной?»
За минувшие полтора месяца Роньону доводилось сопровождать Форсайта множество 
раз, и тем не менее его лицо просияло.
«Конечно, сэр, — торопливо показал он на пальцах. — Вы хотите, чтобы я взял