ложные надежды, заманившие ее сюда. Она все испортила, и теперь ей оставалось 
одно из двух: дождаться, пока перестанут трястись руки, и обчистить 
какого-нибудь простофилю либо забыть о пище до завтрашнего утра.
— Сколько? — внезапно спросил Ханан.
Чандрис хмуро посмотрела на него.
— Чего именно?
— Сколько вы ставите?
Чандрис не сразу сообразила, о чем он толкует. Потом что-то щелкнуло в ее 
голове.
— Не понимаю, — осторожно заговорила она, переводя взгляд с Орнины на Ханана и 
обратно. — Вы хотите сказать, что… берете меня к себе?
— Мы не можем обещать вам постоянную работу, — предупредила Орнина, — не можем 
даже обещать, что оставим вас на корабле после первого рейса. И тем не менее… — 
Она посмотрела на брата и быстро отвела глаза. — На охотнике лишняя пара рук не 
помешает. Мы дадим вам шанс проявить себя.
Ханан поднялся на ноги.
— Идемте, я покажу вам каюту, — сказал он, шагнув к люку. — Ужин будет примерно 
через полчаса. А вы пока начинайте знакомиться с руководствами по устройству 
«Газели».
— Уж лучше пусть съездит за своими вещами, — возразила Орнина. — Завтра для 
этого не будет времени, Чандрис. Старт в шесть утра.
— Ты права, — пробурчал Ханан. — Вам помочь с багажом?
— В этом нет нужды, — ответила Чандрис. — Мои вещи, выражаясь языком 
транспортных компаний, «были отправлены не по адресу».
— Канули в ту самую черную дыру, которая поглотила ваши документы, — сказал 
Ханан, качая головой. — Надеюсь, им хорошо в компании друг друга. Привыкайте к 
нашей жизни.
— Не думаю, что они затерялись навсегда, — сказала Чандрис, хотя и понимала, 
что вряд ли в обозримом будущем она сможет явиться на «Хиррус» за своими 
пожитками. — Но сомневаюсь, что их успеют отыскать до завтра.
— Ничего страшного, — произнесла Орнина, окидывая взглядом белое платье, в 
котором Чандрис сбежала из коспоморта и которое уже покрылось грязью и пылью. — 
В любом случае ваши вещи не годятся для работы в космосе. После ужина мы 
съездим в магазин и подберем вам подходящую форму.
— Отлично! — Чандрис помедлила. — Я хочу поблагодарить вас… обоих, — добавила 
она, посмотрев на Ханана, — за то, что вы согласились испытать меня. Я вас не 
подведу.
— Я уверена в этом, — негромко сказала Орнина. — А сейчас отправляйтесь в каюту.
 До утреннего старта вам предстоит многое прочесть.
— Хорошо. — Девушка повернулась к Ханану, который все еще стоял в проеме люка, 
и улыбнулась. Итак, ей повезло. Она добилась своего. — Я готова.
Шагнув вслед за ним в узкий коридор с металлическими стенами, она вновь 
улыбнулась. На сей раз — себе.



Глава 9

Выучить пароли доступа к базам данных было совсем нетрудно, а овладеть самой 
системой и того проще. Чтобы приспособить свои навыки управления компьютерами 
Пакса к особенностям местных машин, Косте потребовалось всего около часа.
Однако на то, чтобы просмотреть список файлов об ангелах и Ангелмассе, ушел 
весь остаток дня. Только список, а не сами статьи.
Солнце уже исчезало за приземистыми зданиями Шикари-сити, когда Коста наконец 
оттолкнул кресло от стола, чувствуя, как его плечи ноют от усталости и 
напряжения, имевшего скорее интеллектуальный, нежели физический характер. Базы 
данных охватывали последние тридцать лет: их начали собирать через полвека 
после колонизации Серафа и полтора — после прибытия на Ахару первых беглецов. В 
те времена Ангелмасса представлялась обычной квантовой черной дырой с мощной 
радиацией, а ангелы были всего лишь любопытным явлением, которое занимало лишь 
физиков-теоретиков. И только в минувшие двадцать лет произошли значительные 
перемены.
Иными словами, ученым пяти пустынных планет хватило двух десятилетий, чтобы 
собрать эту громадную массу сведений.
Коста и раньше сталкивался с научными проектами, участники которых работали с 
самоотверженной целеустремленностью. Однако то, что он увидел теперь, граничило 
с фанатизмом.

Он смотрел в окно, разглядывая силуэты зданий на фоне яркого, красочного неба, 
и по его спине разливался холодок. Нет, это не
граничило
с фанатизмом. Это и был настоящий фанатизм.

Подобное упорство нельзя было объяснить ничем иным. Институт, бесконечные 
шеренги кораблей-охотников на северо-востоке, сам Шикари-сити — жители Эмпиреи 
вложили в ангелов чудовищные средства. И продолжали вкладывать.
И все эти годы у них под носом дряхлел и разлагался целый город, Магаска.
Коста вновь поежился. Он никогда не верил — вероятно, попросту не хотел верить, 
— что ангелы представляют собой ту страшную опасность, о которой заявлял Пакс. 
Но сейчас поверил — впервые в жизни. Ангелы медленно, но уверенно покоряли